Турбота про дитину починалася задовго до його появи. Споконвіку слов'яни намагалися захистити майбутніх матерів від усіх можливих небезпек, в тому числі і надприродних. Так, якщо чоловік був у від'їзді, молодій жінці радили підперізувалися його поясом і на ніч ховатися чимось з його одягу, щоб "сила" чоловіка охороняла, оберігала жену.В останній же місяць перед пологами їй не рекомендувалося виходити з двору, а краще і з дому, щоб Домовик і священний Вогонь вогнища завжди могли прийти їй на допомогу: моторошні історії розповідалися про злих чаклунів, здатних своїм чаклунством викрасти дитя прямо з материнського лона або підмінити його дитинчам відьми - злісним виродком ... Одним словом, про що настала вагітна сти і тим більше про термін пологів стороннім зовсім не було потреби знати.
Зате сама жінка, що чекає дитину, вважалася улюбленицею Богів, здатної приносити щастя. Її охоче запрошували в сади пригоститися яблуками: якщо вагітна покуштує плоду з молодою яблуні, вперше принесла урожай, ця яблуня весь свій вік буде рясно плодоносити ...
Але ось наставав термін дитині з'явитися на світло. Стародавні слов'яни вірили: народження, як і смерть, порушує невидиму межу між світами мертвих і живих. Зрозуміло, що такого небезпечного справі не було потреби відбуватися поблизу людського житла. У багатьох народів породілля віддалялася в ліс або в тундру, щоб нікому не пошкодити. Та й у слов'ян народжували звичайно не в будинку, а в іншому приміщенні, найчастіше - в добре протоплениій лазні. А щоб материнське тіло легше розкрилося і випустило дитя, жінці розплітали волосся, в хаті ж розкривали двері і скрині, розв'язували вузли, відкривали замки. Треба думати, психологічно це допомагало.
Породілля, мимоволі "відчиняє двері" в інший світ, у багатьох народів через це вважалася "нечистою". Уже говорилося, що в сучасному сприйнятті це слово неточно, тому що мова йде не про щось погане, а тільки про підвищену вразливість для злих сил, завжди чекають випадку наробити людям біди. Перебувати поруч з породіллею було просто "небезпечно". У всі часи перед іншими людьми, перед люблячим чоловіком був вибір - допомагати жінці або думати тільки про себе. І звичайно, в усі часи знаходилися такі, чий вибір був шляхетний. Про них збереглося чимало розповідей.
У слов'ян епоху суворого усамітнення породіллі хроністи вже не застали. Тут майбутньої матері зазвичай допомагала немолода жінка, досвідчена в подібних справах. Неодмінною умовою було, щоб вона сама мала здорових дітей, бажано - хлопчаків. Крім того, під час пологів нерідко присутній ... чоловік. Тепер цей звичай повертається до нас в якості експерименту, запозиченого за кордоном. Тим часом стародавні (і навіть не настільки древні) слов'яни не бачили нічого незвичайного в тому, щоб поруч зі страждаючою, переляканою жінкою був сильний, надійний, улюблений і люблячий чоловік.
... І ось дитя благополучно народилося. Якщо це був хлопчик, пуповину перерізали на топорище або стрілі, щоб ріс мисливцем і майстровим. Якщо дівчинка - на веретені, щоб росла умільці. Перев'язували пупок лляний ниткою, сплетеної з волоссям матері та батька. "Прив'язати" - по-древнерусські "повіть"; ось звідки "повитухи", "повитухи".
Першою пелюшкою синові служила батьківська сорочка, дочки - материнська. Взагалі, все найперші дії з немовлям (купання, годування, підстригання волосся і так далі) були оточені важливими і дуже цікавими обрядами, яким знову ж таки можна присвятити окрему книгу. Придивімося лише до одного.
У наші дні, бажаючи долучити новонародженого до християнської релігії, батьки несуть його до церкви, де священик хрестить його, опускаючи в купіль з водою. При цьому нарікається ім'я.
Тим часом звичай занурювати немовляти в воду (або принаймні кропити) насправді найдавніший ритуал прилучення нової людини ... Космосу. Так-так, ні більше ні менше. Як це робилося? Батько - глава сім'ї - урочисто виносив новонародженого і показував його Неба і Сонця (Не сідають, але обов'язково висхідному - на довге життя!), Вогню вогнища, Місяцю (знову-таки зростаючому, щоб дитя добре росло), прикладав до Землі-Матері і , нарешті, занурював у Воду (або кропив, якщо було холодно). Таким чином малюка "представляли" всім Божествам Всесвіту, всім її стихіям, віддаючи під їхнє заступництво.