До Росії «Марсельєза» прийшла в кінці XVIII століття: вперше її заспівали в Петербур-ге як нову французьку пісню, не надаючи твору революційного зна-чення.
У Ленінградському інституті театру, музики і кінематографії зберігається пожовклий рукописний альбом, якому не менше ста шістдесяти років: кимось із російських любителів музики була запису-на в цей альбом і «Марсельєза», але без слів.
Прості люди - селяни, ремісники-ники, робітники - «Марсельєзу» тоді не знали. Вона поширювалася в колах оп-позиційного царського строю дворянст-ва, інтелігенції, співалася на французькій мові, який був в цих колах розмовною мовою: в перекладах необ-хідності не було. Цим пояснюється той факт, що російські переклади стали по-бути тільки в другій половині XIX століття: перший з них, надрукований в легальному збірнику сподвижника і дру-га А. І. Герцена поета Н. П. Огарьова «Вільні російські пісні», датується 1863 роком.
Спроби переказів не були вдалими: перекладні тексти не поєднувані з музикою. У 1875 році революціонер, учасник Паризької Комуни Петро Лаврович Лавров написав російський текст, створив свобод-ний російський варіант - «Робочу Марсельєзу». Лавров не був професійні-ним поетом. Як і текст де Ліля, «Ра-бочая Марсельєза» Лаврова вилилася з душі, відбивши сподівання, настрої, тре-бования пригноблених, знедолених, чоловіка-ство борців за звільнення Росії, які вірили в майбутню революцію. Мелодія пісні Лаврова спростилася, набула більш енергійний і світлий характер. Вона дещо відрізнялася від первинною-ка - пісні де Ліля.
«Робоча Марсельєза» створювалася для нелегальних гуртків, зборів, демонстрацій.
Про поширення «Робочої Марсель-зи» розповідає в романі «Мати» Мак-сім Горький. Письменник передає впечат-лення матері, слухає пісню, яку в будиночку на робочій околиці під час таємної сходки співають напівголосно її син з друзями:
«Особливо одна з нових пісень Треві-жила і хвилювала жінку. У цій пісні не чути було сумного роздуми душі, скривдженою і самотньо блукає по темних стежках сумних непорозумінь, стогонів душі, забитої нуждою, заляканої страхом, безособової і безбарвною. І не звучали в ній тужливі зітхання сили, смутно жадає простору, що викликають крики завзятою видали, байдуже гото-вої розтрощити і зле і добре. У ній не було сліпого почуття помсти й образи, ко-лось здатне все зруйнувати, безсилля-ве що-небудь створити, - в цій пісні не чути було нічого від старого, рабьего світу.
Різкі слова і суворий наспів її НЕ нра-вилися матері, але за словами і піснями було щось більше, воно заглушало звук і слово своєю силою і будило в серці передчуття чогось неосяжного для ми-слі. Це щось вона бачила на обличчях, в гла-зах молоді, вона відчувала в їх гру-дях і, піддаючись силі пісні, не вміщується-шейся в словах і звуках, завжди слухала її з особливою увагою, з тривогою бо-леї глибокої, ніж всі інші пісні.
- Пора нам це на вулиці заспівати! - уг-рюмо говорив вагарі ».
Робочі з піснею вийшли на демонстраційних-цію:
«- До лав, товариші! Хай живе свято вільних людей! Так Здравстуйте-яття Перше травня!
Натовп злилася щільніше. Павло махнув прапором, воно розпласталося в повітрі і попливло вперед, осяяне сонцем, кра-сно і широко посміхаючись.
Зречемося старого світу.
- пролунав дзвінкий голос Феді Мазіна, і десятки голосів підхопили м'якою, силь-ної хвилею:
Обтрусіть його прах з наших ніг.
Мати з гарячою посмішкою на губах йшла позаду Мазіна і через голову його дивилася на сина і на прапор. Навколо неї мелькали радісні обличчя, різнокольорові очі - впе-реді всіх - м'який і вологий голос Ан-Дре дружно зливався в один звук з голо-сом сина її, густим і басовитим.
І народ біг назустріч червоному прапору, він щось кричав, зливався з натовпом