Н езважаючи на незамінність коней, їх «служба» в сучасній армії пов'язана з певними обмеженнями, пов'язаними з фізичними можливостями тварин. Коні втомлюються, їх необхідно годувати, чистити, вони легкоуязвімие в бою. Здається, це неминучі недоліки, з якими доведеться миритися. Однак в міністерстві оборони США вирішили, що сучасний рівень розвитку науки і техніки дозволяє їх подолати.
Відповідно до умов контракту, «механічний мул» LS3 повинен протягом доби переміщати вантаж вагою трохи більше 180 кг на дальність до 32 км. Американський піхотинець під час тривалих переходів в умовах сильно пересіченій (зокрема гірської) місцевості зазвичай несе навантаження від 20 до 45 кг. Тобто один робот LS3 повинен переміщати фактично все навантаження солдат відділення за винятком особистої зброї і носиться комплекту боєприпасів, засобів індивідуального бронезахисту, засобів зв'язку та інших необхідних елементів екіпіровки, дозволяючи піхотинцям рухатися майже без нічого. Використання «механічного мула» дозволить значно підвищити мобільність підрозділу, зберегти сили солдат для виконання бойового завдання.
Виконавцем контракту вартістю 32 млн доларів обрана компанія Boston Dynamics, що спеціалізується на створенні біомеханічних роботів. Розробка буде вестися в інтересах армії США і корпусу морської піхоти.
BigDog приводиться в рух двотактним одноциліндровим бензиновим двигуном рідинного охолодження потужністю 15 л. с. Мотор пов'язаний з гідронасосом, що приводить в рух гідроприводи ніг пристрою. На кожній нозі є чотири приводу: три для стегнового «суглоба» і один для колінного.
Поки невідомо, який тип двигуна розробники виберуть для бойової моделі LS3. Серйозний недолік «великий собаки» - досить гучне дзижчання двотактного мотора, оскільки одним з основних вимог військових до LS3 є відносна безшумність - «механічний мул» не повинен демаскувати солдатів. Крім того, заявлена добова автономність LS3 в разі застосування двигуна внутрішнього згоряння зажадала б досить значного запасу палива. Наприклад, щоб BigDog міг рухатися протягом доби, йому знадобився б запас бензину загальною вагою приблизно 120 кг. По всій видимості, найбільш прийнятним був би варіант електроприводу з акумуляторними батареями, проте в цьому випадку виникає проблема їх підзарядки в польових умовах.
Треба сказати, що Пентагон в останні роки вкладає вельми значні кошти в безпілотні пристрої принципово нових типів. Це і насекомообразние мікро-БЛА, і нетрадиційні роботи типу LS3. Серед останніх новин на цю тему можна відзначити, наприклад, контракт на розробку еластичного покриття для крил БЛА, які повинні трансформуватися відповідно до поставленим завданням: тривале планування або маневр з прискоренням. Іншими словами, в США зараз закладається технологічна база для принципово нового оснащення збройних сил, спрямованого на максимально ефективне виконання бойових завдань з мінімальними втратами в живій силі. ВС РФ ж поки не можуть визначитися з вибором розвідувальних БЛА тактичної ланки і впроваджують перевірені часом.