Питання було несподіваним, і явно виявився сюрпризом для президента Білорусі Олександра Лукашенка.
"Що ви думаєте про груповий секс?" - запитав його Євгеній Лебедєв, наймолодший власник британських газет, який прилетів до Мінська взяти інтерв'ю у білоруського лідера.
У цей момент здалася, що все знаходяться в залі - політичні радники, телеоператори і так далі - зітхнули з полегшенням, тому що розмова перейшла на менш делікатну тему про порушення прав людини.
Але розмова про груповому сексі не був єдиним сюрреалістичним моментом в бесіді сина російського олігарха і людини, якого багато хто називає останнім диктатором у Європі.
"Я сказав Муаммару - бійся Європи!"
Обидва сиділи в розкішних кріслах перед штучним каміном. Євген Лебедєв був одягнений в модні вузькі джинси, а білоруський президент в об'ємистий темний костюм. Разом вони виглядали трохи дивно.
Інтерв'ю тривало чотири години, і за цей час були порушені найрізноманітніші теми - від демократії до економіки, від розвалу Радянського Союзу і війни в Іраку до дружби Олександра Лукашенка з Муаммаром Каддафі. "Я сказав Муаммару - бійся Європи!", - згадав Лукашенко.
Крім того, обговорювалися питання про права людини, так як президента часто звинувачують в їх порушенні. Поговорили і про його семирічному позашлюбного сина Миколу, який часто приходить з батьком на офіційні заходи. Лукашенко наполягає, що хлопчик просто дуже прив'язаний до батька і не може без нього заснути і що він не готує собі спадкоємця.
У якийсь момент навіть пролунав тост під спеціальну "президентську" горілку, хоча сам Олександр Лукашенко ледь пригубив склянку, сказавши, що багато пити не може.
Олександр Лукашенко прийшов до влади 18 років тому. Йому заборонено в'їзд до США і Європу. Його режим звинувачується в застосуванні тортур і порушення прав людини. Його опоненти нудяться в тюрмах, він заборонив мітинги і демонстрації і різко обмежив свободу слова.
Західним журналістам рідко вдається взяти у нього інтерв'ю, проте Євгену Лебедєву це вдалося завдяки його особистим зв'язкам. Він запросив з собою Бі-бі-сі, але лише в якості спостерігачів.
Євген Лебедєв терпіти не може коли його називають олігархом. Він приїхав до Мінська в ролі кореспондента лондонської газети Independent, яку йому купив його батько, Олександр Лебедєв, поряд з ще однією лондонської газетою Evening Standard.
У розмовах з Бі-бі-сі перед інтерв'ю з білоруським президентом Євген Лебедєв сказав, що має намір ставити жорсткі питання, додавши, що "мені сказали, що президент готовий на боротьбу".
Але боротьби не вийшло, і в розмові з самого початку переважав президент Лукашенко.
Батько Євгена Лебедєва розбагатів після розпаду СРСР, за часів хаотичної і швидкої приватизації державних монополій.
Лукашенко не дозволив нічому подібному статися в Білорусь, і він відразу ж відмахнувся від першого питання Лебедєва, який сказав, що в 90-і роки Росія вибрала демократію, а не справедливість, а Білорусь пішла протилежним шляхом.
"Ви переді мною поставили таке питання, що я задумався, а невже справедливість - це не властивість і принцип демократії? Я завжди вважав, що якщо це справжня демократія, то це перш за все справедливість. Основою політики моєї, перш за все, є чесність і справедливість . Тому я б не сказав, що в 90-і роки в Росії була демократія, а справедливості не було. Ніякої там демократії не було. Це були страшні роки анархії, але у нас вдалося присікти ці наміри і врятувати країну ", - сказав Лукашенко .
Під час інтерв'ю Олександр Лукашенко кілька разів повторював, що він приніс стабільність народу Білорусі.
Але ця стабільність має свою ціну. У Білорусії немає обмежень на те, скільки термінів людина може займати президентське крісло. Захід не визнав ні одні з минулих в Білорусі виборів вільними і чесними. На нещодавніх парламентських виборах не був обраний жоден з представників опозиції. Акції протесту придушуються силою.
