Впродовж останнього десятиріччя у вітчизняній фелінології можна сміливо назвати ерою мейн-куна. Мало хто сучасні культурні породи кішок можуть похвалитися таким стрімким злетом популярності серед любителів кішок і професійних заводчиків в нашій країні, як заокеанський гість зі штату Мен.
Так в чому ж секрет такої всенародної любові? Звичайно, багато любителів кішок мріють мати вдома справжнього лісового жителя, великого, спритного, сильного, дивлячись на якого перед очима постають картини дикої лісової гущавини, вікові дерева і засніжені вершини північних гір. Зовнішність мейн-куна - мабуть, саме вдале втілення цієї мрії. Великі розміри, міцне мускулисте тіло, суворий погляд великих і виразних очей, довгі, густі кисті на вухах - все це найкращим чином створює неповторний образ лісового дикуна. Але тільки чи імпозантна зовнішність стала причиною стабільно зростаючій популярності породи в нашій країні? Впевнена, немає.
На відміну від набагато більш численних порід собак, селекційний відбір в яких людина століттями вів на використання унікальних робочих якостей тварин в тій чи іншій сфері своєї діяльності, породи кішок формувалися абсолютно незалежно від їх практичної цінності для людини.
Справжнім призначенням будь-якої породи кішок в її культурній формі завжди було дарувати людині радість спілкування з маленькою частинкою живої природи. Селекція в більшій мірі йшла на відбір властивих тільки цій породі кішок виняткових і видатних зовнішніх даних. Ці зовнішні дані в більшості порід базувалися на тій чи іншій анатомічної мутації тіла, голови, вовни, унікальному забарвленні або цілому спектрі рідкісних забарвлень. Але, змінюючи зовнішність тієї чи іншої групи домашніх кішок, званої породою, людина незмінно закріплював певний тип вищої нервової діяльності, тобто сам тип поведінки тварин всередині такої групи. Вже на ранньому історичному етапі свого культурного існування мейн-кун виділяється, як єдина порода кішок, чиє формування відбувалося в прямій залежності від робочих якостей тварин. Саме північноамериканські предки сучасної мейн-куна увійшли в історію культурної фелінології, як учасники сільськогосподарських виставок, на яких проводились змагання на спритність і вміння користуватися своїми мисливськими інстинктами. Навіть через без малого два сторіччя мейн-кун, як і раніше залишається чудовим мисливцем, зовнішність якого якнайкраще підтверджує його готовність в будь-яку хвилину вступити в вічну боротьбу за виживання зі стихією суворого півночі.
З перших хвилин життя мейн-кун не перестає вражати нас своєю незвичайною для інших порід домашніх кішок поведінкою. Дивно, але пологи у більшості матерів мейн-кунів наступають на 5-7 днів пізніше, ніж у інших породистих або безпородних кішок. З'явившись на світло, малюки кунів не тільки помітно більші за розмірами своїх однолітків, але значно більш зрілі за своїм фізичному розвитку. Вони активніше, міцніше і впевненіше ровесників, у міру зростання продовжуючи на 5-7 днів випереджати їх у своєму розвитку. Перший, неонатальний період життя, який у новонароджених кошенят визначається від моменту народження до моменту відкриття очей, тобто до 7-10 дня, у кунів часто скорочується практично вдвічі, до 3-5 днів. І в своєму наступному, перехідному періоді, який триває у кошенят до 15-20 дня життя, маленький кун не перестає дивувати нас стрімкістю свого зростання і розвитку.
Саме в цей період, поряд з ще рефлекторним усвідомленням приналежності до свого виду, у котяткунов починається ранній етап соціалізації, який триває приблизно до 2-х місяців.
Кошеня починає відчувати дружні почуття до представників інших видів і в першу чергу до людини. Кошенята мейн-кунів активні, непосидючі і допитливі. Уже між другою і третьою тижнями життя їх боязкі спроби покинути гніздо і познайомитися з навколишнім світом стають все наполегливіше. Однак, саме в цей період малюки полохливі і невпевнені в собі. Деякі початківці заводчики роблять серйозну помилку, тривало ізолюючи маленьких дослідників від зовнішнього світу. Прагнучи захистити крихту мейн-куна від зайвого шуму, контакту з людьми та іншими тваринами протягом всього перехідного періоду, заводчик позбавляє кошеня можливості в майбутньому легко і вільно адаптуватися до будь-яких нових впливів на нього навколишнього світу. Існує поняття так званого сенсорного гомеостазу, тобто взаємозв'язку між впливом на тактильну чутливість тваринного, його органи слуху, зору, нюху і його відповідної поведінкової реакцією. Не отримавши у віці від 2-х тижнів до 2-х місяців можливість якнайширше познайомитися з навколишнім світом, почути безліч населяють його звуків, запахів, доторкнутися до різних предметів, близько познайомитися з людьми і тваринами, кошеня мейн-куна може на всю життя зберегти низький поріг сенсорного гомеостазу. Подорослішавши, таку тварину сприймає все нове в його житті не інакше як пряму агресію. Якщо перші кілька тижнів свого знайомства з навколишнім світом діти мейн-кунів полохливі і невпевнені, то в міру дорослішання їх впевненість в собі помітно зростає. Саме в цей період починає яскраво проявлятися кумедна поведінкова особливість породи - безмежна допитливість.
Мені запам'яталася фраза одного американського фелинологи про те, що варто вам перешкодити мейн-куну всюди пхати свого носа, і ви зробите його по-справжньому нещасливим.
Дійсно, цікавість кунів не має кордонів. З появою мейн-куна потрібно бути готовим до того, що відтепер будь-яка подія у вашому будинку буде відбуватися тільки при безпосередньому і найактивнішої його участю.
Зростає кошеня мейн-кун стрімко, набагато випереджаючи своїх однолітків. Однак швидке зростання і великі розміри кошенят можуть ввести в оману власників-новачків. Великий кошеня-кіт мейн-кунуже у віці між трьома і чотирма місяцями може мати розміри і вага дорослого безпородного тваринного, а на рік виглядати абсолютно зрілим тваринам. Проте, за своїм психо-емоційному розвитку кошенята мейн-куни швидше відстають від звичайної кішки і дорослішають набагато пізніше. Навіть в однорічному віці мейн-кун залишається кошеням, а повне формування його особистості закінчується не раніше трьох років.
Вивчаючи поведінку домашніх кішок в вільно живуть колоніях, британські вчені розділили кішок на три виражених поведінкових типу. Перший тип - недовірливий. Тварини цього типу поводяться насторожено по відношенню до людини, намагаються уникати знайомства з новими тваринами і людьми, не схильні до освоєння незнайомих територій. Другий тип - товариський. Кішки, навпаки, не тільки легко йдуть на контакти з новими тваринами і людьми, а й часто самі є організаторами таких контактів, наполегливо вимагаючи уваги і ласки від людини. І третій тип поведінки -уравновешенний. Тварини врівноваженого типу поведінки в міру товариські і в міру обережні. На увагу і ласку з боку людини, навіть незнайомого, вони охоче відповідають, але самі такої уваги не вимагають.
Саме врівноважене поведінка найбільш типово для мейн-кунів. Вони спокійні, зацікавлені, впевнені, що не полохливі і не агресивні в незнайомій обстановці.
Цікавий факт. Британськими вченими так само було доведено, що певний тип поведінки по відношенню до людини, тобто товариськість кішки, її ступінь довіри до людини, може бути генетично обумовленою, і успадковується по батьківській лінії.
Незважаючи на те, що домашні кішки вкрай консервативні в складних поведінкових реакціях, таких як мисливські інстинкти, інстинкти продовження роду і інших, що мають вроджений характер, длямейн-куна характерна вкрай високий ступінь навченості. Більш того, рівень інтелекту мейн-кунапорой дивує навіть досвідчених фелинологов - любителів і професіоналів.
Наведу лише кілька прикладів з життя мейн-кунів. Одного разу, мій молодий кіт на ім'я Джой сидів і уважно дивився, як я закриваю вікно, повертаючи при цьому ручку замка. Варто було мені відійти від вікна, як він тут же застрибнув на підвіконня і спробував лапою повернути ручку назад. Природно, не зміг. Тоді він обхопив ручку двома лапами і став тягнути з видимим зусиллям - не вийшло. Тоді він став тягнути її лапами і зубами одночасно. Знову нічого не вийшло. Провозившись з віконною ручкою досить довго, Джой втратив до неї інтерес і ніколи більше не повторював безуспішних спроб.
Інший мій дорослий кіт Грізлік одного разу побачив, як нова міжкімнатні двері відкриваються натисканням руки вниз. Він тут же підійшов, став на задні лапи, натиснув на ручку і легко відкрив двері. Не минуло й кількох днів, як інші кішки вільно відкривали все нові двері в будинку. Тільки одна кішка на ім'я Куша, якій явно не вистачало для цього зростання і сил, ніяк не могла дотягнутися до високої ручки, щоб відкрити двері. Але дуже скоро я стала свідком украй витонченого вирішення цього завдання. Куша просто підстрибнула і в падінні обома передніми лапами натиснула на ручку, та опустилася, двері відчинилися. і задоволена собою кішка вийшла з кімнати.
Не менш кумедний випадок розповіли мені власники одного з моїх кошенят на ім'я Кокос. Одного разу, змінюючи покривало на дивані, вони поклали невеликі диванні подушки на підлогу, підліток мейн-кун тут же із задоволенням забрався і зручно влігся на м'якій гірці з подушок. Власники закінчили збирання і склали подушки на місце на диван. Яке ж було їх здивування, коли на наступний день, повернувшись додому, вони виявили гірку складених на підлозі подушок в коридорі біля вхідних дверей і лежачого на них куна. Протягом наступних кількох тижнів під час відсутності господарів кіт самозабутньо носив подушки по всьому будинку, влаштовуючи собі зручне лежбище з купи подушок то в одній, то в іншій кімнаті, коридорі і навіть на балконі.
Мабуть, будь-який заводчик мейн-кунів може розповісти безліч не менш цікавих історій з життя цих дивно кмітливих кішок.
Вчені нейрофізіологи, вивчаючи поведінку собак, в своїх дослідах використовували в основному харчові підкріплення, проте подібні харчові підкріплення виявилися вкрай малоефективні в експериментах з кішками. Було доведено, що більш ефективною мотивацією поведінки для кішки є контакт, довіру до людини і гра, точніше зацікавленість в грі. З перших місяців жізнімейн-куни надзвичайно рухливі і грайливі кішки. Навіть дорослі великі, важкі тварини завжди готові із задоволенням поганяти м'ячик або пополювати на іграшкову хутряну мишку.
Довіра до людини у мейн-кунів безмежно, але дуже багато з них з перших днів життя в будинку вибирають собі одного єдиного власника, точніше одного, на все життя. Свої відносини з людиною в родині мейн-кун будує швидше як партнерські, дуже швидко стаючи повноправним членом сім'ї, без участі якого не може відбуватися жодна подія. Цікаві і допитливі, активні, рухливі, завжди готові відповісти на ласку і увагу, мейн-куниотлічаются веселим життєрадісним характером. Вони не злопам'ятні і не конфліктні. Хоча неймовірно уперті, точніше наполегливі і винахідливі в досягненні своїх цілей. Особливо, якщо цією метою стає якесь нове веселу розвагу.
Ще однією дивовижною особливістю поведінки мейн-кунів є їх любов до води і водних процедур. Навіть дитина знає, що всі кішки не люблять воду. Все, але не мейн-кун. Багато мейн-кунилюбят підлягає плескатися в мисці з водою, а потім із задоволенням полежати в створеному ними маленькому озері на підлозі вашої кухні або ванній. Якщо в будинку де-небудь тече цівка води, мейн-кун буде там неодмінно. Вони спокійно купаються самі, і з живим інтересом можуть спостерігати за своїми власниками, які беруть ванну, зручно влаштувавшись поруч на борту.
Однак, мейн-куни можуть вільно ходити не тільки по бортику вашої ванни, але і балконних перил або вузькому підвіконню вікна, причому на значній висоті в квартирах міських багатоповерхових будинків. Більшість кішок не боїться висоти, але мейн-куни особливо нерозважливо безстрашні. Навіть при великій масі тіла їх ніяк не можна назвати неповороткими тваринами, але повна відсутність страху висоти, помножене на азартну натуру справжнього мисливця, часто призводить до дуже сумних наслідків. Більшість великих вітчизняних розплідників мейн-куновімеют скорботний список своїх випускників, які загинули під час падіння з вікон квартир, і не менш сумний список тих, хто вижив, але назавжди залишився інвалідом. Мабуть, мало знайдеться заводчиків, які працюють з породою, які не попереджають майбутніх власників своїх кошенят про цю особливість поведінки. Тим не менш, багато початківці власники мейн-кунів всерйоз звертають увагу на ці попередження, на жаль, тільки після трагічної втрати свого четверногого одного, і сумний список імен наших дурних героїв продовжує зростати з кожним роком.
Ще однією дивовижною особливістю мейн-кунів є їх незвичайний голос. Він ніжний і мелодійний, більше схожий на голос маленького кошеняти, ніж на голос лісового велетня. Але мейн-кунів не можна назвати мовчазними кішками. Їхнє спілкування з людьми та іншими тваринами в будинку часто супроводжується дивними тихими і тривалими муркоче звуками, швидше за нагадують пташине курликання, ніж голос домашньої кішки.
У спілкуванні з собі подібними мейн-кун так само не перестає дивувати нас. Вони легко уживаються з іншими тваринами. