Чехоня в даний час найбільш численна тільки в низов'ях Волги, в Уралі, Доні і басейні Аральського моря. Навіть в Рибінському водосховищі її залишилося дуже мало. І рибалкам, які проживають в центральних і північних районах європейської частини країни, вона практично невідома.
Тим часом ловля чехоні житлової (містове) на відміну від прохідної (описаної Л.П.Сабанеевим і в альманасі "Рибалка-спортсмен" № 29) є високоспортівной і вимагає від рибалки детального знання звичок і способу життя цієї сильної і обережної риби, енергії і витримки. Мені пам'ятаються випадки, коли відомі московські майстри проводки, приїжджаючи на Ахтубу, прекрасно ловили будь-яку рибу, однак з чехонею терпіли невдачі.
Багаторазові поїздки на нижню Волгу в район Енотаевка - Харабали - селітрених дозволили мені накопичити певний досвід в лові цієї чудової риби, яким я і хочу поділитися з читачами альманаху.
Вибір місця. Чехоня тримається завжди на глибоких ділянках річки, але недалеко від берега. Точніше кажучи, між берегом і основною течією, межею якого служить струмінь води, зривається або з виступаючого мису, або з вершини підмитого і впав у воду дерева. Чехоня воліє зони річки з уповільненим плином, вирами, але майже не зустрічається на дуже сильному, зворотному або дуже слабкій течії. Одним словом, чехоня слід шукати за будь-якою перешкодою, мало-мальськи змінює і послаблює перебіг, але щоб за цією перешкодою була глибина не менше 3 м. У таких місцях чехонь завжди дає про себе знати періодичними сплесками, тут вона тримається все літо майже до пізньої осені.
Час лову. У місцях постійного проживання чехонь ловиться з весни до заморозків в будь-який час дня, але опівдні клювання слабшає. Дуже добре бере вона вранці і ввечері, а після заходу сонця клювання переходить в жор і триває до темна. Вночі чехонь Не бере ні на яку насадку. Певною зв'язку клювання з погодою встановити не вдалося: чехонь, як правило, добре бере в будь-яку погоду, хоча при вітрі помітно краще, що і природно для верхової риби.
Насадки. Кращими насадками для чехоні є коник, велика муха, оса і черв'як. Бере вона і на малька, і на опариша, але гірше. Правда, на малька зовсім не ловиться дрібна чехонь, але зате добре бере велика. Малек повинен бути не більше 30 - 40 мм і зовсім не обов'язково, щоб він був живий. У місцях, де риба не лякана, краще починати ловлю саме на малька.
І все-таки справжні ласощі для чехоні - це коник (без ніжок), муха, оса і черв'як, якого насаджують так, щоб він повністю закривав гачок і в той же час не звисав з нього, інакше підсікти рибу не вдасться. В умовах нижньої Волги, за моїми спостереженнями, оптимальної насадкою є оса, так як наловити в великій кількості коників або мух не так просто. Правда, м'яку насадку чехонь заковтує відразу, а осу попередньо деякий час пробує. Але у оси є своя перевага: коника або муху після кожної клювання потрібно міняти, а на одну осу вдається зловити 2 - 4 штуки. Запастися осами просто: залишити на столі консервну баночку з-під згущеного молока і через деякий час хлюпнути в неї окропом - запас ос на два дні забезпечений.
На блешню ловиться прохідна чехонь, коли величезні зграї її піднімаються вгору по Волзі або Ахтубе. Містове (житлова) чехонь спінінгом не ловиться.
Снасть. Для лову чехоні найбільш доцільно застосовувати легке проводочна вудилище не менше 4,5 м. Оснащене котушкою, волосінню 0,25 - 0,30 мм з гачком № 7 і обов'язково легким поплавком.
Тактика лову. Як і всі верховодних риби, чехоня відмінно бачить і чує. Досить зачепити вудилищем по воді або грубо, що не стомивши попередньо, витягнути чергову чехонь, як рибалка в цьому місці буде зіпсована, іноді на кілька днів, - зграя йде. При лові з берега зовсім обов'язкова маскування і недопустима ловля удвох.
