«Є два види музики: погана і хороша. Я граю хорошу ». Ці слова сказав своїм голосом з приємною хрипотою людина, чию гру на трубі навіть серед ночі дізнається кожен шанувальник джазової музики. Бо він - визнаний король джазу, незрівнянний Луї Армстронг!
Хлоп'ячі роки Армстронга, в яких не було дитинства
Такий стан справ було зовсім не випадковим: маленький Луї народився в Новому Орлеані. в абсолютно бідною негритянської сім'ї, в такому ж бідному кварталі. Його мати була звичайною прачкою, батько - задовольнявся випадковими заробітками, і незабаром взагалі кинув сім'ю. Від безвиході мати зайнялася проституцією, тому виховання Луї з сестричкою дісталося бабусі.
Старенька ще не забула роки рабства, та й Орлеан, будучи багато в чому негритянським містом, зберігав виразні пережитки минулого. На вулицях панували закони сегрегації, расової неприязні, в яких пройшли дитячі та юнацькі роки чорношкірого Армстронга.
Хлопчику довелося заробляти собі на хліб вже в ранні роки. Він працював рознощиком газет, чистильником взуття, а незабаром прибився до сім'ї вихідців з Російської імперії, євреям Карнофскі. Сім'я займалася торгівлею вугіллям, а чорношкірий Луї допомагав їм по дому. Хлопчик був виконавчим, працьовитим, він прижився в сім'ї. Карнофскі дали Армстронгу гроші на придбання корнета.
«Що не відбувається - все на краще» - говорить народне прислів'я. Її справедливість можна перевірити на прикладі Луї Армстронга. Сталося так, що в 12 років він потрапив до виправного табору для чорних підлітків, зробивши один незначний проступок. У таборі функціонував непоганий духовий оркестр, і тут Луї почав займатися музикою, швидко освоївши кілька інструментів, в тому числі і згаданий корнет.
Потрібно відзначити, що після звільнення підліток повернувся до матері, яка не кинула свого ремесла. Зрозуміло, що життя в маленькій комірчині з матір'ю повією була, м'яко кажучи, не солодким для хлопчиська. У ці роки він зіткнувся з безліччю темних сторін людського буття. Вони настільки в'їлися у свідомість Армстронга, що навіть його перша дружина виявилася теж повією.
Але вже з часу занять в табірному оркестрі, помислами Луї опанувала одна, світла і чиста, мрія - стати музикантом. Вона виявилася настільки сильною, що в подальшому визначила всю його долю.
Формування джазового генія Луї Армстронга
Юнак, майже ще хлопчисько, Луї почав підробляти, граючи на різних духових інструментах в невеликих барах і ресторанчиках. Великим успіхом у долі хлопчика стала зустріч з Олівером Кінгом, визнаним корнетистом. Незважаючи на повну відсутність у Армстронга музичної освіти (та власне, і освіти взагалі), Олівер побачив у ньому самородок, талант, і взяв в свою групу.
Через пару років Учитель поїхав в Чикаго. але «передав» юнака своєму доброму знайомому, Киду Орі, впливової персони в музичному світі. Останній прилаштував Луї в свій ансамбль. Мабуть, саме тоді Армстронг почав забувати, що таке голод і злидні. Паралельно він отримує ази музичної грамоти, намагається сам складати музику.
А в 1922 році Армстронг знову зустрічається зі своїм Учителем, Олівером Кінгом! Музикант запрошує Луї в Чикаго, зайняти місце, що звільнилося корнетиста в бенді «Creole Jazz Band». Група виступає в кращих ресторанах міста, гастролює по США. Так Луї Армстронг увійшов в джазову еліту Америки.
Як виявилося згодом, він не тільки увійшов до неї, а й перетворив до невпізнання: створив, по суті, сучасний джаз, по праву заслуживши звання його «короля». Про його творчий шлях можна писати довго, позначимо хоча б основні віхи:
- У першій половині 20-х у складі згаданого бенду Луї Армстронг зробив свої перші музичні записи;
- В середині 20-х переїжджає в Нью-Йорк. де починає самостійний шлях музиканта;
- Повернувшись в Чикаго, багато грає, створюючи свій неповторний стиль, робить знамениті студійні записи, в тому числі зі своїм колективом «Hot Seven»;
- Повернувшись знову в Нью-Йорк, грає з багатьма колективами, як своїми, так і чужими. На початку 30-х практично перестає грати на корнет, віддаючи перевагу трубі. У ці ж роки багато гастролює, знімається в своїх перших голлівудських фільмах. Надалі Луї Армстронг ще багато разів брав участь в зйомках фільмів.
- Розпочинає співпрацю з Джо Глейзером, своїм менеджером, який до кінця життя вів усі фінансові та менеджерські справи музиканта;
- У 1947 році, стараннями Глейзера, створений ансамбль «Всі зірки», «заточений» під Армстронга. У цьому колективі Луї здобув світову славу «короля джазу». Колектив багато гастролює по всьому світу, обговорювалося навіть приїзд Армстронга в Радянський Союз;
- В кінці 50-х здоров'я джазмена сильно погіршився, він переніс інфаркт. Як результат - майже перестав грати на інструментах, зате активізував свою діяльність, як вокаліст. Світом розходяться його пісні, виконані злегка хриплуватим голосом, якому стало модно наслідувати.
Цікаві факти з життя Луї Армстронга
- Луї Армстронг багато знімався в кіно, причому ще в ті часи, коли в США панувала расова сегрегація, і чорношкірі були вкрай обмежені в правах;
- У музичних колах Луї мав кличку «Сачмо», що можна перекласти приблизно як «великий рот». Насправді, кличка прилипла до нього ще в дитинстві;
- Армстронг був самоуком. Граючи на трубі, він неправильно складав мову і губи. Це призвело в подальшому до великих проблем: верхня губа змінилася, гра завдавала музикантові біль. Багато фахівців вважають, що саме такий неправильною постановкою пояснюється особлива чистота і сила звуків, що витягають Майстром.
- Армстронг був одружений чотири рази, але найбільше прожив зі своєю останньою супутницею, Люсіль Вілсон, з якою у нього був один дитина.