Отже, ви - Гус Мак-Ферсон, художник-американець, який під час візиту в Париж потрапив в неприємну історію. Деякі, втім, назвуть це пригодою.
Все починається з нічного візиту в вашу халупу жінки-вамп, яка представляється як Софія Блейк, ваша співвітчизниця. Вона бажає - щоб не сказати вимагає - щоб ви все кинули і вирушили розслідувати якесь вбивство. За хорошу, навіть дуже хорошу плату.
Вам надається можливість відмовитися, але, зрозуміло, чисто номінальна; виявляється, до поглиблення в мистецтво Гус був детективом на службі у агентства Пінкертона і в щось таке вляпався, що Софія могла б витягнути на світло. якщо ми будемо себе погано вести. Так що добровільно-примусово почнемо розслідування.
Убито, як стверджує Софія, її сестра Рубі і чоловік сестри, Реджис Уайт (Whyte). Схоже на роботу маніяка: вони не тільки вбиті у власному номері готелю "Орфей", але ще і обезголовлені. Справу веде інспектор Арістід Лебран, але веде його повільно і сумно, і є всі підстави побоюватися, що вбивця помре від старості.
Наостанок Софія видає нам на кишенькові витрати п'ять сотень, просить не давати поліції знати про її участь - і відкланюється.
Ну що ж, зберемо все необхідне - камеру, блокнот для ескізів, - і вперед. Можна ще подзвонити і дати телеграму в Нью-Йорк, запросити досьє на Софію. Стане в нагоді.
У нас з'являється також карта Парижа, на якій у міру нашого розслідування будуть з'являтися нові відомі місця. Поки таких три: поліція, готель і наш будинок.
Хто ви, месьє Мак-Ферсон?
Почнемо з готелю "Орфей". Ми прибуваємо туди якраз в той момент, коли вантажник тягне за статтю якийсь здоровенний ящик, скаржачись на те, що ліфт несправний.
У холі за столом - досить надутий тип, портьє Ісидор Петі; але ми почнемо ні з нього, а з більш товариську бармена в сусідньому залі.
Починаючи з цього моменту, нам періодично доведеться представлятися. Необов'язково завжди робити це однаково, але краще б продумати загальну "легенду". Бармену сподобається найбільше, якщо його співрозмовник виявиться приватним детективом: протирати склянки за стійкою чертовски нудно, і він не проти б допомогти детективові. і, може, коли-небудь зайнятися цим ремеслом самому.
Від нього ми дізнаємося про якийсь тип, який у вечір вбивства безвилазно сидів тут. Запам'ятаємо. Наостанок купимо у бармена пляшку червоного; незабаром стане в нагоді. Паризька поліція без розуму від червоного вина!
Тепер можна поговорити і з портьє. Найпростіше буде жити, якщо позначитися страховим агентом; тоді він буде щасливий нам прислужитися. якщо ми оплатимо рахунку Уайт. Можна позначитися і журналістом: Петі терпіти не може пресу (якої шкоди репутації готелю!), Але, акуратно порозумівшись ( "Ні-ні, я не штатний співробітник газети, я вільний репортер.") Можна знайти з ним спільну мову і в цьому випадку . Втім, Петі не захоче активно допомагати навіть самому вільному з репортерів.
Страховому ж агенту він повідомляє, що Уайт шукав якийсь чоловік, і Петі відмовився назвати номер їх кімнати. Ми можемо піднятися на п'ятий поверх (журналіста туди не пропустять, і доведеться скористатися тим самим контейнером, який витягли в хол: коли ми дізнаємося, що нас цікавить саме п'ятий поверх, вліз в нього і дочекаємося транспортування).
В кімнату 507, де сталося це нещастя, вхід закритий; проте цілком можна побувати в такому ж номері - 505. Крім того, в 506-му проживає свідок: спірітістка мадам Луазо, якій можна зізнатися в своєму детективному ремеслі і поговорити з нею про її враження.
Жоден детектив не може пройти повз Береники!
Тепер заглянемо в поліцію. Сержант спілкується з якоїсь мадам Еллуен (Hellouin), яка шукає свого зниклого сина. Дочекаємося закінчення розмови, представимся сержанту приватним детективом. Сержант не горить бажанням ділитися чим би то не було з приватними детективами, тонко натякає на спеку і припиняє розмову. Запасена нами пляшечка робить його набагато привітніше. Тепер ми можемо ознайомитися зі звітом по проведеним розслідування.
Звіт цей небагатий. Рани завдані гострим лезом. У дихальних трактах - сліди опіуму. На підлозі виявлено пурпурний порошок. У роті покійних залишені старовинні золоті монети. Документів не виявлено. Цінностей не виявлено. Підозрюється крадіжка. Про психологічний портрет вбивці запросили доктора Франка Кауфнера.
Показання свідків. Хтось хотів зустрітися з Уайт. У той же вечір звільнився швейцар, Тео Мале. Мадам Луазо і Ісидор Петі дають опис "хтось": маленькі темні очі, без окулярів, великий рот, тонкі губи, боксерський ніс, квадратне обличчя, короткі прямі волосся, плоскі вуха середнього розміру.
Ну що ж, подивимося, що це за доктор Кауфнер.
Доктор виявляється фанатиком-фрейдистом, він похмуро віщає нам, що "всі ми - жертви свого минулого". Він вважає, що вбивство скоєно в стані афекту (нічого собі афект!) І що зараз злочинець страждає від тяжкості скоєного. Ну ну!
Доброго вам вечора, колего!
Портрет загадкового незнайомця. Саме це повинно вийти у вас в блокноті.