Навіть при дотриманні всіх заходів обережності все ж рідко вдається ловити на одному місці: чехонь насторожується і відходить від рибалки на відстань, яка дорівнює довжині вудлища разом з волосінню. В цьому випадку дуже доречним буде човен. Виловивши кілька штук і виявивши, що клювання припинився, але характерна гра чехоні триває неподалік, рибалка знову обережно наближається до зграї і відновлює ужение.
І, нарешті, слід особливо підкреслити, що при лові чехоні марно "висиджування" риби, тобто завзяте вичікування клювань, після того, як вони припинилися або якщо їх з самого початку не було. Необхідно помітити кілька місць, характерних для проживання чехоні, і безперервно їх міняти. Іншими словами, ловля чехоні, як і багатьох інших риб, вимагає активного пошуку.
Техніка лову. Багаторічний досвід показав, що чехоня правильніше ловити, комбінуючи проводку з іншими способами. Перші кілька штук виловлюються в процесі звичайної проводки, після чого чехонь перестає звертати увагу на приманку, спливає за течією на постійній глибині. Тому далі надходять у такий спосіб. Грузило - зазвичай дробинка - піднімається на волосіні на відстань до 1,5 м від гачка ближче до поплавця, як при лові на повільно потопаючу насадку. Цей прийом також призводить до затримання декількох штук. Якщо клювання припинилися, значить, зграя відійшла або вниз за течією (що буває частіше при лові з човна), або далі від берега (при лові з берега), але частина її перемістилася в придонні шари. Тому негайно збільшують відпустку, ставлячи на колишнє місце грузило, і облавливают в проводку придонні шари.
Потім слід застосовувати найбільш цікавий як в сенсі техніки, так і за результативністю спосіб лову. Поплавок встановлюється на відстань 1,5 м
від гачка, а грузило - посередині, між гачком і поплавком. Робиться звичайна проводка, причому з човна не варто робити далеких закидів, які лякають рибу. Опускають насадку в воду недалеко від човна і дають течією вибрати весь запас волосіні при фіксованому положенні котушки. Коли волосінь витягнеться в пряму лінію, порівняно частими посмикуваннями, схожими на енергійну ловлю на мормишку, починають повільно тягнути насадку на себе (або паралельно березі - при лові з берега). Тут навіть не має значення, чи лежить поплавок на воді або висить в повітрі на волосіні: клювання, такі одна за одною, відчуваються рукою. Це чехонь, яка перебувала на відстані, не витримує спокуси і кидається за втікає насадкою. Ось тут-то і потрібно витримка. Будь-які спроби підсікти рибу в моменти, коли рука відчуває клювання, безуспішні. Відчувши, що риба смикає насадку, потрібно негайно послабити жилку, давши тим самим можливість насадки вільно тонути і плисти за течією. В цей час поплавець неодмінно просигналізує, що риба пробує насадку, однак підсічку слід виконувати тільки тоді, коли поплавок злегка зануриться і рушить в будь-якому напрямку.
Це зауваження про підсікання відноситься до будь-якого з перерахованих способів лову.
Підсічена чехонь завдяки виключно розвиненим переднім плавникам має великий опір при виведенні. Звичайна вага риби 150 - 400 г (причому в Ахтубе вона крупніше, ніж у Волзі).
При виведенні не можна дозволяти рибі вискакувати з води, що вона прагне зробити при найменшій можливості, а як можна швидше відвести її із зони підсічки. Для цього нахиляють кінчик вудилища до поверхні води і енергійно тягнуть рибу проти течії. Відвівши рибу із зони підсічки, деякий час утримують її проти течії, поки не стомиться, інакше при підйомі вона справить неймовірний шум і зіпсує всю риболовлю. Секунд через п'ятнадцять стомлену чехонь можна обережно підвести до човна і, не роблячи різких рухів, вийняти на волосіні з води. У цей момент вона абсолютно нерухома. Тепер слід миттєво обхопити її вільною рукою біля передніх плавників, після чого чехонь в останній раз доведе, що сили їй не позичати. Ні в якому разі не треба поспішати і кидати чехонь в човен - риба наробить багато шуму; її слід спокійно опустити в садок.
При ловлі чехоні, особливо на малька, трапляються клювання крупного жереха і в'язів. Наявність котушки і деякого запасу міцності волосіні виключає прикрі обриви.
Альманах "Рибалка-спортсмен", випуск 35 за 1975 г.