Манаса Деві була дочкою Шиви від прекрасної смертної жінки. Бхагават, або Парваті, дружина Шиви, вони мали до пасербиці особливої любові, і Манаса оселилася на землі, разом з іншою дочкою Шиви на ім'я Нета. Найбільше Манаса хотіла, щоб їй поклонялися, як богині. Довгий час вона намагалася привернути до лав своїх прихильників багатого і могутнього купця з чампака-Нагара по імені Чанд Садагар. Однак він поклонявся Шиві і не збирався залишати свого бога заради богині змій, бо Манаса була володаркою змій. У Чанда був прекрасний сад на околиці міста, воістину рай земний, де він любив гуляти вечорами, милуючись квітами і вдихаючи їх аромат. Бажаючи помститися купцеві, Манаса наслала на його сад змій, і вони звернули його в пустелю. Однак Чанд отримав від Шиви дар повертати мертве до життя, і для нього не склало труднощів повернути саду його красу. Тоді Манаса з'явилася Чанду в образі прекрасної дівчини. Краса її була настільки сяючою, що навіть місяць поспішила сховатися за хмарами. Чанд полюбив красуню, але вона відмовлялася навіть говорити з ним, поки він не віддасть їй свою силу. Варто було йому погодитися, як дівчина зникла і з'явилася в небі, прийнявши свій щирий вигляд.
- Вклоняйся мені, - сказала Чанду Манаса, - і я поверну тобі силу.
Однак Чанд не став навіть слухати її. Тоді Манаса знову знищила його сад. Чанд ж покликав свого друга, великого чарівника Шанкар, який повернув саду його красу. Вдавшись до хитрощів, Манаса вбила Шанкар і в третій раз погубила сад. Кожен раз, завдаючи зло Чанду, Манаса шепотіла йому на вухо:
Потім вона послала шістьох зміїв, які вбили шістьох синів Чанда.
- Вклоняйся мені, - продовжувала умовляти його Манаса, - і все буде добре.
Але Чанд був упертий, і навіть горе не зломило його. Спорядивши корабель, він відправився у своїх справах. Подорож пройшло успішно, і корабель його, навантажений коштовностями і товарами, повертався додому, коли на морі раптом розігрався шторм. Чанд почав благати до Бхагават, дружині Шиви, і вона захистила корабель. Манаса ж звернулася до батька, вважаючи втручання Бхагават несправедливим.
- Їй недостатньо того, що вона вигнала мене з небес, тепер вона втручається і в мої земні справи! - сказала невдоволено Манаса.
Шива став умовляти дружину повернутися разом з ним на небо.
- Клянуся твоїми синами, Ганеша і скандію, Бхагават, тобі краще повернутися, інакше ...
- Що інакше? - запитала Бхагават.
- Нічого, - відповів Шива. - Але, дорога, будь розсудлива. Хіба не має права Манаса вибирати собі шлях? Зрештою, їй стільки довелося пережити, будь милосердна до неї.
Бхагават вирушила з Шивою на небо, корабель затонув, але Чанд вижив. Аби не допустити, щоб він потонув, Манаса спорудила на поверхні води свій Лотосовий трон. У Манас було й інше ім'я - Падма. Побачивши, що трон, за допомогою якого він сподівався врятуватися, - це Падма, Чанд НЕ доторкнувся до нього, вважаючи за краще потонути, ніж прийняти допомогу від ворога. І знову Манаса прошепотіла:
- Вклоняйся мені, і спасешся.
Чанд вже і сам хотів померти, але Манасу це не влаштовувало. Вона винесла його на берег. Прийшовши до тями, він дістався до міста, де жив його друг, Чандракету. Зустрівши тепло приймав гостей, Чанд став відновлювати сили. Однак незабаром він дізнався, що Чандракету поклоняється Манасі, а до його будинку примикає її храм. Чанд відразу ж покинув будинок одного, залишивши все одягу, що той подарував йому.
