Основні поняття. Масові захворювання або інфекційні хвороби - захворювання, що викликаються хвороботворними мікроорганізмами. Оніотлічаются контагиозностью, специфічністю збудника, клінічними закономірностями у вигляді циклічності і формуванням в процесі хвороби імунітету. Контагиозность полягає в передачі збудника від хворого до оточуючих людей. Специфічність збудника в тому, що даний мікроорганізм при зараженні інших людей викликає у них ту ж хворобу і ця нозологічна форма не може бути обумовлена іншими мікроорганізмамі.Інфекціонние хвороби з'являються у вигляді епідемічних вогнищ.
Епідемічний осередок - місце перебування джерела збудника інфекції з навколишнього його територіях в тих межах, в яких заразне початок здатне передаватися від нього оточуючим особам.
Епідемічним процесом називається явище виникнення і поширення інфекційних захворювань серед людей, що представляє собою безперервний ланцюг послідовно виникаючих однорідних захворювань. Виявляється він у формі епідемічної і екзотичної захворюваності. Для характеристики інтенсивності використовуються такі поняття, як спорадична захворюваність, епідемічний спалах, епідемія і пандемія.
Епідемічна захворюваність - це постійно реєструється на певній території захворюваність, властива даній місцевості.
Екзотична захворюваність відзначається при завезенні збудників на територію, де раніше така інфекційна форма не відзначалася.
Спорадична захворюваність - це поодинокі або деякі випадки прояву інфекційної хвороби, як правило, не пов'язані між собою єдиним джерелом збудника інфекцій, найнижча ступінь інтенсивності епідемічного процесу.
Епідемічної спалахом називають обмежений в часі і по території різкий підйом захворюваності, пов'язаний з одномоментним зараженням людей.
Епідемія - широке поширення інфекційної хвороби, що значно перевищує звичайно зареєстрований на даній території рівень захворюваності.
Пандемія - незвично велике поширення захворюваності як за рівнем, так і за масштабами, з охопленням ряду країн, цілих континентів і навіть всієї земної кулі.
Для кількісної характеристики епідемічного процесу використовують такі поняття, як захворюваність, смертність і летальність.
Захворюваність визначається співвідношенням числа захворювань за певний період часу (наприклад, за рік) до числа жителів даного району, міста. Захворюваність виражається коефіцієнтами на 100, 10 або 1 тис. Чоловік.
Смертність - число смертей від даного захворювання, виражене коефіцієнтом на 100,10,1 тис. Чоловік.
Летальність - відсоток померлих від числа захворілих даними інфекційним захворюванням.
Виникнення і підтримку епідемічного процесу можливо за наявності трьох умов (компонентів); джерела інфекції, механізму передачі і сприйнятливості людини. Заражені люди і тварини є природними носіями збудників хвороби, від яких патогенні мікроорганізми і віруси можуть передаватися здоровим людям. Їх називають джерелами інфекції.
У тих випадках, коли біологічним носієм збудника хвороби є заражена людина, говорять про антропонозних інфекційних захворюваннях або антропонозах.
У тих випадках коли джерелом інфекції служать різні тварини і птахи, говорять про зоонозних інфекціях або про зоонози.
Під механізмом передачі патогенних мікробів розуміється сукупність способів, що забезпечують переміщення живого збудника хвороби з зараженого організму в здоровий. Процес передачі збудника інфекції складається з трьох фаз, які йдуть одна за одною: виведення збудника з зараженого організму, перебування його протягом якогось часу у зовнішньому середовищі і потім впровадження в організм іншої (здорового) людини.
Під шляхами передачі збудника слід розуміти певні елементи зовнішнього середовища або їх поєднання, які забезпечують перенесення збудника від джерела до оточуючих людей. Основні шляхи передачі: повітряно-краплинний, харчової, водний, трансмісивний (через кров), контактний.
Сприйнятливість - це біологічна властивість тканин організму людини або тварини бути оптимальним середовищем для розмноження збудника і відповідати на його впровадження інфекційним процесом. Ступінь сприйнятливості залежить від індивідуальної реактивності людини.
Класифікація. Серед багатьох епідеміологічних класифікацій найбільш широке застосування отримала класифікація, в основу якої покладено механізм передачі збудника.
Крім того, всі інфекційні хвороби поділяються на чотири групи: кишкові інфекції; інфекції дихальних шляхів (аерозольні): кров'яні (трансмісивні); інфекції зовнішніх покривів (контактні).
Широко застосовується класифікація інфекційних хвороб з вигляду збудника: вірусні хвороби, рикетсіози, бактеріальні інфекції, протозойні хвороби, гельмінтози, тропічні мікози, хвороби системи крові.
Прикладами особливо небезпечних інфекційних хвороб людей є: чума, холера, жовта лихоманка, черевний тиф, дифтерія, дизентерія, вірусний гепатит, ВІЛ - інфекція.