Батько Оленки, Дмитро Наркисович Мамін-Сибіряк, - письменник. Він сидить за столом, нахилившись над рукописом своєї майбутньої книги. Ось він встає, підходить ближче до Алёнушкіной ліжка, сідає в м'яке крісло, починає розповідати ... Уважно слухає дівчинка про дурного індика, який уявив, ніби він розумніший за всіх, про те, як іграшки на іменини зібралися і що з цього вийшло. Казки чудові, одна цікавіше інший. Але одне очко у Оленки вже спить ... Спи, Оленка, спи, красуня.
Оленка засинає, поклавши долоню під голову. А за вікном все йде сніг ...
Так проводили вони удвох довгі зимові вечори - батько і дочка. Оленка росла без матері, її мати давно померла. Батько любив дівчинку всім серцем і робив все, щоб їй добре жилося.
Він дивився на сплячу дочку, і йому згадувалися його власні дитячі роки. Вони пройшли в маленькому заводському селищі на Уралі. На заводі працювали тоді ще кріпосні робітники. Вони працювали з раннього ранку до пізнього вечора, але животіли в злиднях. Зате їх панове і господарі жили в розкоші. Рано вранці, коли робітники йшли на завод, повз них пролітали трійки. Це після балу, який тривав всю ніч, роз'їжджалися по домівках багатії.
Дмитро Наркисович ріс у бідній родині. У будинку на рахували кожну копійку. Але його батьки були добрими, чуйними, і люди тягнулися до них. Хлопчик любив, коли в гості приходили фабричні майстрові. Вони знали стільки казок і захоплюючих історій! Особливо запам'яталося Мамину-Сибиряку переказ про удалом розбійника Марзак, який в прадавні часи переховувався в уральському лісі. Марзак нападав на багатих, відбирав у них майно і роздавав його біднякам. І ніколи царської поліції не вдавалося його зловити. Хлопчик вслухався в кожне слово, йому хотілося стати таким же сміливим і справедливим, яким був Марзак.
Густий ліс, де, за переказами, колись переховувався Марзак, починався в декількох хвилинах ходьби від будинку. У гілках дерев стрибали білки, на узліссі сидів заєць, а в частіше можна було зустріти і самого ведмедя. Майбутній письменник вивчив всі стежки. Він бродив по берегах річки Чусовой, милувався ланцюгом гір, вкритих смерековим і березовим лісом. Горах цим не було ні кінця ні краю, тому і з природою у нього назавжди зв'язалося «уявлення волі, дикого простору».
Батьки навчили хлопчика любити книгу. Він зачитувався Пушкіним і Гоголем, Тургенєвим і Некрасовим. У ньому рано зародилася пристрасть до літератури. У шістнадцять років він вже вів щоденник.
Пройшли роки. Мамін-Сибіряк став першим письменником, який намалював картини життя Уралу. Він створив десятки романів і повістей, сотні оповідань. З любов'ю зображував в них простий народ, його боротьбу з несправедливістю і гнітом.
У Дмитра Наркисович багато оповідань і для дітей. Йому хотілося навчити хлопців бачити і розуміти красу природи, багатства землі, любити і поважати трудової людини. «Це щастя писати для дітей», - говорив він.
Записав Мамін-Сибіряк і ті казки, які колись розповідав доньці. Він видав їх окремою книжкою і назвав її «Алёнушкіни казки».
У цих казках яскраві фарби сонячного дня, краса щедрою російської природи. Разом з Оленки ви побачите ліси, гори, моря, пустелі.
Герої Мамина-Сибіряка ті ж, що і герої багатьох народних казок: волохатий неповороткий ведмідь, голодний вовк, боягузливий заєць, хитрий горобець. Вони і думають і розмовляють між собою, як люди. Але в той же час це справжні тварини. Ведмідь зображений незграбним і недолугим, вовк злим, горобець бешкетним, моторним забіякою.
Краще уявити їх допомагають імена і прізвиська.
Ось Комаріще - довгий носіще - це великий, старий комар, а ось Комарішко - довгий носішко - це маленький, ще недосвідчений комарик.
Оживають в його казках і предмети. Іграшки святкують свято і навіть затівають бійку. Розмовляють рослини. У казці «Пора спати» розпещені садові квіти пишаються своєю красою. Вони схожі на багатіїв в дорогих сукнях. Але скромні польові квіти письменнику миліше.
Одним своїм героям Мамін-Сибіряк співчуває, над іншими підсміюється. Він з повагою пише про робочому людині, засуджує нероби і ледаря.
Чи не терпів письменник і тих, хто зазнаётся, хто думає, що все створено тільки для них. У казці «Про те, як жила-була остання Муха» розповідається про одну дурною мусі, яка переконана, що вікна в будинках зроблені для того, щоб вона могла влітати в кімнати і вилітати звідти, що накривають на стіл і дістають із шафи варення тільки для того, щоб її пригостити, що сонечко світить для неї однієї. Ну звичайно, так може думати тільки дурна, смішна муха!
Що спільного в житті риби і птиці? І письменник відповідає на це питання казкою «Про Горобця Воробеіча, Йоржа Ершовича і веселого сажотруса Яшу». Хоча і живе Йорж в воді, а Воробей літає по повітрю, але і риба і птиця однаково мають потребу в їжі, ганяються за ласим шматком, страждають взимку від холоду, та й влітку у них безліч неприємностей ...
Велика сила діяти всім разом, спільно. Вже як могутній ведмідь, а й комарі, якщо вони об'єднаються, можуть перемогти ведмедя ( «Казка про Комара Комарович - довгий ніс і про волохатого Мішу - короткий хвіст»).
З усіх своїх книг Мамін-Сибіряк особливо дорожив «Алёнушкінимі казками». Він говорив: «Це моя улюблена книжка - її писала сама любов, і тому вона переживе все інше»