На Forex можливий як варіант реальної поставки валюти (стандартно - на другий робочий день після укладення угоди), так і варіант без реальної її поставки при маржинальної (ричаговим) торгівлі. Основна ідея маржинальної торгівлі полягає в тому, що спекулятивні інтереси на Forex можна задовольнити, що не здійснюючи реального постачання грошей, що скорочує накладні витрати по переміщенню грошей і дає можливість, маючи невеликий рахунок, відкривати позиції як покупкою, так і продажем валюти.
При відкритті позиції реальної поставки валюти не відбувається. а приватник, який відкрив позицію, вносить страховий депозит (маржа), який є гарантією компенсації можливих втрат. Після закриття позиції страховий депозит повертається, і відбувається розрахунок прибутку і втрат, які зазвичай еквівалентні за розміром страхового депозиту.
На відміну від валютних операцій з реальною поставкою або реальним обміном валюти, при маржинальної торгівлі кожна операція має обов'язково два етапи: купівля (продаж) валюти за однією ціною, а потім продаж (купівля) валюти за іншою ціною, що називається відкриттям позиції і закриттям позиції відповідно.
Суворі правила маржинальної системи торгівлі оберігають фірми, що надають такі послуги, від втрат. Тобто клієнт ніколи не зможе втратити при операціях з валютами суму більше свого рахунку. Для цього фірма постійно розраховує поточний стан відкритих позицій. Якщо відкрита позиція приносить тимчасові збитки, то їх розмір порівнюється з рахунком клієнта. У разі, коли тимчасові втрати наближаються за своїми розмірами до розміру рахунку клієнта, то клієнт зобов'язаний або закрити позиції і реально взяти на себе збитки, або збільшити свій рахунок внесенням додаткових коштів. Наявність важеля дозволяє не тільки істотно примножити можливі прибутки, а й в такій же мірі збільшує розмір можливих втрат.
Автоматично при укладанні угоди рахунок переходить із статичного стану в динамічний. З рахунку незалежно від результату операції відразу при її укладанні знімаються комісійні на користь брокерського будинку.
Також до витрат по угоді додається спред. Це дохід банку, через який працює брокерський дім. З огляду на це рахунок відразу зменшується на комісійні брокеру та спред. Якщо відразу ж після відкриття угоди закрити її, то це буде означати зменшення торгового балансу на суму цих витрат. Сума витрат по угоді може зменшуватися, якщо курс валют пішов згідно з розрахунками трейдера або рости, якщо курс йде не в бік відкритої позиції. З розвитком подій рахунок може виявитися з плаваючою прибутком або з плаваючим збитком. Інакше кажучи, прибуток або збиток за угодою змінюються зі зміною курсів валют. Прибуток або збиток фіксуються і перестають бути «плаваючими» при закритті позиції. Рахунок отримує новий баланс.
При перенесенні відкритих позицій на наступний торговий день банк стягує або нараховує банківський інтерес (swap). Він пов'язаний з тим, що при маржинальної торгівлі проводиться кредитування банком клієнта. Кредит видається під забезпечення маржі (застави) у будь-який з п'яти основних валют. Банківський інтерес пов'язаний з тим, що існує різниця в величині процентних ставок в цих країнах.
Вид кривої попиту залежить від того, що при падінні курсу іноземної валюти іноземні товари стають дешевшими і обсяги продажів зростають, що, в свою чергу, веде до підвищення попиту на іноземну валюту.
Своєрідність ринку валют полягає в тому, що ціна національної валюти залежить від стану економіки країни, і навпаки, зміна ціни на таку валюту надає надзвичайно сильний вплив на економіку.