... Як раділа Відень! Дружина Карла Шостого Єлизавета Христина народила. Цьому передували багато років очікування. Красуня Біла Ліз, як вінці і сам кайзер називали імператрицю за чудову білизну шкіри, ніяк не могла завагітніти. І придворні медики, і громадськість були впевнені в тому, що причина бездітності імператорської сім'ї - холодність Єлизавети Христини. Вже Карла-то Шостого в нестачі чуттєвості дорікнути не можна було. За відгуками сучасників, кайзер був «вогонь і полум'я». Розбудити пристрасть в імператриці намагалися різними способами.
Єлизавета Крістіна ніколи не пила вина - хіба що маленький ковток на урочистому обіді. Різноманітними хитрощами з імператриці, в кінці кінців, зробили справдешню алкоголічку, оскільки в той час вважалося, що червоне вино «згущує кров і пробуджує прагнення до плотських утіх». За особистим розпорядженням кайзера подружня спальня палацу Хофбург була розписана фривольними сюжетами надзвичайно відвертого змісту.
Через вісім років ця ненав'язлива політика принесла-таки довгоочікуваний плід. У імперської колиски Хофбурга лежав дорогоцінний спадкоємець престолу - принц Леопольд. З нагоди народження спадкоємця було влаштовано грандіозне свято. Вдень і вночі палац Габсбургів сяяв вогнями, з балконів звисали важкі імперські прапори, вулиці Відня оголошувалися звуками бравурних маршів. Щастя імператорської родини виявилося недовгим. Принц Леопольд помер через кілька місяців після народження.
Невтішним австрійцям залишалося лише покластися на волю Божу. Зрештою, Біла Ліз ще така молода, і, зрозуміло, вона народить ще багато прекрасних дітей. І дійсно, незабаром імператриця знову завагітніла. Але дитя, народжене 13 травня 1717 року виявилося дівчинкою. Втім, дівчинці теж були раді. Хоча цю дитину швидше сприймали як свідчення того, що імператриця зможе народити справжнього спадкоємця.
Хрещення малятка Марії Терезії було обставлено не менше пишно, ніж, якби хрестили її передбачуваного брата. Церемонія відбулася в парадному суддівського залі Хофбурга серед гербів і імперських символів династії. На церемонію були доставлені фіал зі свяченою водою з річки Йордан, шип з тернового вінця Спасителя і цвях. яким були пробиті ноги Ісуса. Будучи глибоко побожними, вони вірили в те, що все в цьому житті - і радість, і страждання - надсилається всемогутнім богом, тому слід покластися на Його милість.
Імператриця тепер щорічно народжувала по дитині. Але, на жаль, - тільки дівчаток. Радість з приводу народження кожної чергової дочки була все більш стриманою. Зрештою імператор і всі його піддані змушені були змиритися з тим фактом, що Карлу Шостому судилося бути батьком тільки дочок.
Малютка РЕЗЛОВ - так в родині звали майбутню імператрицю - в дитинстві користувалася усією можливою свободою, яку тільки міг дозволити дитині строгий іспанська придворний церемоніал, що існував при Австрійському дворі до кінця XIX століття. Ні вибаглива зачіска, ні важке плаття з золотим позументом не могли стримати природного жвавості дитини. Її всі обожнювали. Золотоволоса крихта була така гарна! Її пронизливо-блакитні очі сяяли на свіжому личку кольору снігу. Навіть знаменита відстовбурчені габсбургська губка лише додавала дівчинці зворушливо серйозності, абсолютно не применшуючи її чарівності. РЕЗЛОВ дуже рано почала говорити. І хоча придворні відгукувалися згодом про майбутній імператриці як про найрозумніше і самому розважливому дитину, навіть дитячий лепет якого виявляв зачатки царственої мудрості, ми дозволимо собі в цьому засумніватися і припустимо, що РЕЗЛОВ була просто жвавої і товариською дівчинкою, яка базікала звичайні дитячі дурниці, але робила це так мило і кумедно, що викликала загальний щире захоплення.
РЕЗЛОВ в супроводі няньок часто виходила за стіни Хофбурга, і батьки заохочували її прагнення спілкуватися з простими городянами, які дуже любили свою маленьку блакитнооку принцесу. Можливо, саме з тих пір Марія Терезія зберегла дійсно щиру і тому нечасто для государів любов до своїх підданих. Крихітку РЕЗЛОВ довго не обтяжували тим особливим вихованням, яке в царській родині дістається на частку спадкоємця престолу. Карл Шостий до останнього зберігав упевненість в тому, що у нього все-таки народиться син, і тільки коли зникла остання надія, він вжив заходів до того, щоб зберегти за старшою дочкою право на престол. Був випущений спеціальний імператорський едикт, який не залишав сумніву в намірах Карла. Але імператор розумів, що статусу законності, достатнього для його країни, недостатньо для європейських государів. Позиції РЕЗЛОВ необхідно було підкріпити. Особливу небезпеку для прав майбутньої імператриці представляли Франція і Пруссія. Марії Терезії потрібно було знайти гідного чоловіка.
