Малярія у тварин - захворювання хребетних, що викликаються різними видами паразитичних найпростіших роду Plasmodium, який налічує понад 60 видів.
Збудників малярії у птахів і ссавців переносять різні види комарів, що відносяться до пологів Aedes, Culex, Mansonia, Anopheles і ін. Переносники збудників М. у амфібій і рептилій не відомі.
Збудники малярії у птахів відкриті і описані В. Я. Данилевським в Харкові в 1885-1896 рр.
Пізніше вони вивчалися багатьма вченими у нас і за кордоном. У 1898 р Кох (В. Koch) виявив збудників М. у мавп.
Вінкке і Ліні (J. Н. Vincke, М. Lips, 1948) встановили збудника М. (P. berghei) у мишоподібних гризунів Thamnomys surdaster; Брумпта (Е. Brumpt, 1935) виділив у курей на Цейлоні P. gallinaceum.
Інтенсивне вивчення збудників малярії у тварин, особливо у птахів, а в останні 15 років у гризунів і мавп, пов'язане з тим, що птахи, заражені збудниками пташиної М. особливо P. gallinaceum, Р. lophurae, P. relictum і ін. Виявилися вельми зручними моделями для відшукання ефективних хіміотерапевтичних препаратів, а також для вивчення циклу розвитку збудників М. зокрема екзоерітроцитарній циклу, питань обміну та фізіології цих паразитів, імунітету при малярії і т. д.
В останні роки подібні дослідження проводяться на лабораторних гризунах, заражених P. berghei, мавпах, інфікованих P. cynomolgi, P. knowlesi і ін .; особливо детально вивчено кілька видів збудників М. у птахів.
Збудники малярії птахів відрізняються по циклу розвитку (екзоерітроцитарній і еритроцитарна стадії, рис. 8 і 9) від збудників М. людини і ссавців тварин. Спорозоїти збудників М. птахів, потрапивши в організм чутливого до даного виду збудника тварини, проникають в клітини ретикулоендотеліальної системи на місці укусу в шкірі і внутрішніх органах. У них відбувається розвиток першої, другої і наступних генерацій екзоерітроцитарній циклу розвитку. Утворилися після другої або третьої генерації мерозоїти проникають в еритроцити і в них відбувається еритроцитарний цикл розвитку з утворенням гаметоцитов.
У ссавців спорозоїти збудників малярії проникають в клітини печінки, де і відбувається екзоерітроцитарній цикл розвитку.
Збудників М. птахів переносять комарі пологів Aedes, Culex, Mansonia і ін.
Переносниками збудників М. у ссавців є різні види комарів роду Anopheles.
Збудники М. тварин строго специфічні по відношенню до своїх господарів.
До деяких видів збудників малярії тварин сприйнятливий і людина. Так, паразити мавп - P. cynomolgi, P. knowlesi, Р. brasilianum, P. rodhaini, P. inui - можуть заражати людину.
У деяких районах Південно-Східної Азії, Африки і Південної Америки люди, що живуть в лісах, де мешкають мавпи, можуть заражатися збудниками М. мавп.
Мал. 8. Схема циклу розвитку Plasmodium gallinaceum: 1 - спорозоїт; 2-4 - освіту першої генерації мерозоитов (кріптозоітной); 5-8 - освіту другої генерації мерозоитов; 9-11 - освіту мікромерозоітов (метакріптозоітная генерація); 12 - 15 - безстатевий цикл розвитку в еритроцитах; 16 і 17 - гаметоцити.
Мал. 9. Малярійні плазмодії тварин: 1-5 - Plasmodium minasense - паразит ящірок (1 - 4 - шизонти, 5 - гаметоціт); 6 - 10 - Plasmodium circumflexum - паразит птахів (6-8 - шизонти, 9-10 - гаметоцити); 11-15 - Plasmodium vaughani - паразит птахів (11 - 13 - шизонти, 14-15 - гаметоцити); 16-20 - Plasmodium cynomolgi - паразит мавп (16-18 - шизонти, 19 - 20 - гаметоцити); 21-26 - цикл розвитку Plasmodium gallinaceum в шкірі курей (21 - спорозоїти, 22-26 - розвиток паразита в клітинах шкіри від шизонта до мерозоїти першої генерації).