За словами керівника групи дослідників Рафаеля Нуньеса, нові результати показують, що "математика не є універсальною мовою Всесвіту", оскільки багато фундаментальних концепції є результатом освіти і виховання.
В рамках роботи учені провели тестування представників племені юпно, що мешкає в Папуа - Новій Гвінеї. Відмінною особливістю цього племені є те, що у них немає писемності, вони не використовують геометричні вимірювання, однак володіють арифметикою для чисел понад 20 (що у диких племен велика рідкість).
На першому етапі роботи вчені роздавали учасникам експерименту (вони були дорослими членами племені, не отримували систематичної освіти взагалі) картки, на яких було намальовано кілька точок. Після того як дослідники переконувалися за допомогою апельсинів, що випробовувані асоціюють картки саме з числами, вони брали малюнок відрізка. Учасникам досвіду пояснювали, що на кінцях відзначені одиниця і, наприклад, десятка.
Після цього піддослідним пропонувалося розмістити на відрізки числа. Представники юпно розставляли числа таким чином, що менші були поруч з одиницею, а великі - з десяткою. При цьому вони повністю ігнорували середину відрізка. Вони також не прагнули розставити числа рівномірно. Порівнявши результати досвіду з результатами інших груп (дорослі члени юпно, які здобували освіту, і контрольна група в Каліфорнії), вчені прийшли до висновку, що концепція числової лінії не є вродженою.
Вченим також вдалося перевірити, що ця концепція не пов'язана зі сприйняттям часу. Виявилося, що члени юпно, кажучи про минуле, завжди вказують вниз по схилу пагорба, в той час як майбутнє розташовують вгору по схилу. Так вони роблять в незалежності від власного положення в просторі.