Марселіно де Саутуола і відкриття Альтаміри
Альтаміра - велика вапнякова печера на півночі Іспанії, поблизу міста Сантандер, в Кантабрийских горах. Вона придбала всесвітню популярність завдяки знайденим тут найдавнішим наскальних зображень тварин. Її називають «Сікстинської капелою первісного мистецтва». В історію назавжди увійшло ім'я іспанського археолога-аматора дона Марселіно де Саутуоли, першовідкривача розписів Альтаміри.
Це була сенсація. Саутуола був переконаний, що живопис Альтаміри - результати діяльності викопного людини. Але визначити точний вік зображень Альтаміри і винести остаточний «вирок» йому, любителю, було не під силу.
Вчений повністю підтримав висновки Саутуоли. Але його голос був самотній в потужному хорі противників великого відкриття. Більшість вчених знаходилося під впливом надзвичайно сумнівних дарвінівських теорій. Вони не могли повірити в те, що людина кам'яного віку мав настільки розвиненим мистецтвом, що свідчить про високу художню культуру і талановитості первісних людей. Тоді, в середині XIX століття, не знали мистецтва старше давньоєгипетського або кельтського, тому передбачалося, що будь-які попередні форми, які ще можуть бути відкриті, неминуче будуть більш примітивними. Нікому і в голову не могло прийти, що вже 20 тисяч років тому в Європі існувало мистецтво, гідне захоплення.
Тим часом в гучному хорі голосів, які засуджували Альтамірской «фальсифікацію», звучали й інші думки. Один з найбільших археологів того часу Е. Пьетт писав: «Я не сумніваюся, що ці розписи можуть бути віднесені до мадленской епосі» (тобто період пізнього палеоліту, близько 16 тис. Років. - Авт.). Палеонтолог Гюстав Шові в 1887 році підтримав висновки Саутуоли. Навколо сенсаційного відкриття виникло щось схоже на дискусію. Але це була дуже дивна дискусія: критика відкриття тут приймалася за аксіому, а аргументація захисників відкрито не удостоювалася уваги. Тим часом відкриття наскальних малюнків у печерах Європи множилися. Одночасно множилося число знахідок різних скульптур і орнаментованих предметів, що залягали в культурних шарах, що відносяться до верхнього палеоліту.
Розкопки в печері Ла Мут тривають, і незабаром Рів'єр і його колеги знаходять ... кам'яний світильник, що відноситься до епохи верхнього палеоліту. Так ось яким чином первісні художники висвітлювали стіни печери! Єдине заперечення, яке не змогли спростувати Саутуола і Вілланова, знімається цією знахідкою!
Тулузький книготорговець і археолог Рейно виявляє в гроті Марсула наскальний живопис, порівнянну з техніки з розписами Альтаміри.
Археолог Дало в 1896 році в печері Пер-но-Пер знаходить малюнки різних звірів, в тому числі мамонта. Цей «звіринець» був хаотично розкиданий на площі близько 25 кв. м по вертикальній вапнякової стінці, закритою раніше культурним шаром давньокам'яного віку. Вік малюнків тим самим доводиться незаперечно.
Відкриття малюнків в Альтамірі стало початком вивчення печерного живопису часів палеоліту. Багато десятків подібних печер з палеолітичними малюнками були виявлені пізніше в самих різних місцях Європи і Азії. У числі найбільш значних відкриттів палеолітичного мистецтва - печери Ласко (1940), Руффіньяк (1956), Дель Роміта (1961), Капова печера на Південному Уралі (1959) і Хоіт-Ценкер Агуй (1972) в Західній Монголії. На сьогоднішній день розписних палеолітичних печер в одній лише Західній Європі налічується понад сто п'ятдесят, і вони багато повідали про людей кам'яного віку. Малюнки, гравюри, різноманітні статуетки свідчать про те, що первісні мисливці були далеко не такими примітивними, якими вони представлялися раніше. Ці сучасники мамонтів і шерстистих носорогів піднялися на такий художній рівень, який залишався недосяжним для наступних поколінь людей протягом багатьох тисячоліть.