"Нас американці хочуть демократизувати. Добре - але ви йдіть Саудівську Аравію демократизується. Що, ми схожі на Саудівську Аравію? Так нам далеко до неї. А чому [її] НЕ демократизують? Тому що сучий син, але наш", - сказав президент.
На питання про те, чи не занадто багато у нього влади, Лукашенко відповів: "Так, це багато. Але як я вважав, і вважали тоді багато - народ нас підтримав, - у нас не було іншого вибору. Нам треба було врятувати країну. нам треба було об'єднатися навколо когось, чогось все разом і вистояти ", - відповів Лукашенко.
На питання, чи не час відмовитися від такої концентрації влади, Лукашенко відповів, що "якби з вашого боку не було цього шаленого тиску і подстегивания процесу відцентрових сил тут - з різних причин - відірвати від Росії, як ви говорите там або ще чого- то - може бути. Але ви нам створюєте. ви нас, навпаки, штовхаєте від цього процесу, про який ви тільки що сказали ".
Президент Білорусі говорить, що Захід насправді хоче відкрити контрольовану державою економіку країни, що принесе в Білорусь економічні проблеми решти Європи.
Олександра Лукашенка питали про долю Ірина Халіп і раніше, але він виглядав дуже здивованим, коли про неї його запитав і Євген Лебедєв.
Лукашенко сказав, що був упевнений, що вона вже виїхала з країни. Потім він повернувся до своїх співробітників і сказав їм відправити Халіп в Москву разом з Лебедєвим. "Забирайте її і взагалі сюди її не привозив. Можете у себе залишити", - сказав Лукашенко.
Дещо пізніше Євген Лебедєв особисто сказав Ірині Халіп про словах президента. Вона була очевидно рада, але одночасно з цим досить скептично поставилася до цієї новини.
За її словами, Білорусь при Лукашенко - похмуре місце, де публічні заяви не обов'язково відповідають реальності.
На питання Лебедєва про цю справу президент Лукашенко заявив: "Ви знаєте, до нас відразу приїхали ізраїльські спецслужби, російські спецслужби - ми їх викликали, і слава Богу - і Інтерпол. Все в один голос заявили про те, що це ті люди, які скоїли теракт, і вони в цьому зізналися. Їх ніхто не ґвалтував. Розслідування я тримав під контролем, особисто ".
На слова про можливу причетність білоруських спецслужб до вибуху, президент сказав: "Ви що, хочете мене схилити до того, що я сам себе підривав? Тиха, спокійна Білорусь - це наш імідж. Для нас це найгірше - поступитися цим. І тут це відбувається. Так ми що, ідіоти? Самі туди віднесли цю бомбу і підірвали? ".
Після інтерв'ю президент Лукашенко взяв Лебедєва під руку, і вони пішли на приватну бесіду. Пізніше Лебедєв сказав мені, що у нього для президента було послання від кого-то в Європі, але обговорювати подробиці відмовився.
Я зустрілася з Лебедєвим пізніше. Мені здалося, що він залишився задоволений інтерв'ю і щиро здивувався, коли я задала йому питання про те, чому він витратив стільки часу на суперечки з Лукашенком про вади західної демократії, замість того щоб запитати його про проблеми в самій Білорусі. Або, наприклад, навіщо він запитував президента про те, чому білоруський КДБ зберіг свою назву, а не про тортури, в яких звинувачують це відомство.
"Я задавав йому незручні запитання. - відповів Лебедєв. - Крім того, я зумів визволити Ірину Халіп".
Халіп мені сказала, що їй поки нічому радіти.
"Він про це сказав Євгену Лебедєву. Він не сказав про це кримінальної виконавчої інспекції міліцейської, яка здійснює весь цей нагляд. Слова взагалі, ким би вони не були вимовлені, юридичної сили не мають. Юридичну силу мають папірці з підписами і печатками, навіть в тоталітарній державі ", - сказала Халіп.
І навіть якщо Лукашенко стримає свою обіцянку, Халіп не хоче їхати. Білорусь - її будинок. Як і багато інших, вона мріє бути вільною у себе вдома.