Російські меблі в своєму розвитку пройшла в основному ті ж, що історично склалися стилі, що і європейські меблі. Але в російських зразках завжди відчувається велика самобутність, оригінальність трактування форми і обробки виробу з виявленням свого національного характеру.
У Древній Русі меблі створювалася народними майстрами-умільцями, на протязі століть виробили дуже зручні форми і конструкції, які передавалися з покоління в покоління і збереглися в побуті (особливо в селянській меблів) до XIX століття. Меблі була тісно пов'язана з архітектурним плануванням приміщень, нерідко була побудована в точно відведений їй місце.
Основними предметами обстановки житла були лавки, лави і табурети з квадратними або круглими сидіннями, що носили назву Стульц або стольца. Відкриті полиці для посуду, настінні або стоять на підлозі шафи, масивні столи, забезпечені ящиками або шафками. Стільці та крісла зустрічалися рідко. Лавки і лави робилися нерухомими (уздовж стін) або переносними; вони призначалися не тільки для сидіння, але і замінювали ліжка. Лави були зі спинками і без них. Спинки іноді робилися перекидними і називалися переметом (лава тоді називалася переметной). Скриня в обстановці російського житла з'явився пізніше.
Меблі прикрашалися наскрізний і глухим різьбленням, пропильной візерунками, різними профілями, точеними колонками, що повторювали форми російської архітектури, покривалася розписом. В орнаментиці переважали тварини, рослинні (трави) і геометричні мотиви.
У церковних меблів основною формою були дуже різноманітні ящики свічок.
Меблі російського бароко і рококо, пов'язана з іменами чудового архітектора Растреллі, в своїх формах і обробці повторювала все багатство архітектурних форм будівель.
У XVIII столітті в Росії почали виробляти залізну меблі в Тулі, але виробництво її було дуже невелике, і зразки потрапляли в основному тільки в палаци. Виготовлялися стільці, крісла, лави прості за формою, але досить важкі і жорсткі. Ці речі відрізнялися незвичайно тонкою, філігранною обробкою деталей, наскрізним орнаментом з насічкою золота і срібла, блискучими «алмазними» гранями, що утворюють даний металеве мереживо високої художньої якості.
Російські меблі другої половини XVIII-початку XIX століття була пов'язана з архітектурою інтер'єру, точно повторюючи основні елементи архітектури класицизму, творчо використовує античні архітектурні форми. Предмети обстановки відрізняються легкістю, строгістю і простотою. Вони були зручні за формою і не перевантажені прикрасами. Скупі, добре опрацьовані профілі і обробка повторювали орнаменти ліплення і розпису стін і стель.
Стільці та крісла класицизму мають прекрасні округлі лінії і профілі, що нагадують античні зразки. Вони робилися з урахуванням пропорцій фігури людини.
Меблі російського класицизму можна розділити на дві групи - по формі, характеру обробки і матеріалу. Перша група - це палацова, парадна меблі. Створювалася вона за проектами найбільших російських архітекторів - О.М. Вороніхіна (меблі для палацу в Павловську), К.І. Россі (меблі для багатьох палаців Петербурга), Джакомо Кваренгі, В.П. Стасова, Доменіко Жилярді та інших. Цю меблі виконували з дорогих матеріалів в столичних майстерень. Великими майстрами-мебельниками в цей час були Гамбс і Тур.
Петербурзький майстер Гамбс працював в Росії приблизно з 1790 р до 60-х рр. XIX ст. Він складався придворним мебелиціком. Фірма Гамбс тривала його сином.
Тур був майстром-краснодеревцем і працював разом з Гамбса.
Друга група - меблі побутова. Її робили в основному за проектами кріпосних майстрів в тих же строгих, високохудожніх принципах класичної архітектури. Вона заповнювала поміщицькі садиби і міські будинки. Невеликі меблеві майстерні були в Петербурзі, Москві, В'ятці і поміщицьких садибах, таких, як Архангельське, Останкіно тощо.
Майстри створювали свої оригінальні рішення численних предметів обстановки, погодившись зі смаком замовників і зі своїми знаннями обробки дерева, збагачуючи меблі народним мистецтвом. Відомі імена талановитих майстрів-меблевиків: Зеніна, Нащекина, Сидорова, Уточкина - в Москві, Івана Рудіна, Андрія Федорова - у В'ятці.
Матеріалом для меблів в основному служили береза, горіх, тополя і ясен, які оброблялися майже завжди під модне тоді червоне дерево. У 70-х роках XVIII століття в Росії для виготовлення меблів вперше була використана карельська береза. Це великий внесок російських майстрів в світове мистецтво меблів.
