За міжнародними мірками Лондонська біржа металів (ЛБМ, LME) є однією з найвпливовіших організацій лондонського ділового центру. Ця біржа добре не відома широкому загалу, але суспільства гірської металургії, металів і фінансові спільноти цінують і поважають цей інститут, тому що біржа надає основні послуги, які згодом грають деяку роль в досягненні стабільності цін на продукти споживання по всьому світу.
ЛБМ - одна з провідних міжнародних бірж товарів, ф'ючерсних і опціонних угод. Вона спеціалізується на кольорових металах - мідь, первинний алюміній, свинець, цинк, нікель, олово, алюмінієвий сплав, срібло і на індексних контрактах - LMEX, які охоплюють шість первинних металів. Як результат, річний оборот грошових коштів на ЛБМ становить 4500 млрд дол. США, а сама біржа щорічно приносить в казну Великобританії додатково більше 250 млн дол. США.
Історія Лондонській біржі металів (LME)
Міжнародна торгівля металами, можна сказати, бере свій початок в Британії, коли римляни в 43 році н.е. захопили і витягли величезні поклади міді і олов'яної руди в Корнвол і Уельсі, щоб задовольнити свої зростаючі потреби у виробництві бронзи і сплавів.
Однак коріння ЛБМ можна простежити тільки до того моменту, коли відкрилася Королівська біржа Лондона в 1571 році під час правління королеви Єлизавети І. Це було в той час, коли торговці металом і рядом інших товарів почали зустрічатися на регулярній основі. Спочатку торговці вели угоди тільки на внутрішньому ринку, але коли незабаром Англія стала головним експортером металів, європейські торговці примкнули до діяльності біржі.
На початку 19 століття було так багато торговців, фрахтувальників і комерсантів, діяльність яких була пов'язана з Королівської біржею, що стало неможливо вести свої справи на ній, і групи торговців створили магазин поруч з кавовими будинками міста. The Jerusalem Coffee House of Cornhill став улюбленим місцем спільноти торговців металами. Там і народилася традиція Круга. Торговець, у якого був метал на продаж, малював на підлозі коло з тирси і вигукував "Черга!", Після чого всі бажаючі купити товар повинні були встати по краях кола і робити свої пропозиції ціни.
На початку 19 століття Великобританія була самодостатня з міддю і оловом, і котирувальні ціни залишалися довгий час стабільними. Все змінилося з приходом Промислової Революції, коли раптово Великобританія стала технологічно передовою країною в світі, імпортуючи величезну кількість металів з-за кордону. Торговці металом тоді зіткнулися зі справжньою проблемою, тому що, купуючи метали і збагачені продукти в Чилі і Малайзії, вони ніяк не могли дізнатися, якими будуть ціни на метали в той день, коли через пару місяців вони зі своїм вантажем прибудуть в порт. Імпорт у великій кількості на нерегулярній основі поставив торговців і споживачів в ризиковане становище. Техніка прийшла їм на допомогу з винаходом телеграфу. Міжконтинентальні лінії зв'язку були встановлені між країнами світу, а перехід від парусних суден до пароплавів зробив дати прибуття більш передбачуваними. Тепер торговці могли передбачити час прибуття вантажу і були здатні продавати метал наперед - на поставку у встановлений день, таким чином, захищаючи себе від падіння цін під час перевезень.
У 1869 році відкриття Суецького каналу скоротило час доставок олова з Малайзії, рівняючись трьох місяців перевезень міді з Чилі, що підштовхнуло систему ЛБМ щоденних операційних днів з форвардними угодами на 3 місяці вперед, яка і досі існує на біржі.
Кількість поставок збільшилася з метою задоволення зростаючого попиту англійської промисловості, все більше і більше торговців залучалося до торгівлі, і тепер стало необхідно знайти приміщення, де вони могли б збиратися кожен день. Спочатку вони помістилися на грошовому ринку, але одного разу вторгнення сторонніх торговців змусило їх шукати нове приміщення.