З ближніх і дальніх земель в Латвії вже повернулися лебеді. Міграція ще триває, але, швидше за все, в цьому році лебедів в такій великій кількості, як в минулому, ми не побачимо.
Орнітолог Латвійського музею природи Дмитро Бойко сказав, що ця сувора зима була несприятливою для лебедів і принаймні 20% особин цього виду загинули. Кількість пташенят в цьому році теж прогнозують менше, оскільки взимку лебеді витратили багато сил, необхідних для продовження роду.
Але сама природа відрегулює ці процеси, тому втручання людей небажано, в тому числі в пригодовуванні лебедів, яке може виявитися згубним для птахів. Дмитро зауважив, що птахи, що селяться на міських водоймах, перегодовані і починають вести себе нахабно і навіть агресивно. Дається людьми корм викликає у лебедів щось на зразок залежності, а також зменшує страх людей, що загрожує як безпеки людей, так і життя птахів.
Дмитро розповів один випадок, коли три роки тому в Ніглі люди знайшли п'ятьох малюків північного лебедя і взяли додому, думаючи, що вони залишилися без батьків. Це перший випадок, коли вдома виростили північного лебедя. У дикій природі вони ніколи не йдуть до людини і не беруть корм, до того ж намагаються сховатися від чужих очей, але в цьому випадку людям вдалося приручити северянина. У неволі вижили троє лебедів, яких орнітолог окільцював, тому можна було стежити за їх подальшими пересуваннями. Двоє з цих лебедів загинули, але один уже третій рік поспіль зимує в Німеччині, а потім повертається в Латгалію, селиться на якомусь маленькому озерці в околицях Лудза, і охоче бере від людей хліб.
Північний лебідь з кільцем на шиї № 6С01 став своїм, але іноді він стає занадто нахабним. Одного разу він накинувся на машину свого годувальника, вимагаючи додаткову порцію. Нинішньої весни цього северянина вже помітили. Можливо, лебідь нарешті шукає собі пару, оскільки вже досить подорослішав.
Дмитро каже, що до нападу лебедів провокують самі люди, а потім виникає хибне уявлення про їх агресивності. Він нагадує, що під час годування птахів потрібно бути обережними і триматися від них на відстані, оскільки сильними крилами і дзьобом лебідь може завдати людині серйозні травми. У дикій природі лебеді таким чином охороняють гніздо і малюків від хижих тварин та інших непроханих гостей.
Зустріти північного лебедя - велика удача, оскільки популяція цього виду не настільки велика-близько 250 пар у всій Латвії. У північного лебедя, на відміну від лебеді-шипуни, жовтий дзьоб. А у лебеді-шипуни червоний дзьоб з горбком, таких лебедів налічується в Латвії приблизно 1000 пар. Лебідь-шипун - найважча птах в Латвії і важить до 15 кілограмів.
Цього року орнітологи продовжать окільцьовують лебедів і стежити за їх переміщенням. З окільцьованих в минулому році в Даугавпілсі 40 лебедів-шипунів поки вдалося вистежити всього кілька птахів. Трьох бачили в Данії близько Копенгагена, на жаль, одного з них знайшли мертвим. По одному лебедю бачили в Швеції та Литві.
На озеро Губіще повернулася сім'я лебедів, малюків яких в минулому році там же окільцював студент-біолог з ДУ Артур Каркліньш. Нинішньої весни Артуру вдалося окільцювати лебедя-самця. Один з окільцьованих в минулому році на озері Стропи лебедів провів нинішню зиму в хліві в Литві.
Дмитро закликає кожного брати участь у вивченні північних лебедів і повідомляти про побачені окільцьованих птахів. Якщо у кого-небудь з собою в той момент буде фотоапарат і вийде зафіксувати номер кільця, прикріпленого у лебедя на шиї або на лапі, то це буде дуже цінна інформація для орнітологів. Ловити птахів для цього не потрібно.