На неприступному узбережжі в самому низу світу величезні льодовики Західної Антарктиди «вливаються» в море Амундсена. Десятиліттями вчені спостерігали за скелями, льодом і океаном, щоб зрозуміти, як швидко останній відступить, якщо планета нагріється. Нове дослідження показує, що три з заморожених шлюзів моря Амундсена тануть швидше, ніж вважалося раніше. Таким чином, зростає загроза обвалення крижаного щита, який підніме рівень моря на кілька метрів.
Вчені давно вважають затоку моря Амундсена Ахіллесовою п'ятою Західної Антарктиди. Ще в 1970-х і 1980-х рр. його описували як найвразливіше місце континенту. Теплі океанські води, що б'ють про підніжжя льодовиків, можуть змусити лід вистрибнути з його скелястій основи, подібно до того як піднімаються крижані кубики, коли напій наливають в стакан. Коли лід відділяється від так званої лінії налягання, запускається ланцюгова реакція, яка може стати причиною сильного танення.
Читайте також
Дослідження підкреслює відчайдушну необхідність в більш точних вимірах, щоб зрозуміти, як швидко, де і чому крижана фортеця Антарктиди скорочується. «Ці льодовики # 151; врата і воротарі Антарктиди, # 151; каже Хазендар. # 151; Вони змінюються дуже швидко, і нам потрібно більше інформації ».