До макроелементів відносяться кальцій, фосфор, натрій, калій, сірка, магній.
Кальцій. Частка його від загального вмісту в організмі мінеральних речовин досягає 90%. В організмі тварини частина кальцію (15 - 30%) знаходиться в рухомому стані, з кісткової тканини він може перейти в кров та інші тканини (це особливо інтенсивно відбувається в період лактації).
Кальцій є основним матеріалом для побудови кісткової тканини, бере участь в згортанні крові, активує ряд ферментів, підвищує стійкість до різних інфекцій, підтримує кислотно-лужну рівновагу в організмі, збудливість м'язової і нервової тканин.
Надлишок кальцію в раціоні пригнічує засвоєння фосфору і викликає захворювання паракератоз (гіпертрофію щитовидної залози).
Фосфор за рівнем вмісту в організмі займає друге місце після кальцію. Він входить до складу фосфоліпідів, які грають важливу роль в утворенні клітинних мембран; необхідний для нормальної діяльності мікроорганізмів рубця; відіграє важливу роль в обміні і транспорті жирів, білків і вуглеводів; необхідний для нормального засвоєння кальцію; активний каталізатор і стимулятор ефективного використання корму.
При нестачі фосфору у корів спостерігається погіршення і перекручення апетиту, параліч задньої частини тулуба, порушення обміну кальцію і репродуктивних якостей, зниження молочної продуктивності і поїдання кормів, а також розвивається остеомаляція.
Надлишок же фосфору призводить до зниження засвоєння організмом кальцію, і навпаки.
На всмоктування фосфору сприятливо впливають вітаміни групи В і особливо - В12 і В6.
Внаслідок тісного зв'язку фосфору і кальцію необхідно враховувати їх співвідношення в раціоні. У раціоні для дійних корів їх співвідношення має становити 1,5 - 2: 1, т. Е. На 1,5 - 2 частини кальцію має припадати одна частина фосфору.
Калій необхідний для побудови тканин, підтримки осмотичного тиску і кислотнощелочного рівноваги, а також метаболічні процеси в клітинах організму тварин. Калій - антагоніст натрію, тому обмін цих елементів тісно пов'язаний. Недолік одного елемента в раціоні або надлишок іншого підсилює дефіцит відсутнього в організмі.
При нестачі калію сповільнюється зростання, погіршується апетит, настає загальна слабкість, судоми і параліч. Через кілька днів після переведення тварин на бідний по калію раціон у них виникає атрофія серцевого м'яза.
Надлишок калію гальмує процеси біохімічного синтезу, зменшує число серцевих скорочень, погіршує обмін магнію, особливо при нестачі натрію, призводить до порушення репродуктивної функції у корів.
Натрій. Потреба тварин в натрії в великій мірі залежить від калію. У раціоні їх співвідношення має бути в межах 1. 2 - 4.
Натрій нарівні з калієм бере участь в регуляції осмотичного тиску крові і підтримці кислотно-лужної рівноваги, він необхідний для підтримки рН вмісту рубця і нормальної мікрофлори в преджелудках жуйних. Його дефіцит призводить до зниження апетиту, порушення обміну жиру і білка, втрати продуктивності.
Потреба сільськогосподарських тварин в натрії коливається в діапазоні від 0,1 - 0,2% сухої речовини раціону. При надмірному введенні NaCl в організмі настає підвищене сечовиділення (онурез). Для виведення надлишку кухонної солі тварин необхідно напувати водою досхочу. Необхідно пам'ятати, що соковиті корми збільшують потребу в натрії. При згодовуванні коровам зеленої маси, силосу, сінажу, коренеплодів необхідно в раціони вводити підвищену кількість кухонної солі, ніж при сіно-концентратном типі годівлі.
Магній в процесі обміну речовин тісно пов'язаний з кальцієм і фосфором, понад 60% його міститься в кістках і зубах тварин, а основна частина - в м'яких тканинах.
Магній бере участь в процесах енергетичного обміну в клітинах, активує ряд ферментів, стимулює утворення адено- зінтріфосфорной кислоти (АТФ) - переносника енергії в клітинах органів і тканин.
Наявність в кормах великої кількості кальцію і фосфору збільшує потребу тварин в магнії. Надлишок же магнію в раціоні призводить до підвищеного виведення з організму кальцію і фосфору. Недолік його викликає уповільнення росту тварин і порушення у них нервової і м'язової діяльності.
Сірка входить до складу сірковмісних амінокислот (цистин, метіонін). Вона є складовою частиною ряду гормонів, вітамінів та інших органічних сполук, сприяє поліпшенню використання небілкового азоту, перетравлювання клітковини і крохмалю в рубці.
У харчуванні сільськогосподарських тварин нестачі сірки практично не буває.
