Media Gateway (MGW, або медіашлюзи) - це пристрій, що здійснює перетворення між розділеними телекомунікаційними мережами.
3GPP для IMS архітектури визначає MGW як елемент взаємодії IP мережі з PSTN або бездротовими мережами 2G. 2,5G. PLMN, а для 3G цю функцію виконує GGSN (GPRS Gateway Support Node).
Медіашлюзи з'єднує кілька різних мереж, його основною функцією є конвертація між різними варіантами передачі даних.
Медіашлюзи управляється call-агентом, в IMS функція управління належить MGCF (Media Gateway Control Function), обидва передбачають управління дзвінками і сигнальну функціональність. В 3GPP call-агент позначають як S-CSCF (Serving Call State Control Function). Комунікація між медіашлюзи і call-агентами досягається за допомогою протоколів, таких як MGCP (Media Gateway Control Protocol), Megaco, H.248. Медіашлюзи не має IP-інтерфейсів, які генерують події. Кожен call-агент може контролювати ряд медіа шлюзів, для надійності вони розташовуються поруч в мережі. Проте, кожен медіашлюзи може управлятися лише одним call-агентом і повинен бути фізично розташований в точці взаємодії НЕ IP-мережі, яку він підтримує. В силу своєї природи медіашлюзи і його call-агенти завжди знаходяться рамках одного домена провайдера послуг. Медіа шлюз не провадиться взаємодії із зовнішнім світом через інтерфейс агент контролю ( «Клієнт») і через RTP потоки. на відміну від медіасервера.
Потокові операції над медіа даними, такі як, придушення луни (див. Ехоподавлення), DTMF та інші здійснює MRFP (процесор обмін мультимедійними ресурсів) або інакше IP медиасервер в IMS згідно 3GPP, який контролюється найчастіше SIP. Медіасервер - механізм мережевий обробки общецелевого призначення виділяється окремим елементом, так як він додається до будь-яким традиційним голосовим мереж або пакетних мережах і може бути розташований в будь-якій точці мережі. У IMS контроль медіасерверів здійснює MRFC (Media Resource Function Controller), в Cable / MSO Application Manager, в NGN термінах - Application Server. У NGN (дротової і бездротової) архітектурі, медіасерверів обробляють медіа потоки для агентів контролю. Агенти контролю можна назвати агентами (іноді називають «гнучкий комутатор») і / або сервер додатків. Call-агент (комутаційна логіка) в 3GPP IMS термінах S-CSCF, в термінах Cable / MSO як CMTS.
Незважаючи на те, що об'єднання функцій медіашлюзи і медіасерверів в одному пристрої вимагає додаткових зусиль з боку системних інтеграторів при створенні рішень і ресурсів у оператора при експлуатації, так як при таких рішеннях мережа повинна підтримувати два протоколи для одних і тих же цілей, існують пристрої об'єднують ці два функціоналу. SIP може виконувати роль конвергентного протоколу контролю медіасерверів, яку не можуть робити MGCP або H.248.
SIP підтримує використання методів виявлення, таких як DNS SRV записів, так що SIP-сервери можуть бути розташовані динамічно, на відміну від медіашлюзи, де MGCP і H.248 підходять найкраще. З точки зору безпеки SIP є більш потужним і гнучким інструментом і дає більше альтернатив, ніж MGCP або H.248, так як SIP був розроблений для вирішення завдань у ворожому середовищі IP мереж та Інтернету.
VoIP (Voice over IP) медіашлюзи здійснює перетворення між TDM (Time-Division Multiplexing) і VoIP.