Смерч, тайфун, торнадо - благодать!
Ураган в будь-який час року
Треба вдячно приймати.
Торнадо і океанські циклони ніколи не щадили США. Щороку ні-ні та й злетить у повітря якийсь канзаський містечко. Але коли незрозумілі і нескінченно потужні урагани розносять по трісочки половину континенту, саме час замислитися - а не з рукотворної чи катастрофою ми маємо справу? І де б уцілілим серед штормів американським військовим розшукати винуватців цієї катастрофи, щоб надавати по покладеному місця?
Ще рік-два тому сюжет полуфутурістіческой стратегії Elements of War здавався нам трохи химерним. Погодний терор? Грозовий недопостапокаліпсіс? Зброя, здатне наслати на ворога торнадо або купку пустотливих кульових блискавок? Повноті! Погода - вона і є погода, чого її боятися?
Зараз, коли ще свіжі спогади про катастрофічну річної посухи, метеорологія вже не виглядає невинною картою атмосферних фронтів з телевізора. І стають значно зрозуміліша проблеми американської глибинки, де американські військові протягом дюжини місій розплутують зловісні змови під грозовими хмарами.
Найбільше Elements of War нагадує інший вітчизняний проект - «9 рота». Фірмовий стиль компанії Lesta і движок ADICO Engine 3 в мішку не втаїти. Все одно видадуть великі, докладно промальовані карти, тотально руйнуються споруди і яскраві кольори, які ми пам'ятаємо ще з часів «Агресії».
Елементали - метеорологічес-
дещо зброю. Цей елементаль насилає на ворога спритну зграйку кульових блискавок.
Висадка підкріплення можлива тільки в гарну погоду - і тільки в заданому місці карти.
Серед всієї цієї іграшкової краси і будуть орудувати наші піхотинці, бронетехніка і вертольоти, борючись з бандами мародерів і воєнізованими підрозділами таємничих «Воронов». Вникнути в основи тактики нескладно, благо піхота об'єднана в «ськвади», що було ще в «Агресії» (або в Company of Heroes). Розсуваючи невидимий «туман війни» областю зору, загони виявляють один одного і відкривають вогонь. Піхота може забратися в бронемашини, лікарі та ремонтники здатні відновлювати військам HP прямо в бою, а командир закликає на голови ворога авіаудари. Особливі вміння є і у інших типів військ. Так, наприклад, «Хаммери» труять ворога сльозогінним газом (допомагає викурювати засіли в будівлях). Піхотинці час від часу можуть відкрити вогонь з підствольників, а бронемашини засипають ворожих солдатів осколковими гранатами.
Оскільки справа відбувається в майбутньому (2022 рік), є тут і футуристична техніка. Але розклад сил вона змінює мало. Екзоскелети - свого роду «ходячі танки» - зустрічаються по сюжету рідко і, схоже, призначені головним чином для онлайнового режиму. А «елементалі» - експериментальне погодне зброю - настільки круті, що видаються гравцеві за сюжетом неохоче і по одному. Навіть в мережевих битвах вони доступні лише на високих рівнях, і говорити щось про їх застосування рано - розробники поки тільки приступили до утрусці балансу в онлайновій версії гри.
Онлайнова частина Elements of War - не просто мультиплеер, а окрема гра - з окремою рольової системою, двома протиборчими сторонами (Америка з Росією) і стратегічної картою США. В ході боїв між гравцями (до чотирьох командирів з кожного боку) штати переходять з рук в руки. Оскільки народ, що записався на відкритий бета-тест, явно вважає за краще грати за росіян, вони помітно «ломлять». В останній раз, коли ми бачили цю карту, в руках у американців залишалися лише східні штати.
В онлайновій версії дія відбувається на карті штатів Америки. Як бачите, Індіана взята, росіяни йдуть на Огайо.
Захоплення і утримання ключових точок - головна мета в двад-
цатімінутних онлайнових битвах.
Кожен бій триває двадцять хвилин і являє собою полювання за ключовими точками на карті. Кількість військ у гравця строго обмежена, але тих, хто вибув з ладу замінюють викликані поповнення - була б погода льотна. У боях гравці «вирощують» загони, піднімають собі рівні і заробляють ігрові гроші. Між битвами війська ремонтуються і при бажанні оновлюється парк техніки або комплект піхоти.
Поки що головною проблемою онлайну залишається неможливість записатися в одну битву гравцям різних рівнів. Через це знайти суперників часом буває непросто, і ворогів замінюють суперники-боти - сильні, але передбачувані. Управління загонами теж вимагає доопрацювань - в інтерфейсі не вистачає бойових побудов, а невміння ІІ рухатися в одному строю призводить до того, що на великих картах легка техніка і ремонтні броньовики постійно тікають вперед. Битви обмежені двадцятьма хвилинами, тому необхідність суворого мікроменеджменту дратує. Особливо заважає недопрацьований інтерфейс в битвах проти ботів, які без особливої рефлексії поділяють армії на частини і керують ними одночасно.
В одиночній грі мікроменеджмент вже не так дратує. Поспішати в місіях майже ніде не потрібно - є час, щоб вибудувати загони як потрібно і «підлікувати» між боями танки. Всього в сюжеті кампанії дванадцять великих місій, в яких поступово розкриваються секрети погодного зброї, організації «Ворони» і зловісного вченого Рафаеля Горо.
Ремонт в польових умовах - нікчемна справа для наших броневичка.
Наслідки землетрусу - текстура, хоча на вигляд не скажеш.
Керуючи армією обмеженого розміру, ми захоплюємо міста і бази. Є і супровід вантажів, і обхід мінних полів, і навіть місія з елементами скритності. Якщо нашу армію пошарпали, то зароблені при виконанні проміжних завдань окуляри командування можна витратити на виклик підкріплення. Рольових елементів в одиночній грі немає, вони залишені для онлайну. Зате все особливі вміння є в техніки і бійців спочатку.
І все б добре, але враження від історії псують доісторична анімація персонажів, мертвий текст діалогів і нудьгуючі голоси акторів. Терзання викликає і негарний інтерфейс, а з ним - виразно «наколінні» якість екранів завантаження місій. Звичайно, за логікою речей, якщо на чомусь потрібно заощадити, то сюжетні сцени і картинки - не найгірший варіант. Зрештою, місії непогано налагоджені, а гра стійка і не валиться з ніг, що за нинішніми мірками вже неабияке досягнення.
Elements of War - дуже незвичайна стратегія, «єдина в двох особах»: соло-версія і онлайнова. Одиночна кампанія тут - демонстрація можливостей, купон на таємничий призовий загін в MMORTS - і запрошення в онлайн, де сюжет творять самі гравці.
Відкрите бета-тестування стартувало не без проблем. Але процес закрутився, битви почалися, і зараз багато що залежить від динаміки розвитку онлайнової частини. Чи буде виправлений надто складний інтерфейс? Чи навчиться ІІ ходити строєм? Чи зможуть американці відкинути російські танки від Вашингтона? Оновлення викочуються часто, розробники активно спілкуються з гравцями на форумі - і це вселяє оптимізм.