Воланд, звичайно, не вважає свої сили обмеженими. Але є в романі дві сцени, які показують, що і у нього є якийсь досить могутній противник.
Перший епізод: буфетник виходить з проклятої квартири, де він вимагав справжніх грошей замість фальшивих. «Голові його чомусь було незручно і занадто тепло в капелюсі; він зняв її і, підстрибнувши від страху, тихо скрикнув. В руках у нього був оксамитовий бере з петушьей пошарпаним пером. Буфетник перехрестився. В ту ж мить бере нявкнув, перетворився в чорне кошеня і, схопившись назад на голову Андрію Фокич, всіма кігтями вчепився в його лисину. Випустивши крик відчаю, буфетник кинувся бігти вниз, а кошеня впав з голови і бризнув вгору по сходах ». Буфетник взагалі «богобоязливий»: його покоробило від того, що стіл в кімнаті Воланда був покритий церковної парчею, від Ганнусі він відсторонюється словами «залиш, Христа ради» і збігає по сходах, хрестячись. Своє життя він доживає вже поза буфетного мухлежа (тим більше дивно, що в фільмі В. Бортко буфетник жодного разу не хреститься).
Другий епізод - коли Азазелло забирає душі Майстра і Маргарити на конях-примар (фестралах). «Троє чорних коней хропли у сараю. Маргарита схопилася перша, за нею Азазелло, останнім майстер. Кухарка, застогнавши, хотіла підняти руку для хреста, але Азазелло грізно закричав з сідла: - відріж руку! - він свиснув, і коні, ламаючи гілки лип, злетіли і вп'ялися в низьку чорну хмару ».
Як бачимо, хресне знамення вкрай неприємно для Воландовской нечисті. Безнадійно расцерковленія читач 60-70-х років цієї детальки не розумів. Але сучасники Булгакова ще прекрасно пам'ятали ці речі. І цілком могли помітити цю неув'язочку. Адже якщо вірити Воланду (і атеїстичній пропаганді), то на хресті був розп'ятий просто філософствує невдаха. Боятися хреста в такому разі не більше приводів, ніж боятися зображення собак, колись розтерзати Геракліта або лякатися малюнка чаші, з якої випив свою смерть Сократ.
Так чому ж образ хреста, хресне знамення так лякає сатаністів? Значить, наслідки Розп'яття - щось набагато більше, ніж прогулянка «молодої людини» з Понтієм Пілатом по доріжці місячного світла ... І розп'ятий був на тому Хресті, напевно, не просто «молода людина». До речі, в усьому тексті роману Майстри жодного разу не вживається слова «хрест» і «розп'яття».
У Гете при першій зустрічі Фауста з Мефістофелем дію хресної сили описано точно:
Ось символ святий,
І в тремтіння тебе кине,
Так страшний він вашої всієї зграї найпроклятішою.
Диви, від жаху шерсть він щетина!
Прочитаєш ти ім'я,
Переможеш чи знак
З неба зійшов,
В літо Пилатову
Нашого заради спасіння розп'ятого.
І ще говорить деталькогад Воланд оглядає Москву з даху будинку Пашкова, «Його довга широка шпага була встромлено між двома рассекшую плитами тераси вертикально, так що вийшли сонячний годинник. Тінь шпаги повільно і неухильно видовжувалася, підповзаючи до чорних туфель на ногах сатани ».
Ця подробиця незрозуміла без знайомства з лібрето опери Шарля Гуно «Фауст» (у Гете цієї сцени немає).
Мефістофель шпагою протикає бочонок, намальований на вивісці таверни і просить «панове Бахуса» вилити вина. З малюнка б'є вино. Брат Маргарити Валентин відмовляється прийняти такий дар - тоді вино спалахує вогнем. Згадка Мефістофелем імені Маргарити змушує Валентина оголити шпагу. Але його шпага розбивається на шматки в повітрі, навіть не входячи в зіткнення зі шпагою Мефістофеля ... Валентин розуміє, що перед ним сатана. Мефістофель ж своєю шпагою окреслює коло навколо себе.
