Людина та її предки: знаряддя праці
Людина відрізняється від тварин тим, що створює і застосовує знаряддя праці, за допомогою яких змінює місце свого існування, робить її більш сприятливою для себе. Цей критерій став загальновизнаним.
Сучасна археологія розпорядженні методами дослідження, що дозволяють відокремити навіть саме безформне найдавніше кам'яне знаряддя, оброблене людиною, від псевдоорудія. Основним матеріалом для виготовлення знарядь в палеоліті був кремінь. У природі немає іншого матеріалу, такого ж поширеного і володіє такими ж цінними для первісної техніки якостями: твердістю і здатністю розколюватися. Там, де кремінь був відсутній або був важкодоступний, людина виготовляв знаряддя з кварциту, вулканічного скла та інших матеріалів. Палеонтолог Г. Осборн на початку ХХ ст. висловив припущення, що виготовлення кам'яних знарядь у наших предків передував період виготовлення знарядь з дерева і кісток великих тварин. Однак ці знаряддя, на відміну від кам'яних, не збереглися.
Дійшли до нас найдавніші кам'яні знаряддя, виготовлені з гальки, виявлені разом із залишками кісток людини вмілого (презинджантропа Л. Лики) в горизонті віком до 3 млн. Років. Це дає підставу вважати людини умілої творцем дуже ранньої культури кам'яного віку - галькової, або олдувайськой.
Людина умілий переступив поріг від вживання природних об'єктів як знаряддя до їх штучного виготовлення. На основі цього більшість дослідників вважають його найдавнішим з нині відомих мавпоподібних людей.
Той факт, що залишки людини вмілого зустрічаються разом з австралопітековимі мавпою, названої Л. Лики зинджантропом. дозволяє припустити, що зінджантроп був мисливської здобиччю Homo habilis, подібно іншим тваринам, розбиті кістки яких залягають в тому ж шарі, що і залишки людини вмілого.
Судячи по викопних залишках, людина уміла мало відрізнявся від австралопітекових. Обсяг його мозку становив 650-680 см3, що всього на 150 см3 перевищує середню величину обсягу мозку австралопітекових. Людина умілий був трохи вище, його зростання досягало 135-150 см, постава була, можливо, трохи пряміше. Виразні морфологічні відмінності, викликані трудовою діяльністю, розвитком мозку, мови (добре виражений підборіддя виступ на нижній щелепі характерний для людей, його відсутність - для мавп) з'явилися лише через дуже великий проміжок часу, нагромадившись через багато поколінь.
Таким чином, можна припустити, що першими людьми на Землі були двоногі високорозвинені примати, які зробили перші штучні знаряддя праці.