Меченосец (Xiphophorus) і пецілія (Platypoecilus) відносяться до сімейства живонароджених еубастих коропів. Це тепловодні рибки. Нижня межа температури утримання їх - 18 градусів. Вони задовольняються невеликою кількістю кисню. Повна зміна води здійснюється у виняткових випадках: при інфекційних захворюваннях і масової загибелі риб. Зазвичай же робиться часткова підміна: не більше однієї третини води замінюється водою добового відстою, температура якої на 1-2 градуси вище, ніж в акваріумі. Невибагливість до умов утримання привертає до цих рибкам початківців любителів, а їх селекційна гнучкість захоплює і досвідчених акваріумістів. Мечоносці ммеют довгий мечоподібний красивий відросток в нижній частині хвостового плавника. З природних форм з таким придатком-мечем нам відомі: зелений мечоносець (Xiphophorus helleri), Xiphidium і Montezuma.
Родина мечоносців і пецілій - тропічні області Середньої Америки - Мексика, Гватемала, Гондурас. Тут живородні коропи водяться в прісних і солонуватих озерах і мілководних водоймах. Самка метає мальків кілька разів. Запліднення - внутрішнє. Тривалість внутрішньоутробного розвитку - від 28 до 40 днів. Вона залежить як від умов утримання (корм, температура), так і від індивідуальних властивостей самки. Мальки - цілком сформувалися, з всмоктатися жовткових міхуром. Оговтавшись на дні, вони тут же починають плавати. При наближенні небезпеки вони кидаються в бік. Перший час вони збираються в зграйку і тримаються у верхніх шарах води, в плаваючих рослинах. Кількість виметена мальків - у середньому від 15 до 50, у великих самок мечоносців - до 100-140 штук.
Тривалість статевого дозрівання самців різна: дрібні стають статевозрілими до трьох-чотирьох місяців, великі ж - до 6-7 місяців і навіть пізніше. У літературі відомі випадки, коли самки, і до того ж вже народжували, на другому році життя перетворювалися в самців.
В умовах акваріума мечоносці і пеціліі досить легко дають гібридів. Для цього, мальків краще вирощувати разом. Вирощені разом риби швидше освоюються один з одним, і це прискорює схрещування. Гібриди виходять значно більші батьків, але пізно досягають статевої Ерелі. Коротко зупинимося на аматорських різновидах наших мечоносців і пецілій,
Черіий мечоносець отриманий від схрещування зеленого мечоносці з пеціліей чорної. За формою гібрид менш типовий, ніж зелений мечоносець. Чорний мечоносець з довгим вузьким корпусом і довгим вузьким мечем є рідкісним винятком. Забарвлення насичено-чорна з зеленим або синім відтінком. Знавці віддають перевагу рівною матово-оксамитової забарвленням. Очі - світло-срібні з темним вічком. Розведення чорних мечоносців досить складно: риби часто страждають меланозіса (перенасичення пігментом). Кращі екземпляри в післявоєнний період були отримані від схрещування самок зеленого мечоносці з самцями чорної пеціліі. В отриманому приплоді більшість самок виявилися марними. Для посилення забарвлення і додання бархатистості чорних мечоносців іноді схрещують з насичено-червоними.
Зелений мечоносець має довгий, вузький, сплюснутий з боків корпус. Довжина самки - до 12, самця - до 8 сантиметрів, не рахуючи меча. Основне забарвлення корпусу - світло-оливково-корічіевая зі світло-зеленим відливом. Уздовж тіла проходить червона смуга, паралельно їй розташовані інші червонуваті смуги. На спинному плавці є коричневі точки. Меч знизу красиво облямований. Самка забарвлена набагато блідіше, ніж самець. В даний час зустріти зеленого мечоносці чистого виду майже неможливо. Селекціонери НДР оцінюють їх дуже високо, так як вони є цінним матеріалом для гібридизації.
Platypoecilus maculata - природна форма. Розміром вона менше мечоносці, форма тіла коротка, широка і глибока. Довжина самки - 5-6, самця - 2-3 сантиметри. Основне забарвлення - світло-жовта з оливково-коричневим відтінком м розпливчастим темною плямою в предхвостье.
Червоні мечоносці - одна з перших кольорових різновидів. Отримано від зелених мечоносців за участю пецілій червоних. Якість цих рибок в останні роки помітно покращився - зникли жовтувато-рожеві і бурі відтінки, білогрудий, біла краватка (одеські лінії червоних). Завдяки повторним схрещування з червоними пеціліямі, суворому відбору і вибракування сучасні червоні мечоносці мають яскраво-червоний колір і заслужено називаються "рубіновими".
Лимонні мечоносці - альбіністіческая форма зеленого мечоносці. На пофарбованому жовто-зеленому корпусі ті ж позначення, що і у зеленого. Яскраво-лимонна форма малостійкі.
Болгарські білі - яскраво вираженню альбіністіческая форма з червоними глвммі. На відміну від лимонних болгарські мечоносці - стійкі і сильні по конституції. За походженням вони близькі з нашими мечоносцями. При спарюванні з нашими мармуровими мечоносцями (білі з чорними плямами) можна отримати білих з темними очима.
Райдужні мечоносці - продукт селекціонування, отриманий при безпосередній участі болгарських білих мечоносців. За сіро-зеленого з помаранчевим відтінком корпусу розташовані слабо позначені червонувато-коричневі смуги. Плавці яскраво-оранжево-красується кольору. За малюнком і забарвленням райдужні мечоносці схожі з австралійської райдужної рибкою.
Краси-крапчастий тигрові мечоносці - форма, що витіснили старі форми московських тигрових. Серйозна робота з ними розпочата в Москві з 1948 року. Забарвлення насичено-червона з великими чорними плямами, мечі довгі, випадки меланозіса рідкісні. Але при виборі виробників не слід зупинятися на рибок з повністю пофарбованими чорними хвостами і надто чорним предхвост'ем.
Пецілія чорна пофарбована в чорний колір з зеленуватим або синюватим відливом. Спроби отримати рибу чорно-оксамитової матовою забарвлення поки не увінчалися успіхом, але в окремих випадках досвідчені любителі вже були близькі до мети. Плавці чорної пеціліі безбарвні, прозорі, зрідка трапляються екеемлляри з не повністю пігментованими плавниками. Мальки стають чорними до півтора-двох місяців, іноді і пізніше.
Пецілія червона має рівномірно насичену кармінно-червоне забарвлення. Екстер'єр і розміри у червоних такі ж, як у чорних. Пецілія червона служила у нас племінним матеріалом при відновленні згасаючих червоних і червоно-мармурових метеликів.
Пецілія триколірна (мутантна форма) культивується у нас протягом 7-8 років. Ця рибка отримана з Прибалтики в незакінченою селекційної формі; в перші роки спостерігалися явища мелтозіса. За останні роки забарвлення рибок стабілізувалася, але особини з помаранчевої та яскраво-червоною пігментацією зустрічаються дуже рідко. Червоні позначення в триколірних пеціліях, за задумами селекціонерів, повинні бути малиново-червоні оксамитові.