«ОМ намах Шівайя» - одна з головних ведичних і тантрических мантр. Її буквальний переклад - «поклоніння Благому (Шиві)» і називається вона паньчакшара (пятіслоговой) - мантрою. В її трансцендентних звуках міститься інтуїтивне знання Каула-дхарми. «Намах Шівайя» записана в самій серцевині Вед - в знаменитому гімні «Рудру» (Шатарудрія) Яджурведи і роз'яснена в агам. П'ять першоелементів втілені в цій Великої мантре. «На» - це земля, «Ма» - вода, «Ши» - вогонь, «Ва» - повітря, а «Йа» - ефір. Три слова «Ом намах Шівайя» символізують Шиву, Шакті і Джива, які перебувають у нерозривній єдності, або Куле - Початковою Родині. Брахма (творення), Вішну (збереження), Рудра (руйнування), три гуни матеріальної природи також втілені в цій мантре. Її значень дуже багато. Подібно до того, як дерево присутній в маленькому насіння, також і великий Абсолют присутній в цій махамантру, а з Ним - і все суще в тонкій формі.
Махамантру «Ом намах Шівайя» - це дві форми Абсолюту в формі звуку: груба і тонка. Склад «Ом» - тонка, а «намах Шівайя» - груба форма, що виражають відповідно непроявлений і проявлений аспекти Абсолюту. У цій махамантру одночасно представлені трансцендентний і іманентний аспекти Єдиної Реальності. І Шива і Шакті разом присутні в цій великій мантре.
Це основна і обов'язкова для повторення мантра, для всіх людей, незалежно від раси, статі та віросповідання. Її багаторазово повторюють по чотках, оспівують під час Богослужінь, на різні мелодії, використовують як об'єкт медитації і як основну формулу в процесі Линга-Пуджі.
Для джапи махамантри використовуються чотки з 108-ми намистин (з додатковою 109-ой розділової бусиной - зазвичай більшої в порівнянні з іншими). Чотки використовуються для підрахунку кількості повторень мантри. Повторений 108 разів поспіль мантра становить один «коло» джапа. Загальна кількість щодня повторюваних «кіл» залежить від особистого бажання практикуючого. Зазвичай використовуються чотки із зерен рудракші (рослини Eleocarpus ganitrus), але при необхідності чотки можна виготовити з будь-якого підручного матеріалу.
Є три основних способи повторення махамантри: вголос, пошепки і в розумі. Для початківців найлегшим способом досягнення концентрації є гучне повторення. Гучне повторення допомагає швидше дисциплінувати думки, згадувати, візуалізувати символи мантри. Гучне повторення нейтралізує звуки, які можуть перешкодити. Не слід переривати мантру диханням на півслові. Необхідно стежити за правильною вимовою мантри. Потрібно бути дуже уважним, щоб вимовляти мантру як слід, не спотворюючи її звучання і не ковтаючи слова. Отримавши достатній досвід гучного повторення, можна успішно практикувати і повторення пошепки, але якщо розум дуже неспокійний, то це може бути пов'язане з певними труднощами. Уявне повторення - найбільш важкий, так само як і найефективніший вид джапа. Але таке повторення стає можливим тільки після досить тривалої практики двох вищеописаних способів. Дуже корисно під час джапа візуалізувати в області серця світиться Шівалінгам.
Саме слово «мантра» означає «захист розуму». При багаторазовому повторенні мантра пробуджує в розумі здатність сприйняти найтонші вібрації Абсолюту як Звуку. Без інтенсивної практики джапа це просто неможливо. Регулярно повторює мантру розум сам стає мантрою і, отже, свого роду дзеркалом, в якому можна побачити своє Істинне, Вища «Я» - Шиву, Душу своєї душі.
Повторювати махамантру «Ом намах Шівайя» можна де завгодно, коли завгодно і скільки завгодно. Однак дотримання певних правил зробить цю практику більш ефективною. Правил цих досить багато і опис їх всіх виходить за тематичні рамки даної роботи, але найголовніше з них - сталість. Ні в якому разі не можна знижувати кількість виконуваних щодня повторень.
П'ять складів цієї мантри відповідають п'яти силам, п'яти ликів Всевишнього Шиви (творіння, підтримку, руйнування, приховування і порятунок - звільнення). Велика шести-складова махамантру народжується шляхом додавання спочатку Пранава ОМ, що виражає Вищу, непроявлену і незбагненну сутність. ОМ звернений до Парашіве, тоді як намах Шівайя - до проявленого Шиві, єдиному зі своєю Шакті. Тому повторюючи цю мантру, ми осягаємо Бога одночасно і проявленим і непроявленим, особистим і безособовим, виразність і невимовним. Це найкраща з молитов. Сила її так велика, говорить Шива-пурана, що з її допомогою можна зруйнувати в мить весь світ і в мить відтворити його заново. За допомогою цієї мантри досягається панування над п'ятьма почуттями, п'ятьма елементами Космосу, п'ятьма силами Ішвари. Але повною владою і силою цієї мантри володіє лише тільки Сам Шива.