Президент Фінляндії і головнокомандувач її армією. Маршал Фінляндії.
Барон Маннергейм народився в Фінляндії поблизу міста Турку, походив із аристократичної сім'ї. Закінчив в 1887 році Гельсінгфорскій університет і в 1889 році - Миколаївського кавалерійського училища в російській столиці, звідки був випущений в чині поручика. Стояв в почесній варті під час коронації імператора Миколи II Олександровича Романова і імператриці Олександри Федорівни в 1895 році.
Захоплене в місті Вазі зброю, боєприпаси та інше військове спорядження дозволили генералу Маннергейму добре озброїти свої війська. На той час вони стали поповнюватися фінами, котрі служили в армії кайзерівської Німеччини. Захопивши багаті трофеї у російського армійського гарнізону, війська Білої армії Фінляндії почали наступ проти фінської Червоної Гвардії.
Радянська Росія, охоплена пожежею Громадянської війни, не претендувала на колишню територію Російської імперії. Крім того, сепаратний мирний договір, підписаний в Брест-Литовську, повністю позбавляв її права бути в числі переможців - союзників по Антанті в Першій світовій війні. За умовами Версальського миру переможена Німеччина зобов'язувалася в найкоротші терміни вивести свої війська з чужих територій. Це стосувалося і німецьких військ генерала фон Гольця, що опинилися в Фінляндії.
Відомо, що Маннергейм пропонував військову співпрацю керівництву білого руху в Росії і навіть наступ на червоний Петроград, з якого радянський уряд переїхав до Москви. Але ні Верховний правитель Росії адмірал Колчак, ні головнокомандувач збройними силами півдня Росії генерал Денікін на таку співпрацю з Фінляндією не пішли. Причина полягала в тому, що вони обидва виступали за єдину і неподільну Росію в рамках минулої в історичне минуле Російської імперії.
Маннергейм, будучи непримиренним противником Радянської Росії, співпрацював з правими силами в країні і все більше схилявся в бік встановлення тісних міждержавних і військових відносин з гітлерівською Німеччиною. Він став засновником шюцкора - правої націоналістичної воєнізованої організації, яка стала головним резервом фінської армії.
У 1931 році, коли маршалу Фінляндії Карлу Маннергейму було вже за 60 років, уряд країни знову повернуло його до активної державної діяльності. Його призначили головою Ради оборони держави, який мав вирішувати військові питання в умовах загострення відносин Фінляндії зі своїм сусідом - Радянським Союзом. Захід був повністю на боці уряду Гельсінкі, і тому воно відверто не зважав на позицією Москви.
Протягом восьми років (будівництво перших укріплень було розпочато ще в 1927 році) Карл Маннергейм керував будівництвом потужної фортифікаційної лінії на Карельському перешийку всього в 32 кілометрах від радянського Ленінграда і ще ближче до головної бази радянського Балтійського флоту місту-фортеці Кронштадту. Ця фортифікаційна лінія увійшла в світову військову історію під назвою «лінії Маннергейма».
Система довготривалих фортифікаційних споруд і загороджень тягнулася від Ладозького озера до Фінської затоки. В її будівництві брали участь німецькі, англійські, французькі та бельгійські військові інженери-фортифікатори. Загальна протяжність лінії становила 135 кілометрів, а її глибина - 95 кілометрів. «Лінія Маннергейма» включала в себе передову (зона загороджень), головну, другу і тилову (місто Виборг) смуги оборони, дві проміжні смуги і відсічні позиції.
Всього було 220 кілометрів суцільних дротяних загороджень, 200 - лісових завалів і 80 - протитанкових надовби. Головна смуга оборони глибиною від 7 до 10 кілометрів переднім краєм проходила по лінії Муріла, Сума (Хотин), Муола, Рітасаала і далі по лівому березі річки Вуокса до Тайпале. Вона включала в себе 25 вузлів опору, хто перебував в свою чергу з 3-4 опорних пунктів.
Спочатку лінія фортифікаційних споруд повинна була з'єднати окремі зміцнення на Карельському перешийку. Однак незабаром було вирішено зробити її більш потужною, особливо в протитанковому відношенні. Будівництво «лінії Маннергейма» завершувалося під керівництвом бельгійського генерала-фортифікатора Баду, одного з учасників і керівників зведення у Франції знаменитої «лінії Мажино».