У 1723 до Віденського двору був присланий наслідний принц Лотарингії Франц Стефан. У Відні він повинен був завершити свою освіту, що включало за тодішніми правилами історію, географію, політику, граматику, іноземні мови та латинь. Крім того, життя при одному з найбільш значних дворів Європи повинна була прищепити принцу навички етикету і знання основ державного управління. Разом з Францем Стефаном до двору прибуло дванадцять дюжин пар білосніжних рукавичок, гори столового срібла, незліченну кількість скринь з модним платтям (фактично це була справжнісінька брендовий дитячий одяг того часу) і бібліотека з сімдесяти чотирьох корисних книг (на ті часи серйозний науковий багаж) .
Однак очікування батьків принца виправдалися не повною мірою. Світочем науки Франц Стефан так і не став. Однак, як ми побачимо надалі, він придбав щось набагато більш суттєве, ніж добре знання латини. Треба сказати, що кайзер Карл Шостий, як і багато його предки, був завзятим мисливцем. В околицях Відня розташовувалися імператорські мисливські угіддя, які Карл ніколи не залишав без уваги. Стіни Хофбурга були обвішані гордовитими безсловесними трофеями кайзера. Однак імператор часто нарікав на відсутність справжнього товариша по полюванню, настільки ж палко надихати можливістю загнати п'ятикілограмові зайця по свіжому снігу. У цьому сенсі приїзд Франца Стефана з'явився для імператора великою удачею. Треба сказати, що чотирнадцятирічний принц відразу ж сподобався імператору.
Щоденники Карла в ті дні зарясніли подібними нотатками: «Принц Лотаринзький дуже забавний». «З принцом дуже весело». «Принц - тямущий, сміливий хлопчик». Можливо, кайзер бачив у Франца Стефана втілення власного ненародженої сина. Коли ж виявилося, що Франц Стефан є пристрасним шанувальником мисливських ріжків і песьего гавкоту, кайзер розтанув остаточно. Франц Стефан дуже став у нагоді. І що з того, що хлопчик раз у раз порушував суворий етикет, не бажав рахуватися з законами церемоніалу і мав звичку говорити те, що думає, - імператор полюбив його і став першим захисником і прихильно покровителем молодого лотарингцев.
Але чи не ближчим товаришем лотаринзького принца, ніж кайзер Карл, стала маленька спадкоємиця - шестирічна РЕЗЛОВ. Шість років і чотирнадцять - різниця величезна. Однак хлопчик і дівчинка були настільки схожі в своїй жвавості і безпосередності, що немає нічого дивного в тому, що вони подружилися. Франц Стефан тепер ділив свій час між батьком і дочкою. З першим вони як і раніше старанно завішували стіни палацу головами рогатих оленів і вискалених кабанів, так що на якийсь час це стало чи не основним елементом декору Хофбурга. А з РЕЗЛОВ вони зі сміхом носилися по анфіладах палацу, збиваючи з ніг дратівної, але розчулює челядь. Сімдесят чотири книги були остаточно заслані в скриню, зате кайзер раз у раз громовим голосом закликав підлітка помірятися силами з черговим вепром, а дзвінкий голосок РЕЗЛОВ вимагав негайно привести до неї «ЛІБС Францль» подивитися на новий наряд порцелянової «придворної дами».
РЕЗЛОВ росла, Франц Стефан став дорослим юнаком. Його батько, князь Лотаринзький, раптово помер. Францу Стефану потрібно було повертатися додому. Тепер, коли Марія Терезія перетворилася в прекрасну юну дівчину, безперечну спадкоємицю Габсбургів, за її руку почалася боротьба багатьох найвизначніших принців Європи. Чутки про матримоніальні плани дому Габсбургів заповнювали двори Парижа, Лондона і Берліна. Фаворитом серед претендентів став син прусського короля Фрідріха Вільгельма Першого - юний Фрідріх. Роль свахи в майбутньому шлюбі взяв на себе найвпливовіший принц Євгеній Савойський, той самий, який назавжди позбавив Європу від турецької навали. Кайзер Карл всією душею бажав цього шлюбу. Більшої гарантії спокійного правління його дочки, ніж її шлюб зі спадкоємцем могутньої Пруссії, не можна було навіть і уявити. Правда, для Марії Терезії це сватання так назавжди і залишилося таємницею.
