Вона перевела погляд в інший кінець зали, де біля мадам Соловйової і княгині Голіциної, скандально відомої в світі, як Princesse Nocturne, стояла дівчина. Марина не знала близько ні m-m Соловйову, ні вже тим паче, її дочка, лише пару раз перетиналася з ними в Дворянських зборах. І якби не слова, вимовлені Жюлі, навряд чи б коли звернула на mademoiselle Соловйову увагу. Але тепер Марина навіть випросталася в кріслі, щоб краще розгледіти її.
Дівчина була невисока на зріст, хоча вище самої Марини, на перший погляд. Її каштанове волосся були укладені в локони по обидва боки особи, наполовину прикриваючи бліді щоки, що робило її обличчя ще більш худим і довгим, ніж насправді. Невже її матінка не бачила, наскільки не прикрашає цей Куфур дочку? А цей блідий палевий відтінок сукні? Він надає дівчині зовсім хворобливий вигляд, абсолютно не красить її. Але ось на щоки mademoiselle Соловйової набіг рум'янець, а губи розсунулися в посмішку, оголюючи рівний ряд білосніжних зубів, і звичайне, не відзначався особливою красою обличчя дівчини ніби перетворилося, перетворюючи ту, якщо і не в красуню, то безперечно, гарненьку юну особу.
Марина перевела погляд з предмет погляду mademoiselle Соловйової і нітрохи не здивувалася, помітивши увійшов до зали князя Загорського. Колись вона теж була також юна і безтурботна, як ця гарненька усміхнена дівчина. Колись вона теж шукала очима в натовпі запрошених на бал світловолосу голову і очі кольору стали. Адже саме заради них, їй здавалося тоді, вона живе ...
- У мене голова йде обертом від цієї духоти, - промовила Марина Жюлі через мить після того, як Загорський підійшов до маленького кухоль княгині Голіциної, а після вивів в коло танцюючих кадриль mademoiselle Соловйову. - Мабуть, я залишу танці і піду до себе в кімнату. Ти вибачся за мене, якщо мене будуть питати - у мене розписані всі танці, аж до полонезу.
- Хочеш, я піду з тобою? - запропонувала Юленька. - Paul все одно не відірветься від більярда до півночі, а я нині аж ніяк не танцорка в своєму становищі.
Але Марина лише похитала головою, подякувавши подругу. Їй зовсім не хотілося вести зараз бесіди з будь-ким або зовсім обговорювати те, що у неї на душі нині.
Спокою, думалося їй, тільки спокою! Не думати, не згадувати, не страждати ... Саме тому Марина відразу ж наказала Дуняше накапати їй лауданума в стакан води, як тільки та приготувала бариню до сну. Сон, тільки безтурботний сон поверне спокій в її душу. Вже вкладаючись у ліжко, вона звернула увагу на кругленький живіт своєї покоївки.
- Завагітніла? - запитала Марина. - Хто батько-то? Федір?
Дуняша зашарілася і кивнула.
- Ну, значить, під вінець підеш, як повернемося, - втомлено промовила Марина. - Чого мовчала-то? Чекала, поки живіт на лоб полізе?
Ця фраза раптом боляче кольнула саму Марину, мимоволі повертаючи її в спальню будинку на Морській вулиці, коли ці ж слова вимовила Ганна Степанівна, примушуючи її стати дружиною Вороніна. Так воно й сталося, тільки кому милостиво від того? Вона раптом згадала, як плакала, лежачи на килимі перед образами в спальні, благаючи Господа посприяти їй вийти з незручного становища з таємним шлюбом, куди вона була загнана обставинами. "Треба думати, про що просиш ...", спливли в голові настанови Агнешки, "... думати, про що просиш ...", і під них Марина і провалилася в сон. Але довгоочікуваного спокою він не приніс - всю ніч їй снилися якісь уривки власних спогадів, потім привидівся якийсь темний ліс та туман, що оточує її, заважає розгледіти що-небудь далі власного носа. І голос, який переслідує її. Голос циганської бабусі:
- ... Остерігатися білої людини, коли сніг буде падати в травні ... білої людини ... смерть витає над тобою ... смерть! Смерть! Смерть!
Марина прокинулася при останньому вигуку, ніби стара їй кричала прямо у вуха ці страшні слова. Вона сіла в ліжку, прагнучи заспокоїти шалено посилене в грудях серце. Вона згадала страшні пророцтва, що були сказані їй кілька років тому. З плином часу вона і думати забула про них, але нині уві сні вони знову наздогнали Марину.
- Все це пусте, - твердо сказала вона собі. - Пусте!
Але нині Був же день, а значить, сон, судячи з повір'ям, був віщим. "В руку", як казала Агнешка, значить, судилося йому стати реальністю коли-небудь, в далекому майбутньому або близькому.
Це не додало Марині благодушності. До того ж вона проспала службу, але ж хотіла відвідати садибну церкву нині вранці, і вона сама на себе розлютилася - це ж треба було прийняти лауданум, коли збиралася на ранковий молебень! Сенсу злитися на Дуняшу, спішно зачісуватися бариню не було, та й звинувачувати тут не було кого, крім себе.
За сніданком вона сиділа зовсім одна в цій величезній їдальні, тільки прислужують лакеї поділяли її самотність. Час був такий: чи не ранній, значить, ті, хто встав на утреню, вже встигли потрапезувати і нині розійшлися по величезній садибі Юсупових, але і не пізній, щоб ті, хто вчора покинув бал в числі останніх, піднялися з ліжок. Лакей, прислужувати Марині за сніданком, на її запитання повідомив їй, що графиня Арсеньєва Юлія Олексіївна ще бажатимуть спочивати. Бути може, її світлість приєднається до решти гостей, що піднялися раніше і зараз бажатимуть бути біля Південного павільйону? До речі, там же зараз і його світлість граф Арсеньєв.
Марина піднялася в відведену їй спальню, одягла капелюшок, підлягає закручуючи стрічки в бант, приміряючись, з якого боку особи він краще виглядає. Потім натягла легкі мітенки та, навіть не роздумуючи ні хвилини про парасольці, втекла сходами вниз, зовсім не належним для графині чином.
Стояв прекрасний літній день. Ще не минув полудень, і сонечко не пекло, як зазвичай в цей час, а тільки пригрівало, даруючи оточуючим Марину деревам і квітам тепло своїх променів. Десь вдалині, в парку щебетали якісь пташки, радісно зустрічаючи новий день. Настрій Марини стало поліпшуватися при вигляді такої ідилії, що панує кругом неї. Вона звернула з доріжки і пішла по рівно покошенной траві до Південного павільйону, слідуючи інструкціям, отриманим від мажордома, по шляху зриваючи трави і квіти.
Їй раптом захотілося в село, до себе в Завидово, адже садиба Вороніна, в яку вона ступила повноправною господинею кілька років тому, стала для неї саме тим будинком, який вона так часто представляла в своїх мріях, будучи інституткою. Шкода толь, що її мрія стала дійсністю тільки частково, адже чоловіком вона собі тоді надумала зовсім іншу людину, не того, чиє ім'я вона носила нині ...
Марина здалеку помітила грають в гилку чоловіків на просторій галявині трохи віддалік від павільйону, який вона ледь розгледіла крізь гілки кущів, посаджених кругом павільйону. Деякі з них скинули сюртуки і мундири, залишившись в сорочках та в жилетах, і Марина засумнівалася, чи варто їй продовжити свій шлях, і чи є там дами або слід було піти в павільйон. Але робити було нічого - її вже помітили, і хтось махнув їй вітально битою. Вона продовжила шлях по галявині, прямо до граючих, не звертаючи на доріжку до павільйону, адже щоб здійснити цей маневр, як виявилося, вона мала повернутися назад і обійти живу огорожу, а пускатися назад їй не хотілося. Далі її шлях пішов під ухилом, і їй довелося докласти зусиль, щоб не пуститися бігцем з цього схилу. Мокра, яка ще не встигла просохнути під променями сонця трава ускладнювала будь-яким спробам ступати граціозно, як і личить особі жіночої статі, а підошви туфельок раз у раз ковзали по ній, немов по льоду.
Раптово Марина зупинилася, упустивши з рук свій скромний букет, немов натрапила на невидиму стіну, ледь втримається на ногах, схопившись в останній момент за гілку розлогого чагарнику бузку, тому як раптом помітила знайомий розворот плечей і русявий голову. Загорський якраз в цей момент відбив м'яч противника, при цьому легкий батист сорочки натягнувся на його плечах, підкреслюючи їх силу. При вигляді цієї картини у Марини раптом перехопило подих, і вона завмерла на місці.
- Чудовий взірець чоловічої краси, n'est-ce pas? - пролунало десь праворуч від Марини, і вона виявила, що неподалік від неї в тіні чагарнику розставлені плетені крісла, в яких розташувалася княгиня Голіцина. Вона відкинула назад голову, щоб уважніше поглянути на червоніючі від збентеження Марину, а потім знову перевела погляд на гравців в гилку. Загорський якраз встиг повернутися "в місто", по шляху "звільнивши" осаленний гравців своєї команди. - Такий вигризет перемогу зубами! Сідайте, графиня, місця тут достатньо. Або ви віддасте перевагу піти в павільйон до решти дамам? Там зараз розливають холодний чай та подають солодке.
- А ви? - запитала Марина, сідаючи в одне з вільних крісел біля неї.
- А я вже перенаситилася солодким, - задерикувато посміхнулася княгиня, підморгуючи їй. - Досхочу наїлася за свої роки.
Марина зніяковіла і відвела погляд на гравців, затуляючи долонею очі від сонця, що б'є в обличчя. Вона мимоволі замилувалася Сергієм, що зараз сміявся, відкинувши голову у відповідь на репліку Арсеньєва. Потім ляснув того по плечу і відійшов на призначену йому позицію, відкривши присутність Марини для Павла, адже до цього він затуляв дам від погляду Арсеньєва. Той тут же її помітив, махнув рукою в знак вітання. Марина підняла свою долоню у відповідь, посміхаючись - гравцям було досить жарко вести партію під сонцем, але Павло так і не зняв з плечей сюртук, строго дотримуючись правил пристойності, як завжди. Загорський повернув голову в її сторону, бачачи жест одного, але нічим не видав, що помітив її присутність, відвернувся до подає, подаючи знак, що готовий до гри.