Відвідаємо-ка заново бармена Ніколя з "Орфея". З'ясуємо у нього, що він має проти інспектора Лебран (він навіть не розпитав Ніколя толком!), І тоді Ніколя теж дасть нам свій опис затримався допізна клієнта (чорні густі вуса, жахливі очі); цього нам повинно вистачити, щоб скласти (на манер фоторобота) в нашому блокноті портрет підозрюваного. Зробімо цю справу (кнопка у вигляді пера дає нам замалювати ескіз). На малюнку ви бачите, що у вас повинно вийти.
Перед пред'явленням малюнка бармену раджу записатися. Справа в тому, що якщо з першого разу ви не вгадаєте, то наступні виправлення він дивитися вже не захоче. Бармен пізнає малюнок, і тепер це вже не просто начерк, а доказ!
Висунемо його для початку портьє. Правда, цей тип "пізнає" будь-яку нісенітницю, яку ми йому підсунь.
Ніколя, бармен, зрозуміло, знає про звільнення швейцара - і може сказати, де його знайти. У бістро "аламбика", де у нас - ось збіг - знайомий господар. Вперед!
Сині кружечки показують місця, де картина і копія розрізняються.
Мале грає з господарем закладу, Хуло, в покер. Хуло із задоволенням представляє нас один одному. Натякнемо Мале, що не проти заплатити за відомості - і покажемо начерк. Мале змінюється в обличчі і вибігає. Тут ми бачимо в дальньому кінці залу підозріло знайому вусату фізіономію, кидаємося туди. але нас відштовхує не хто інший, як доктор Кауфнер, якого якимось вітром занесло в цю харчевню. Намагаємося наздогнати, але - на жаль. Усач покидає нас на підніжці трамвая.
Настала пора заглянути додому, привести в порядок одяг після погоні.
Після бурхливої ночі з Береникой Гус Мак-Ферсон знову вирушає на полювання. Минулого разу нам не дали поговорити з інспектором Лебраном; може бути, тепер?
Так, сержанта дуже цікавить портрет підозрюваного! І інспектора він теж цікавить. Будьте ласкаві, месьє Лебран вас чекає.
Розташування та напрям руху відмичок.
Офіс Еллуена закритий; відмички можна добути у старого приятеля - Хуло з бістро "аламбика", але не задарма. Спершу треба надати йому "професійну" допомогу: знайти п'ять відмінностей між двома картинками - оригіналом і "копією". Завдання дещо ускладнюється тим, що дивитися на обидві картинки разом не можна. Знайшовши відміну, клацніть по ньому мишею (тільки по копії, а не за оригіналом) - і воно буде обведено синім кружечком. На малюнку ви можете спостерігати все п'ять відмінностей.
Спробуємо застосувати відмички до замка. На зображенні показано, які відмички куди встромити. Після того, як відмички вставлені, натисніть ручку двері - і поверніть відмички так, як зображено на малюнку. Знову повернемо ручку.
(Можна скористатися відмичками та для іншої мети - зламати кімнату номер 507. На жаль, відмички - разові, або те, або інше.)
У нижньому ящику стола - замкнений сейф, в верхньому - лист якогось Грегуара де Аллепо. Тут входить знайома нам вже дама - мадам Еллуен. Вона дуже лякається нас, але після самої мінімальної і аж ніяк не професійною "промивання мізків" погоджується повірити, що ми нічого поганого її синочку Жаку не хочемо. Вона погоджується з цим навіть раніше, ніж гравець.
Ну а Жак ховається на мансарді будинку. Він ні в чому не винен, але ніхто на всьому білому світі, звичайно ж, не повірить в його історію. Ось послухайте.
Люди йдуть по сліду.
І ось ми - в шкурі Жака Еллуена, французького приватного детектива.
Тепер-то ми прочитаємо те саме, знайдене Гусом лист Грегуара де Аллепо. Він просить розшукати двох злодіїв, які викрали у нього цінності, - Пола і Грейсі Ітон. Ну що ж, пішли до них додому.
Будинок Ітон чудово охороняється: підлоги в передпокої миє злюща баба. Все, що вона готова нам повідомити - це що Ітон немає ось уже три доби. Дещо більше подробиць можна отримати, якщо представитися колишнім однополчанином Пола, закоханим в його сестру Грейсі; задоволена випадком попліткувати, бабка розповість про особисте (спільної, природно) життя Пола і Грейсі, а також про їх громадської активності, чимало. Але це, схоже, єдиний спосіб змусити її повідомити будь-що-небудь.
Всередину, природно, ніззя - а то спадщини на чистій підлозі. Ну нічого, помста наша буде страшна: на підвіконні у внутрішньому дворі стоїть її коханий фікус, а поблизу валяється червоний дитячий м'ячик. Ці предмети просто-таки благають поєднати їх.
Поки бабця оплакує фікус, входимо. У першій спальні в шафі є скринька, але він замкнений, а ключі Ітон "має бути, забрали з собою". У другій на комоді є квиток на судно до Нью-Йорка. На стінці висить афіша бістро "аламбика". На столі у вітальні - візитна картка доктора Кауфнера (хе-хе!) І якісь "Записки про Братство". Так-так, читаємо.
Чим ми займалися цієї ночі - можна розгледіти в дзеркалі.
Людина, у якого в порожнині черепної коробки затесалася хоча б унція мізків, вже задумався б над тим, що справа пахне, як кажуть в Чикаго, підставою. Але наш бравий детектив не страждає від надлишку думок.
Альберт Хуло, місцевий