Люпин - рід однорічних, дворічних і багаторічних трав'янистих рослин або напівчагарників сімейства Бобові.
Назва люпину походить від латинського слова 'lupus' - вовк (через присутність в насінні гірких отруйних речовин - алкалоїдів). Відомо близько 200 видів люпину. які ростуть в дикому вигляді в Північній Америці і Середземномор'ї. Листя люпин пальчасто-складне, на довгих черешках, які зібрані в прикореневу розетку і розташовані на стеблі в черговому порядку. Квітки зібрані в суцвіття. Окремий квітка, як і у всіх представників сімейства бобових «Метеликові» типу, складається з п'яти пелюсток. Верхній, найбільш широкий і великий, називається «прапорець» або «парус», два бічні, значно менших розмірів - «крила», а два нижні, зігнуті і зрощені підставами - «човник». Як правило, у одноколерних сортів «прапорець» забарвлений більш інтенсивно, ніж «крила», а «човник» - біла або кремова з чорними краями. В центрі квітки один товкач і 10 тичинок (5 коротких і 5 довгих). Забарвлення квіток люпину дуже різноманітна: білі, блакитні, сині, рожеві, червоні, жовті, лілові, фіолетові.
Найбільш декоративні види - люпин гібридний, люпин багатолистий, люпин мінливий і люпин Хартвега. Завдяки великій різноманітності забарвлень і форм гібриди люпину багатолистого можна добре використовувати як на зрізання (суцвіття зберігаються в воді до 10 днів), так і для безпосереднього прикраси садової ділянки - вони чудово виглядають в рабатках і на клумбах. в міксбордерах з іншими багатолітниками. Чудово виглядають люпин з ірисами жовтої і блакитної забарвлення.
Місце. Люпин добре ростуть на відкритих місцях, виносять легке затінення, але при сильному затіненні витягуються і втрачають свою декоративність.
Грунт. Для вирощування люпину підійде угліністая, слабокислая або слаболужна. Якщо грунт лужна, необхідно вносити торф. Якщо дуже кисла - то для вирощування на ній люпинов її потрібно вапнувати доломітового або вапняної борошном.
Розмноження. Люпин розмножують як вегетативно, так і насінням.
Догляд. Догляд за багаторічними люпину на початку їх росту полягає в періодичному видаленні бур'янів і розпушуванні грунту. На другий і наступні роки навесні рослини підживлюють мінеральними добривами (10-20 г суперфосфату і 5 г хлористого калію на 1 кв.м.). У старих рослин коренева шийка виступає над поверхнею грунту на кілька сантиметрів, середня частина поступово відмирає, а бічні розетки відокремлюються від центральної частини куща. Для збереження декоративності і продовження життя куща його підгортають. Пересадку переносять тільки молоді рослини. Старі кущі краще не чіпати - вони пересадку не переносять.
Чим корисний люпин?
Треба сказати, що люпин не тільки красиві, але і вельми корисні, оскільки збагачують грунт органічними речовинами, азотом і фосфором. Потужна коренева система люпину здатна проникати далеко вглиб грунту і витягувати на поверхню мінеральні елементи живлення. У люпину. як і у інших бобових, на коренях живуть азотфіксуючі бактерії. Ці бактерії, як відомо, здатні засвоювати азот з повітря, перетворюючи його в доступні для рослин форми. Багаторічний люпин на другому році життя в фазі повного цвітіння здатний засвоїти до 38 г / м біологічного азоту, а це дуже важливо для дерново-підзолистих грунтів. Люпин-багаторічна рослина добре підійде для сусідства з ягідними і плодовими культурами, тому ви не помилитеся, розмістивши його під ними. Не секрет, що люпин має ще й здатністю добре засвоювати важкорозчинні сполуки фосфору, недоступні багатьом іншим рослинам.
У однорічного синього люпину швидкість росту досить висока; на відміну від інших своїх побратимів, він розвиває більш глибоку кореневу систему. Такий люпин дуже невибагливий, стійкий до холоду, і, крім усього іншого, нейтралізує кислі грунти. Найбільша кількість зеленої маси і поживних речовин люпин, як і більшість рослин, накопичує до моменту свого цвітіння. Це дуже вдалий час для його скошування, подрібнення і закладення в грунт.