Далі є визначна розбіжність між партитурами опери російською та французькою (оригінальному) мовами. По русски: «Ми зруйнуємо демона влада і будемо воювати ми з силою темряви!». В оригіналі все більш трагічно: «З пекла прийшов той, хто затупил наша зброя. Ми не можемо відбити чари ».
І тут Валентин вигукує: «Але оскільки ти розбивши сталь, дивись! Ось хрест святий, він нас врятує від пекла! »
Тут Валентин і його друзі звертають свої шпаги вістрям вниз, а, значить, хрестоподібними рукоятками - вгору. І так, затиснувши в руках шпаги, яким вони надали значення Хреста, вони наступають на Мефістофеля. Той судорожно корчиться, будучи не в змозі виносити виду хреста. Зрештою під захистом хреста вся компанія йде від Мефістофеля.
Але в Москві Храму Христа немає. Хрести знесені. Залишилася лише тінь від хреста. Тінь не може боротися з «повелителем тіней»; вона покірно «підповзає до туфель».
Булгаков демонструє гарне знання церковного богослов'я: геометричне перехрестя не їсти Хрест. Точніше - і воно може стати Хрестом, якщо той, хто дивиться на нього, сполучає з ним сенс Хреста. Якщо я в хвилину безпорадності в кріслі у стоматолога дивлюся в віконну палітурку і в цьому палітурці бачу образ Хреста, то для моєї молитви ця звичайна віконна рама стає Хрестом. Але якщо хтось завдає тату в вигляді розп'яття або носить хрест як біжутерію -то для його душі навіть саме канонічне по формі Розп'яття НЕ буде захистом.
Тому і не потрібно ніякого зовнішнього церковного дії для освячення Хреста: «Хрест бо освятився є кров'ю Христовою і освячує вся - люди і воду, а хреста никтоже», - пояснив володимирський собор 1274 року. Тому і уламок шпаги може стати способом хреста, іконою в ту ж хвилину, коли християнин побажав бачити його в такій якості, минаючи відвідування храму і церковний обряд, який чинять священиком. «Іконі Христової треба віддячувати поклоніння не як речовини, але як самому Христу, бо вшанування образу перегукується з Першообразу і дією розуму речовина не змішується з накресленим чином».
Оскільки ж християнина поруч з Воландом на московській даху не було. а сам Воланд явно не має наміру дією свого розуму ототожнювати тінь від шпаги з Хрестом Христовим, то для нього тінь залишається тінню, геометрія - геометрією.
У «Фаусті» Шарля Гуно (а цю оперу Булгаков слухав неодноразово) також згадані церковні засоби захисту від злої сили: Мефістофель накладає на Зібеля (один Валентина - брата Маргарити) прокляття: всі квіти, що він зриває для Маргарити, тут же в'януть. Але Зибель омиває руки святою водою - і чари руйнуються. Валентин же в вирішальну хвилину виявляється беззахисний перед Фаустом і Мефістофелем тому, що в досади на свою сестру він зриває з шиї святий образок, подарований йому Маргаритою і кидає його на землю. Мефістофель тут же шепоче про себе: «Ти про це пошкодуєш!».
Так що згадка церковних таїнств як сили, могутнішої, ніж сатана, було цілком в традиції європейської фаустіани (або ж, ширше - «готичного роману»). Булгакову потрібно було лише натякнути на неї - і у освічених читачів виникало цілком ясний і чіткий асоціативний ряд.
Цей натяк Булгаков і робить згадкою про реакцію нечистої сили на хресне знамення. Ці деталі тим більш виразні, що в остаточному тексті роману церковна тематика повністю відсутня. Хресне знамення, та іконка, за якою ховається Іван Бездомний - ось і всі ознаки існування Церкви в булгаковської Москві. Але sapienti - sat.