Темним коридором, пригнувшись, крадеться молодий чоловік. На стінах де-не-де видно написи кирилицею, далеко бродять солдати грізного вигляду в протигазах. Придивімося до героя уважніше: інтелігентні окуляри, борідка, дивний прилад на шиї, пістолет в руках. Невже Гордон Фрімен повернувся? Але немає, його ім'я - Меттью Картер, він - американський журналіст, змушений рятувати своє життя в самому серці радянської імперії.
Суворий Сталін дивиться з картини на те, як тінь навшпиньки підходить до солдата ззаду і приголомшує нічого не підозрює воїна одним влучним ударом. Через хвилину журналіст ставить міну на шляху патруля, дістає автомат Калашникова і прицілюється точно в голову насвистувати міліціонера.
Чорнобиль: спеціальний вхід для американських шпигунів.
Сила «Холодної війни» не в механіці гри, а в сюжеті і декораціях. Місце дії - Радянський Союз середини вісімдесятих років, а сюжет кілька разів дивує своїми поворотами. Недарма англійська назва гри - Cold War: On Your Own Behind the Iron Curtain - зовсім не копіює потертий штамп «Останнього героя», а закликає гравця особисто зазирнути за таємничий «залізна завіса». Власне, логічних помилок, пов'язаних саме з радянськими реаліями, а не з загальнолюдськими цінностями, вкрай мало - постаралися розробники гри родом з Чехії.
Біда Cold War в тому, що недоліки стрімким домкратом падають на гравця в ході першої ж місії, а гідності гри розкриваються поступово: сарказм сценаристів остаточно розквітає лише в фінальному ролику. Зате в першу ж хвилину гравець недбалим рухом руки творить зі звичайних куль гумові, а після неодмінно дивиться на вартового, що сприймає відсутність напарника зі спокоєм удава. При вигляді трупа спецназівця охоронець без зайвих сумнівів намагається його розбудити, через кілька хвилин кидає цю безнадійну справу і продовжує шлях. Висить на поясі рація в цей момент чомусь вважається непотрібною іграшкою.
Саме перше враження напевно призведе до низьких оцінками на багатьох сайтах. Кинули гру на середині будуть довго і щиро лаяти розробників: серйозність продукту - під великим сумнівом. З іншого боку, я сумніваюся, що нам так уже й потрібен симулятор життя в Росії. Або ви вважаєте, що в Колумбії все пенсіонерки носять в кошиках гранати?
Арсенал нових пристроїв складається з 28 найменувань і настільки різноманітний, що до кінця гри не завжди вдається випробувати всі способи позбавлення від ворога. Як результат, тактика боротьби може бути різноманітною і повинна залежати від ситуації. Один з рівнів складності навіть пропонує пройти гру, взагалі нікого не вбивши! Адже ось придумали, а?
Мавзолей Леніна - чудовий полігон для битви, Володимир Ілліч і Михайло Сергійович - хороші глядачі.
Невідповідність реальності - не найбільший гріх для комп'ютерної гри. Любителі фантастики погодяться: для нового всесвіту внутрішня логіка набагато важливіше фізичних законів. У героя в кишені цілком може бути мініатюрний ядерний реактор, але фанати ніколи не пробачать відсутність палиць в густому лісі. Мені набагато ближче світ, де герой гине від одного пострілу в голову з автомата, ніж куленепробивний солдат з повним фізичним обґрунтуванням дії своєї зброї.
Де-небудь нескінченно далеко від СРСР, наприклад, в тій же багатостраждальній Колумбії, Cold War може навіть здатися точним відображенням епохи. Розробники справедливо пишаються фотографічним подобою ігрових об'єктів своїм прототипам в реальності - Мавзолею і Кремлю. А вже обшарпаність коридорів в різноманітних підвалах виражена хірургічно точно!
Так само головний герой - американський репортер. Привид Half-Life безмовно висить над Кремлем, але це зовсім не погано: нам не вистачає героїв, сильних розумом, а не м'язами. Меттью Картер вигідно відрізняється від Гордона Фрімена умінням вставити гостру репліку в розмову: сюжет від такої здатності виграє відразу. Як мені здається, подібний підхід сприяє зануренню значно краще: від мене астрономічно далекий герой, мовчить по-риб'ячі побачивши симпатичної дівчини.
