За матеріалами бесіди з Джоном МакАрдл, Ph.D.
Нині побутує кілька популярних міфів про вегетаріанство, що не підтверджуються науковими фактами. Один з цих міфів - твердження, що людина є вегетаріанцем від природи, тому що будова його тіла схоже на будову тіла рослиноїдних, а не м'ясоїдних тварин. Насправді ж ми всеїдні, тобто, здатні харчуватися як рослинною, так і тваринною їжею. Зараз я буду говорити про ненауковою теорії, яка говорить, нібито людина виключно растітельнояден.
Невідповідність класифікації і типу харчування
Велика частина помилок, постулює, нібито людина від природи є вегетаріанцем, своєю появою на світ зобов'язана розбіжностями між таксономической приналежністю (біологічний термін, що означає класифікацію організмів по виділеним групам) і реальними особливостями дієти.
Належать до загону Хижі можуть як харчуватися виключно м'ясом, так і мати інший тип харчування. Харчуються виключно м'ясом називають м'ясоїдними. Однак живі організми не діляться на суто травоїдних (вегетаріанців) і суто хижих (м'ясоїдних); існують такі групи, як плодоядние (харчуються переважно плодами), зерноядние (горіхи, насіння, і інше), лістоядние (листя), комахоїдні (харчуються комахами і дрібними хребетними), та інші. Слід також пам'ятати, що структура (анатомічні / фізіологічні характеристики) і функція (спосіб життя) не завжди строго відповідають один одному. Як окремі анатомічні структури можуть бути придатні для виконання декількох різних дій - так одна і та ж функція може бути властива різним за своєю анатомії органам.
Ключове поняття при обговоренні типу харчування людини - "всеїдні"; для цього поняття можна запропонувати наступне визначення: це якісь універсальні їдці, яким відносно добування і перетравлення їжі не притаманна спеціалізація ні по рослиноїдних, ні по м'ясоїдних типу, і які можуть вживати (і вживають) як тваринний білок, так і рослинність. Це в основному едокі- "опортуністи", існуючі за рахунок поїдання того, що є в наявності, з більш універсальним анатомічним пристроєм і фізіологічними особливостями; особливо це стосується влаштування зубної системи. Всі наявні наукові дані вказують на те, що природним типом харчування людини є всеїдність, і м'ясо є нормальною складовою людського раціону. Однак ми не повинні йти тваринний білок. У нас є вибір.
Серед ссавців в цілому, і серед приматів зокрема, дуже мало плодоядних. Єдині мавпи, які харчуються в основному фруктами і поїдають багато рослин - гібони і сиаманги - мають багато нетипових екологічних і поведінкових рис, що виділяють їх серед інших мавп. Те ж стосується орангутанів, які, за наявними спостереженнями, в природних умовах проживання не їдять м'яса.
Горили - більш типові вегетаріанці, але фруктів вони їдять значно менше. Деякий час тому було проведено дуже витончене дослідження, що стосується зв'язку між способом харчування і розміром тіла у приматів (і у деяких інших таксономічних груп ссавців). З'ясувалося, що тільки у тих видів приматів, які характеризувалися вузької харчової спеціалізацією, були дуже маленькі (у комахоїдних) або дуже великі (у рослиноїдних) розміри тіла. Разом з тим, спектр дієтичних переваг відображає добову потребу в їжі для тварин з різними розмірами тіла, і відносну доступність харчових ресурсів в тропічному лісі. Серед всіх вищих приматів найбільш схожі на нас (в анатомічному, поведінковому, генетичному та еволюційному відношенні) шимпанзе, які часто вбивають і поїдають інших ссавців (в тому числі - і інших приматів).
Докази всеїдності людини
Усі археологічні знахідки, включаючи найдавніші з них, чітко вказують на змішану дієту людини, що включає м'ясо. Наші предки спочатку були мисливцями і збирачами. Коли ж люди стали самі забезпечувати себе джерелами їжі - то вони стали розводити як тварин, так і рослини.
Відносна кількість і наявність в організмі різних типів клітин, поряд зі структурною спеціалізацією, більш показові для визначення типу харчування, ніж загальна довжина кишечника. Собаки - типові хижаки, але будова їх кишечника більш схоже на таке всеїдних тварин. Вовки їдять досить багато рослинної їжі.
Преджелудок і сліпа кишка
Майже всі рослиноїдні мають в своєму шлунково-кишковому тракті додаткові освіти, в яких відбувається ферментація їжі (камери, в яких харчові маси накопичуються, затримуються і переробляються бактеріями). Жуйні - наприклад, велику рогату худобу і олені - мають преджелудкі, що розвинулися з стравоходу і елементів ротової порожнини. Коні, носороги, мавпи-колобуси мають для цього сліпі відгалуження кишечника. У людей подібних спеціальних органів немає.
Дані про будову і функції людських рук і щелеп, про поведінку і еволюційної історії, також говорять на користь всеїдності, і не підтверджують версію про строго вегетаріанському типі харчування; найкращим доказом цього є будова наших зубів.
Короткі ікла людини - функціональне наслідок збільшення черепної коробки і пов'язаного з цим зменшення щелеп. У приматів ікла служать як в якості оборонного зброї, так і для вираження погрози. Що цікаво, примати з найдовшими іклами (горили і гелади) в основному дотримуються вегетаріанського типу харчування. В ході археологічних досліджень випали людські корінні зуби (моляри) найчастіше плутають з випали премолярами і молярами свині, класичного всеядного створення. З іншого боку, деякі травоїдні забезпечені добре розвиненими різцями, які теж можуть плутати з копалинами зубами людини.
Вони теж свідчать на користь всеїдності. Склад слини і сечі залежить від харчування, а не від таксономічної групи.
Всмоктування в кишечнику залежить від площі його поверхні, а не від довжини. Для собак (м'ясоїдних тварин) характерні особливості кишечника, властиві, скоріше, всеїдних - а не таким хижим, як кішки. Відносна кількість складок і типів клітин в кишечнику - кращий показник типу харчування, ніж просто його довжина. За цими показниками ми займаємо проміжну позицію між двома групами.
Людина - класичний приклад всеядного, про що свідчать всі його значущі анатомічні особливості. Ні в області анатомії, ні в області фізіології немає ніяких підстав для того, щоб вважати людину схильним до вегетаріанської дієти. З цієї причини, кращі аргументи для вегетаріанства можна знайти в етичних і екологічних аспектах, а також в питанні про здоров'я.
[Др. МакАрдл - вегетаріанець і нинішній науковий консультант Американської Антівівісекціоністіческого Товариства. Він фахівець з анатомії і приматології.]