У п'яту неділю (тиждень) Великого посту Православна церква шанує Марію Єгипетську - грішницю, яка стала святою. Пам'ять про неї нагадує нам про те, що прийти до Бога зможе будь-хто, навіть самий грішний чоловік - якщо його каяття і молитва будуть щирими.
Святитель Димитрій Ростовський пише: Марія, прозвана пізніше Єгипетської, народилася в V столітті, у неї були люблячі мати і батько, але у віці 12 років дівчинка втекла від них в Олександрію, на той момент найбільше місто Єгипту. Тут вона стала блудницею, віддаючись розпусті, за її словами, «не заради подарунка або плати, так як нічого ні від кого я не хотіла брати, але я так розсудила, що дарма більше будуть приходити до мене і задовольняти мою хіть».
Так пройшли 17 років її життя. А потім потрапила Марія на корабель, який віз прочан до Єрусалима на свято Воздвиження Хреста Господнього. Вона приєдналася до них не з благочестивими помислами, але щоб продовжувати віддаватися розпусті. І подібним же чином поводилася, коли зійшла на берег в Єрусалимі.
Під час свята Марія вирішила зайти в храм, куди йшли всі люди, але не змогла зробити цього. Невидима сила втримала її. Тоді жінці стало страшно, і вона заплакала - а плачу, побачила ікону Богородиці в притворі і почала вперше в житті молитися. Після цього їй вдалося зайти в храм, і вона пообіцяла Богу, що відтепер змінить своє життя назавжди.
Прийнявши причастя, Марія пішла в пустелю за річку Йордан. Тут, на самоті і боротьбі з власними пристрастями, вона провела близько 50 років. Єдиною людиною, який бачив її, був монах Зосима - йому Марія і повідала історію свого життя. Вражений Зосима побачив, як під час молитви Марія піднялася на лікоть від землі і стояла в повітрі - так описує Димитрій Ростовський зустріч мандрівного ченця і святий.
Вона була гола і не хотіла показуватися Зосимі, щоб не вводити його в збентеження. Чернець віддав їй частину свого вбрання. Всі роки відлюдництва, розповіла Марія, вона харчувалася лише двома хлібами, взятими з Єрусалиму, а коли вони скінчилися, їла рослини. Довгий час демони похоті не відступали від неї, та й зараз, під час розповіді, Марія побоювалася, як би слідом за спогадами вони не повернулися знову.
Марія попросила Зосиму через рік чекати її біля річки Йордан зі Святими Дарами - щоб вона могла вперше за багато років причаститися. У призначений термін монах вийшов до річки і побачив, як Марія, не маючи човна, пішла по воді, як по твердій землі. Так відбулася друга зустріч Зосима і святий. Марія попросила нікому не розповідати про неї до часу її смерті і наостанок запросила Зосиму відвідати її ще раз - знову рівно через рік: на тому місці, де вони зустрілися вперше.
Коли Зосима прийшов на зустріч, він знайшов Марію вже відійшла до Господа: «Руки у неї були складені, як личить у лежачих у труні, особі звернуто на схід». Потім прийшов лев і, схилившись перед святою, почав рити лапами їй могилу - туди Зосима, оговтавшись від переляку, поклав тіло Марії.
Він повернувся в монастир і розповів братії те, що бачив і чув. «Все дивувалися величі Божій і вирішили зі страхом, вірою і любов'ю вшановувати пам'ять преподобної і святкувати день її кончини», - робить висновок свою розповідь Димитрій Ростовський.
Церква каже: життя Марії Єгипетської - це нагадування про те, що, скільки б гріхів не було на совісті людини, шляху до Царства Божого для нього не закриті. При працях покаяння він може заслужити прощення: Господь здатний вивести людину навіть із самих глибин морального занепаду - для цього потрібні тільки щире каяття, смиренність і молитва.
Життям святої Марії Церква дає нам підтримку в пості. Вона показує шлях, яким йшли великі подвижники, і каже, що в своєму пості ми повинні наслідувати і керуватися прикладом древніх святих.
«Відомо, що найбільш за все бентежить грішника, коли він починає приходити в каяття, думку про тяжкість своїх гріхопадіння. Потім бентежить його почуття згубної звички до гріха і труднощі боротися з нею. - писав у XIX столітті про Марії Єгипетської святитель Інокентій, архієпископ Херсонський і Таврійський, прозваний Російським Златоустом. - Але ось грішниця, яких самий грехолюбівий світ бачить у себе трохи і завжди супроводжує презирством, раптом розриває всі зв'язки гріха, на ній лежали, починає життя святу і подвижницьку, удостоюється надзвичайних дарів благодаті Божої і сходить шляхом покаяння на таку висоту духу, що стає подібною Ангелам безтілесним. Хто після цього може впадати у відчай у своєму спасінні? »
Далі в рубриці «Особливі діти, як фільтр, очищають нас» Ольга Лангова, громадський працівник і мама золотого призера Спеціальна Олімпіада, розповіла про те, як вона виростила чемпіонку