Найпотужніша зброя журналіста - зовсім не пістолет або автомат, а фотокамера. Замість звичайної плівки всередині приховано фантастичне пристрій, що дозволяє не тільки бачити крізь стіни, але і стріляти в нічого не підозрюють ворогів. «Фотознімок» здатний позбавити свідомості ворога, підірвати бензобак або каністру з паливом. Баланс залишився в живих: «патронів» для фотокамери вкрай мало. Будь-фізик підніме на сміх пристрій такої камери, але всередині гри вона зовсім не виглядає нелогічною.
Не можна сказати, що така фотокамера - щось таке вже незвичайне: подібний підхід вкрай нагадує, наприклад, ясновидіння з Psi-Ops. Головне - інше: такий апарат органічно вписується в процес гри і допомагає позбутися від зайвих завантажень збережених ігор.
В наші руки потрапила гра, сильна перш за все своєю ідеєю. Процес гри, графіка, оформлення, зброя - все це на гідному рівні, але вони не покликані видавлювати з гравця тіхоеух-ти або wow. Ідея не з'являється на блюдечку з кольоровою облямівкою на першому рівні: події і діалоги повільно підводять до задуманого заздалегідь фіналу. Виявилося, чехам є що сказати про історію свого спільного проживання з Радянським Союзом, і ці слова не зводяться до простих «добре» або «погано».
Ідея про бойовику на території СРСР витала в повітрі давно. За роботу над проектом взялася маловідома празька студія Mindware Studios. Власне, не дуже широка популярність розробників пояснюється просто: це перша їхня гра. З іншого боку, новачками їх назвати не можна: багато хто з них брали участь в роботі над Hidden and Dangerous. Вибір теми також легко пояснити: чехам виявилося набагато простіше зобразити Радянський Союз, ніж далекі Сполучені Штати.
Автомат з продажу пиріжків в КДБ - рідкісний приклад нерозуміння радянської дійсності.
При першому ж погляді на опис гри з'являються підозри: чи не побачимо ми злих росіян в смертоносних шапках-вушанках? Слід віддати належне чехам: ніякої антипатії до росіян не відчувається, вони навіть називають східних сусідів своїми слов'янськими кузенами (блискуча формулювання, чи не так?). Головні вороги - фанатичні комуністи, не здатні сприймати гуманістичні цінності, а інші російські навіть допомагають герою в його важкій боротьбі за гласність. Навіть головний лиходій, полковник КДБ, отримує можливість висловити свою точку зору, і його слова далеко не нагадують марення божевільного. Більш того: вбивати можна тільки військових, а всіх мирних жителів слід присипляти або зовсім не турбувати. У кількох місіях нам навіть доведеться перевтілитися в російського - соратника Картера на прізвище Грушко. Цікаво, що в цей момент дія стає набагато ближче до звичайного бойовика, ніж до stealth action.
Гра завершується там же, де і почалася, - на Червоній площі, в Мавзолеї. Сюжет описує повне коло, і герой повертається у вихідну точку вже трохи іншим. Бій зі спецназом в коридорах Мавзолею може здатися святотатством або веселим жартом, але одне вірно: такого ми ще не бачили. Взяти краще від інших і бути незвичайною - таке вдається далеко не всім іграм!
Головна проблема Cold War - різні місії на одних і тих же картах. Ні, я зовсім не заперечую проти горезвісного backtracking, особливо якщо це обумовлено сюжетом: повторні походи по тим же коридорах при вимкненому електриці можуть виявитися навіть кумедними. Однак розробники явно переборщили з подібним підходом. Їх можна зрозуміти: всі чотири області - Мавзолей, Кремль, Луб'янка і Чорнобиль - виконані гранично добротно.
Праця художників і дизайнерів напевно становить значну частку в бюджеті гри (всі чотири області значно відрізняються і за структурою, і за оформленням), але має ж бути якась межа нескінченної метушні по одним і тим же коридорах! Саме ця особливість найсильніше вдарила по найважливішою характеристикою оцінки - захопливості. Найприкріше, що наше терпіння по-справжньому відчувають на міцність лише в одній з областей - Луб'янці, а повернення на найперший рівень в фіналі тільки додає позитивних емоцій.
Бути поза основного потоку (того, який зазвичай називають мейнстримом) складно і вдається далеко не всім, але я радий тому, що зустрітися не шосту версію серіалу по боротьбі з прибульцями і потрапив не в черговий в'єтнамський окоп. Чеські розробники зібрали в своєму продукті гідну поваги графіком, цікаву ідею, багатоплановий сюжет. Чи пробачать їм невідповідність канонічним стандартам жанру stealth action?