У 1939 році колишній генерал російської імператорської армії у званні маршала Фінляндії барон Карл Маннергейм стає головнокомандувачем армією Фінляндської республіки. Це давало йому величезні повноваження на випадок війни з Радянським Союзом.
До початку Радянсько-фінської війни 1939-1940 років зведення «лінії Маннергейма» так і не було завершено як планувалося. Однак і без цього фортифікаційна лінія на Карельському перешийку представляла собою таке потужне інженерне перешкода, з яким радянська Червона армія ще не стикалася. Довготривалі залізобетонні і гранітно-земляні польові укріплення чергувалися з мінними полями і суцільними лініями загороджень з колючого дроту. До того ж сама місцевість була труднопроходимой, рясніючи численними річками, озерами і болотами.
Причиною виникнення Радянсько-фінської війни стала непоступлива позиція Гельсінкі, що не вважався з побажаннями радянської сторони про територіальні придбання на Карельському перешийку і деяких островах Фінської затоки. Радянський уряд був стурбований тим, що державний кордон проходила в безпосередній близькості від Ленінграда, другого за значенням промислового, політичного і культурного центру країни, великого портового міста.
Головнокомандувач збройними силами Фінляндії маршал Карл Маннергейм мав набагато менші сили. Він мав армією в 300 тисяч чоловік, з яких лише близько 50 тисяч ставилися до регулярних, кадровим військам. У воювала проти Червоної армії фінської армії виявилося чимало добровольців зі скандинавських та інших європейських держав.
Радянські війська почали наступ на територію Фінляндії зі сходу і південного сходу. На крайній півночі був захоплений порт Петсамо (сучасне селище Печенга). У південній частині Фінляндії було висаджено кілька тактичних морських десантів, але всі вони успіху не мали.
Початок війни склалося не на користь Радянського Союзу, чия армія виявилася погано підготовленою до бойових дій проти потужної фортифікаційної лінії противника в умовах зими з її 40-градусними морозами. Фінські солдати були забезпечені хорошою зимовим одягом, включаючи білі захисні маскувальні халати, а також лижами для більш швидкого пересування. Екіпірування радянських солдатів залишала бажати багато кращого, тому серед них відразу ж з'явилася велика кількість обморожених.
Радянським військам і особливо бронетанкову техніку доводилося долати кілька ешелонованих смуг загороджень - лісових завалів, дротяних мереж, гранітних надовб, протитанкових ровів і ескарпів, мінних полів. Вся ця система інженерних загороджень прикривалася перехресним кулеметним і артилерійським вогнем з дотів і дзотів (всього на «лінії Маннергейма» перших налічувалося 296, друге - більш 800). Лід на річках, озерах і болотах не витримував тяжкості танків, і вони разом з екіпажами йшли під воду.
Радянське командування зробило правильні висновки з перших невдалих боїв з прориву «лінії Маннергейма» на Карельському перешийку. Було збільшено число саперних та інженерних підрозділів, артилерії, ретельніше стала вестися розвідка ворожих укріплень. Змінилася сама тактика настання, і це відразу ж дало результати.
Втрати фінських військ у війні обчислюються в 24900 чоловік убитими і зниклими без вести, 43500 були поранені. Втрати радянських військ обчислюються в кілька разів більше.
За умовами мирного договору між СРСР і Фінляндської Республікою 1940 року державний кордон на Карельському перешийку відсунулася від Ленінграда за лінію міст Виборг і Сортавала. «Лінія Маннергейма» виявилася на радянській території.
Місто Ленінград героїчно вистояв в роки тривалої блокади. В ході Виборзької наступальної операції 1944 року війська радянського Ленінградського фронту з важкими боями прорвали оборону фінських військ на Карельському перешийку і звільнили місто Виборг. Згодом все оборонні споруди «лінії Маннергейма» були зруйновані.
Переможена Фінляндія вдруге робила невеликі територіальні поступки Радянському Союзу. За ним остаточно закріплювався Карельський перешийок, деякі острови у Фінській затоці і території в Карелії. Фінляндія за підсумками війни позбавлялася виходу в Північний Льодовитий океан - полярний порт Петсамо відходив до СРСР.
Джерело. 100 великих военоначальников.