По дорозі він випросив трохи їжі, а прийшовши до річки, зробив обмивання. Поки він купався, Манаса послала на берег річки велику миша. Вона з'їла весь рис, який був у Чанда, і йому довелося їсти бананову шкірку, залишену дітьми на березі річки. Потім він найнявся на службу до брахману як женця і молотника. Але Манаса так затуманила його голову, що працював він повільно, і господар виставив його за поріг. Багато часу пройшло, перш ніж Чанд дістався до свого міста. Тепер він ненавидів Манасу ще сильніше, ніж раніше.
Було у Манасі дві подруги - апсари Індри. Разом вони змовилися вапна незговірливого купця. Одна з апсар з'явилася в світ в образі сина Чанда, інша - у вигляді дочки Сахи, знайомого купця Чанда. Коли Чанд повернувся додому, дружина показала йому чудесного немовляти. А коли настала черга одружити його, все говорили тільки про Бехуле, дочки Сахи. Жодна дівчина не могла зрівнятися з нею красою і багатством. Її обличчя було подібно до квітки лотоса, волосся спадало до п'ят, очі вражали своїм сяйвом, а голосок нагадував солов'їні трелі. Танцювала Бехула краще будь-якої іншої дівчини в чампака-Нагар.
На жаль, астрологи передбачили, що син Чанда, Лакшміндара, помре від укусу змії в першу шлюбну ніч. Забувши про свою божественну природу, апсари вже вважали себе простими смертними. Обидва - і Лакшміндара, і Бехула - поклонялися Манасі Деві. Дружина Чанда не бажала відкладати шлюб сина, і Чанд змушений був почати приготування до весілля, хоча і підозрював, що без підступів Манас тут не обійшлося. Він побудував сталевий будинок і особисто перевірив, щоб в ньому не було жодної тріщини. Будинок охороняли стражники з мечами наголо. У парку, що оточував будинок, бродили павичі і бігали мангусти - найлютіші вороги змій. Кожен кут будинку був обвішаний амулетами, всюди була розкидана отрута для змій.
Однак Манаса з'явилася до будівельника будинку і стала загрожувати вбити його і всю його сім'ю, якщо він не виконає в сталевий стіні крихітний отвір. Будівельник не бажав цього робити, кажучи, що не може зрадити свого господаря. Зрештою, від страху перед, він поступився і зробив в стіні крихітний отвір, старанно замаскувавши його.
Настав день весілля. Йому супроводжували погані прикмети: з голови жениха впав вінець, після церемонії Бехула випадково стерла шлюбну мітку на лобі, немов уже стала вдовою.
Нарешті церемонія завершилася, і Лакшміндара з Бехулой залишилися одні в сталевому будинку. Бехула закрила обличчя долонями, немов соромлячись глянути на чоловіка, а Лакшміндара був так стомлений довгої церемонією і святкуванням, що відразу заснув. Бехула теж відчувала втому, але спати не лягала, а сиділа і дивилася на чоловіка, немов не вірячи своєму щастю. Лакшміндара представлявся їй кимось на кшталт бога. Раптом Бехула побачила, як в сталевий стіні з'явився отвір, через яке в кімнату прослизнула величезна змія. Деякі з змій Манас володіли чудовою здатністю проникати крізь крихітні отвори. Не розгубившись, Бехула запропонувала змії молока і, поки та пила, накинула їй на шию петлю. Те ж трапилося з іншими двома зміями. Потім Бехулу охопила така втома, що вона більше не могла чинити опір сну. Деякий час вона намагалася стежити за отвором в стіні, але потім міцно заснула. В отвір відразу прослизнула змія, що знищила свого часу сад Чанда, і вкусила сплячого Лакшміндару. Бехула прокинулася від крику чоловіка і встигла побачити змію, вислизають через отвір в стіні.
Вранці мати Лакшміндари прийшла в спальню молодят і знайшла свого сина мертвим. Бехула ридала поруч з його тілом. Спочатку Бехулу звинуватили в чаклунстві, бо ніхто не повірив в те, що змія могла проникнути в будинок. Потім все побачили трьох задушених змій і зрозуміли, що Лакшміндара дійсно помер від зміїного укусу.