Коли Фрідріх з офіційним візитом з'явився до Відня, не афішуючи поки що своїх намірів, при Прусському дворі почався переполох. Було з'ясовано, що всі родички Білій Ліз по жіночій лінії народжували тільки дочок, що мужню Пруссію ні в якій мірі не влаштовувало. Сватання закінчилося нічим, якщо не брати до уваги того, що прусський спадкоємець, майбутній король Фрідріх Великий, на все життя зберіг до Марії Терезії найтепліші почуття і називав її «жінкою з серцем королеви». Тим не менш, це не завадило йому постійно воювати і інтригувати проти Австрії, і Марія Терезія, так і не дізнавшись нічого про невдалий сватання, все життя ненавиділа Фрідріха гірше чуми.
Євгеній Савойський зробив ще кілька спроб вигідно видати заміж австрійську спадкоємицю і майже досяг успіху в цьому. Шлюб Марії Терезії з принцом Баварським було майже вирішене. Але тут до Відня терміново приїхав Франц Стефан. За ці кілька років молоді люди бачилися лише зрідка. Але і цих коротких зустрічей вистачило, щоб вони зрозуміли, що кохають одне одного.
Вони жили довго та щасливо. Доля дарувала їм багато дітей - і хлопчиків і дівчаток. Створили могутню, процвітаючу імперію. Хофбург, в якому пройшло дитинство Марії Терезії і юність її коханого чоловіка, так і залишився офіційною резиденцією австрійських імператорів. Однак улюбленим замком імператриці став інший віденський замок - Шенбрунн. Оточений величезним парком в англійському стилі, значний, але все ж більш затишний, ніж строгий церемонний Хофбург, Шенбрунн більше відповідав тому, щоб бути сімейним будинком, особливо якщо сім'я, яка живе в ньому, по-справжньому щаслива.
До старості Марія Терезія стала глибоким консерватором і ретроградом, нещадної іскоренітельніцей «вольності моралі». Дамам строго заборонила беліться і рум'яна, заснувала «спеціальну комісію цнотливості», підвищила податки на предмети розкоші і навіть на місцеве вино. Сучасники спостерігали за її спробами з сарказмом і подивом, але вдіяти нічого не могли - імператриця була тверда у своїх намірах зробити націю неєвропейськи цнотливою.
Стіни Шенбруннського палацу рясно обвішані портретами самої Марії Терезії, її чоловіка Франца і їх численних дітей, в тому числі і нещасної Марії Антуанетти, яка «втратила голову» під час Французької революції. Парадним портретом прикрашений церемоніальний зал.
Тут, в замку Шенбрунн, півтора століття потому останній австрійський імператор Карл підписав зречення від престолу. Віденські палаци і замки перетворилися в державні музеї.
У Шенбрунні є на що подивитися любителю чудасій - Шенбруннський зоопарк, заснований Марією Терезією, один з найзнаменитіших зоопарків світу. Тут же дбайливо зберігається колекція екіпажів імператриці і унікальне зібрання рідкісних метеликів. У самому замку знаходиться знаменита «мільйонна» кімната, на обробку якої був витрачений мільйон золотом, - вся вона прибрана рожевим деревом, з тисячами дорогоцінних перських мініатюр. В одній з кімнат Шенбруннського палацу на столику стоїть скляна коробочка з опудалом улюбленої пташки сина Наполеона Бонапарта. У головній віденській резиденції Габсбургів - Хофбург - нині розмістилося уряд Австрії. Там в старовинних високих танцзалах як і раніше влаштовуються дипломатичні прийоми, бали, концерти. У старій частині Хофбурга в готичної капелі співає знаменитий віденський хор хлопчиків.
Старий Відень - імператорське місто. Куди б ви не попрямували - в Шенбрунн, Пратер, Хофбург або Бельведер, - усюди вас супроводжують царствені тіні, чується шелест кринолінів, брязкіт шпор, приглушені голоси. Це поруч, в сусідніх залах, рухається урочиста процесія фрейлін, міністрів, послів. А попереду біжить маленька дівчинка в золотих кучерях ... Ні, йде щаслива дівчина в бальних туфельках, ажурних панчохах ... Ні, бреде владна, манірна стара, перед якою схилялися прапори, голови, держави ... А над процесією, в пронизаному сонцем курному повітрі, все крутиться веселий літаючий хлопчик з натягнутим луком в руках - той, хто завжди буде могутнішим і вище всіх королів.