Залізо необхідне для утворення гемоглобіну, воно бере участь в окисно-відновних реакціях, які відіграють важливу роль в обміні речовин і харчування тварин. У жуйних тварин дефіциту заліза в раціонах практично не існує, оскільки його в достатній кількості надходить з кормом.
Мідь в організмі тварини відіграє важливу роль в синтезі гемоглобіну в процесах кровотворення, формування нервової тканини, остеогенеза, функцій відтворення, нормальної діяльності мікрофлори передшлунків, а також пігментації і кератинізації вовни тварин. Вона входить до складу ряду ферментів і є їх активатором, впливає на окислювальні процеси, вуглеводний обмін, активність гіпофіза. Потреба в міді становить 8 - 10 мг / кг сухої речовини раціону.
Цинк бере участь в обміні нуклеїнових кислот і синтезі білків, входить до складу багатьох гормонів і ферментів, впливає на процеси кровотворення, розмноження, ріст і розвиток організму, обмін вуглеводів, енергетичний обмін, регулює дію кальцію і міді.
Недолік цинку призводить до паракератозу, відсутності апетиту, скреготу зубів, блювоті, проносів, порушення репродуктивної функції.
Негативно впливає на засвоєння цинку кальцій. Чим більше в раціоні кальцію, тим гірше використовується цинк.
У великої рогатої худоби недолік цинку викликає млявість, слабкість, втрату вовни, кератінізацію шкіри, а значні його дози призводять до порушення рівноваги з міддю і залізом.
Потреба в цинку у корів становить 50 - 60 мг / кг сухої речовини корму. Доросла худоба хворіє тільки при дозі 500 мг / кг живої маси.
Марганець підсилює в організмі окислювальні процеси і синтез глікогену, збільшує споживання кисню та утилізацію жирів. Він впливає на розвиток кісткової тканини і статевих функцій, стимулює синтез холестерину і жирних кислот, впливає на засвоєння вітамінів В, Е, С і мінеральних речовин Fe, Ca, P.
При нестачі марганцю знижується плодючість великої рогатої худоби (часто зустрічаються аборти і народження мертвих телят).
Потреба в Марганці становить 60 - 80 мг / кг сухої речовини раціону. Токсикоз марганцю у худоби спостерігається дуже рідко.
Кобальт відіграє роль активатора ферментів в обміні речовин тварин, бере участь в процесі кровотворення. Він накопичується в печінці і м'язах. Фізичний ефект кобальту обумовлений його присутністю в молекулі вітаміну В12. При нестачі кобальту розвивається гіповітаміноз, так як вітамін В12 синтезується в рубці мікрофлорою при наявності кобальту. Корови дуже сприйнятливі до паратуберкульозу в місцевостях з кобальтової недостатністю.
У худоби потреба в кобальті становить 0,1 мг / кг сухої речовини раціону. Його дефіцит в раціонах вагітних тварин приводить до викиднів, важким пологам, а надлишок в раціонах всіх видів тварин викликає поліцитемію крові і гіперплазію головного мозку, втрату апетиту, зниження продуктивності.
Йод входить до складу тіраксіна - гормону щитовидної залози, який впливає на ріст тварин, обмін речовин, теплоутворення і функцію відтворення. Він необхідний для нормальної життєдіяльності багатьох мікроорганізмів рубця.
Нестача йоду в раціонах корів призводить до зниження секреції молока і молочного жиру. Один їх зовнішніх ознак йодної недостатності - це збільшення щитовидної залози, що проявляється в утворенні зоба. Дефіцит йоду може призвести до абортів.
Потреба в йоді у худоби - 0,6 - 0,8 мг / кг сухої речовини.
Дуже високі дози йоду ведуть до припинення діяльності яєчників і перерв в лактації. Молоді тварини чутливі до дачі йоду понад норму (50 - 100 мг / кг сухої речовини раціону).
Селен має імуностимулюючу, протипухлинну та антиоксидантну дію. Він впливає на процеси тканинного дихання, регулює засвоєння і витрата вітамінів А, Е, К, С в організмі, визначає швидкість протікання окисно-відновних реакцій.
Недолік селену в раціоні тварин знижує продуктивність. Він є причиною некрозу печінки, уповільнення росту, м'язової дистрофії, набряку легенів, порушення репродуктивної функції.
При надмірному вмісті селену в раціоні може статися отруєння тварин. Клінічними ознаками гострої форми отруєння є: пригнічення, слабкий і частий пульс, задишка, здуття, кольки. Смерть може статися від паралічу дихального центру. Хронічне отруєння селеном спостерігається при застосуванні корму, що містить селен в кількості 5 мг / кг корму, протягом тривалого часу.