Згідно зі звичаєм, людини, яка померла від укусу змії, не спалювали на похоронному багатті. Тіло його клали на пліт і пускали за течією річки, сподіваючись, що його знайде який-небудь могутній знахар або заклинатель змій і поверне йому життя. Коли пліт був готовий, Бехула села поруч з тілом чоловіка і заявила, що не залишить його, поки до Лакшміндаре не повернеться життя. Всі вважали, що Бехула збожеволіла, і намагалися відрадити її від божевільного вчинку, але вона стояла на своєму.
- Мати моя, - звернулася вона до свекрухи, - світильник все ще горить в нашій спальні. Не журися, іди і замкни кімнату. Знай - поки світильник горить, в мені не згасне надія на воскресіння чоловіка.
Пліт опустили на воду, і він поплив за течією річки. Незабаром чампака-Нагар зник з поля зору. Коли Бехула пропливала повз будинок батька, п'ятеро її братів теж намагалися умовити її залишити мертве тіло. Повертайся до нас, говорили вони, ми подбаємо про тебе. Однак Бехула і подумати не могла, щоб залишити свого коханого чоловіка. Пліт поплив далі. Через деякий час тіло Лакшміндари стало розкладатися, але Бехула продовжувала піклуватися про нього. Вона пропливала село за селом, і кожен думав, що Бехула збожеволіла. Цілими днями вона молилася Манасі Деві, і, хоча богиня не повернула Лакшміндару до життя, вона захищала пліт від бур і крокодилів, підтримувала в Бехуле рішучість.
Бехула трималася стійко. Вона вірила, що її любов і самопожертва не пропадуть дарма. Іноді в видіннях їй були демони, які намагалися залякати її. Часом вона бачила ангелів, які закликали її повернутися до безтурботного життя. Але Бехула не звертала уваги ні на демонів, ні на ангелів, а лише молилася про воскресіння чоловіка.
Через шість місяців пліт торкнувся берега там, де жила подруга Манас Нета. В той момент Нета прала білизну на березі річки, але по сяйву навколо її голови Бехула зрозуміла, що перед нею не проста смертна жінка. Поруч з Нетой грав красивий маленький хлопчик. Розпустувавшись, він забруднив білизна, випрана Нетой. Тоді вона схопила дитину, задушила його, поклала тіло на березі і повернулася до прання. На заході, закінчивши роботу, Нета бризнула на дитину водою, і він негайно ожив. Побачивши це, Бехула вийшла на берег і кинулася до ніг нети. Нета взяла Бехулу з собою на небо, щоб та могла звернутися зі своїм проханням до богів. Боги попросили Бехулу станцювати для них, і вона так підкорила їх своїм танцем, що вони пообіцяли не тільки повернути Лакшміндару до життя, але і повернути Чанду все його майно. Лише Манаса опиралася рішенням богів до тих пір, поки Бехула НЕ пообіцяла їй звернути свекра в свою віру і переконати його поклонятися богині.
Бехула і Лакшміндара пустилися в зворотний шлях. Через деякий час вони з'явилися в будинок батьків Бехули, але відмовилися залишитися погостювати і в той же день відправилися в чампака-Нагар. Бехула знала, що не зможе повернутися додому, поки не виконає обіцянку, дану нею Манасі Деві. Першими, кого вона побачила, були її зовиці, що прийшли до річки по воду. Коли на берег прийшла Санакая, мати Лакшміндари, Бехула сказала їй:
- Дорога мати, ось твій син, але ми не можемо увійти в будинок, поки мій свекор не погодиться поклонятися Манасі Деві.
Чанд вже не міг чинити опір, Манаса перемогла. Він став поклонятися їй, але при цьому робив підношення лівою рукою і кожен раз відвертався від її образу. Незважаючи на це, Манаса була задоволена і не тільки повернула Чанду його багатство, але і воскресила Шанкар.