Середньовіччя
В середні віки в різних частинах Священної Римської імперії мало ходіння безліч різних грошових одиниць. Спочатку основною одиницею такого роду був фунт (ваговій фунт відповідає 408,24 грамам). Фунт складався з 20 шилінгів, шилінг в свою чергу за вартістю дорівнював 12 пфенігам. Срібний пфеніг важив 1,7 м
Однак фунт був занадто великою одиницею, і це часто створювало незручності при розрахунках. Поступово в обіг була введена додаткова одиниця, півфунта, інакше кажучи - марка (назва пов'язана з поняттям марки як територіальної одиниці). Марка могла мати різні ваги (і вартість) в залежності від князівства, її котрий випустив. Так, нюрнберзька марка важила 255 г, Кельнська - 233,855 м
Новий час
На початку XVI століття німецькі князівства спробували уніфікувати грошову систему Священної Римської імперії німецької нації, і рейхстаг в Есслінгене встановив в якості еталону кёльнскую марку. Втім, поряд з маркою в Німеччині продовжували ходити такі монети, як гульден (Gulden) і талер (Taler), а також більш дрібні крейцер (Kreuzer), геллер (Heller), грошен (Groschen) і ряд інших.
Марка в другому рейху
З 1940 року для звернення на окупованих територіях Імперськими кредитними касами випускалися купюри в 1, 2, 5, 20, 50 марок (без зазначення року випуску). Також використовувалися цинкові ерзац-монети в 5 і 10 пфенігів.
Крім того, для використання у військах застосовувалися «Платіжні засоби забезпечення для німецьких збройних сил» ( «Behelfszahlungsmittel fuer die Deutsche Wehrmacht»), які в 1944 році замінили «Розрахункові знаки німецьких збройних сил» ( «Verrechnungsschein fuer die Deutsche Wehrmacht»).