Відмінною рисою предметів обстановки того часу були всілякі механічні пристрої - потайні ящики з непомітними пружинами, що складаються, що висуваються з поворотами окремих частин, цілою системою запорів і послуг, аж до крихітних музичних інструментів, виконуючих цілі оперні увертюри. В умовах кріпосної праці не зважали згодом, витраченим на виготовлення предмета.
Перехідний стиль від класицизму до ампіру в російських меблях носить назву «Павловський», хоча за часом він був набагато довше, ніж царювання Павла I, що продовжувалося з 1796 по 1801 рік. Павловська меблі - велика і масивна за формою. Декоративне оздоблення її з великими плямами орнаменту на гладкому тлі в основному червоного дерева або карельської берези підкреслювала масивність предмету. Характеру орнаментики властива деяка театральна утрировка форм: кудлаті орли, химерні грифони, огрядні сфінкси оформляють важкі архітектурно-монументальні секретери, комоди, столи.
Ще в обробці павлівської меблів, а потім пізніше, при Олександрі I, на виготовленні предметів обстановки відчувався вплив французьких меблів стилю ампір. Великі площини червоного дерева, чіткі і прямі форми предметів підкреслювалися введенням тонких мідних смужок, що оздоблюють їх.
Такі меблі введена у Франції меблевим майстром Жакобом (стиль Жакоб).
Російська ампірна меблі має свої абсолютно самобутні рішення в порівнянні із зразками європейського ампіру. Перш за все, російська меблі набагато більш монументальна. В її декорировке поряд з класичними орнаментами використовуються мотиви російських орнаментів. Меблі будується в суворій підпорядкуванні законам архітектури. Прикраси і орнаментацию концентрують в певних місцях, залишаючи великі гладкі поверхні полірованого дерева. Замість бронзи для обробки меблів російські майстри вживають позолочену різьбу по дереву або ліплення з гіпсу і левкасу.
Різноманітні предмети обстановки стилю ампір заповнювали палаци і садиби поміщиків, міські будинки буржуазії і купецтва. Зразки ампірної меблів можна розділити на дві групи: парадну палацову і більш інтимну побутову (російський бідермейер). В цей час були широко поширені численні варіанти диванів, преддіванний столів на одній тумбі, крісла у вигляді бочки або корита з глухою спинкою, шафи, комоди, гірки, секретери і новий тип меблів - великі дзеркала в багатих рамках. Предмети обстановки стилю ампір відрізнялися красою пропорцій і прекрасною якістю обробки. Але ці меблі були декілька суха, строга і малоудобна для побуту.
У 20-х роках XIX століття починає змінюватися характер інтер'єрів. Замість парадних анфілад величезних залів з'являються більш інтимні, невеликі кімнати - диванна, чайна, кабінет, кімнату для паління. Меблі стає більш комфортабельною. З'являється тяга до східної меблів (20-е і 30-е роки), до рясних драпіровок, східних м'яким диванів (отоманки). В обробці меблів червоного дерева позначалося захоплення готикою. В моду входить м'яка (кутана) меблі, мешкаючи стьобаною шкірою, кретоном, оксамитом.
Кретоновая м'які меблі були модна в 1870-1880 рр. Всіляких форм крісла та дивани оброблялися складною системою оббивки, з гудзиками, серпанком, мереживами, оксамитом з бахромою, висульками, підвісками, помпонами, Ці меблі були надзвичайно важкій, незграбною, некрасивою, негігієнічною і неміцною.
До кінця XIX століття предмети обстановки повторювали меблі стилю рококо, але в простіших і важких формах, Фірма Гамбс ввела в моду горіхові меблі із спрощеною і узагальненою орнаментацией стилю рококо. Пізніше з'являються речі, в обробці яких еклектично поєднуються елементи різних стилів меблів. Кімнати наповнюються важкими оксамитовими драпіровками і масою дрібних речей: сувенірів, портретів, дешевих картин у важких золотих рамках. Форми меблів стають дрібнішими, з безліччю точених прикрас, фарбують її в основному в чорний колір. Виникла мода на меблі в стилі ренесанс. Зразки її у великій кількості вироблялися на меблевих фабриках, але вони нічого спільного не мали з предметами справжнього стилю Відродження.
На початку XX століття з'явилося захоплення старовинними меблями. Великі меблеві фабрики Фішера і Шмідта в Москві і Мельцера в Петербурзі випускали доброякісну художню меблі в різних стилях за бажанням замовників - крупної буржуазії і купецтва. Стиль модерн не зробив в російську меблі будь-яких своєрідних національних рис в порівнянні із зразками європейського модерну.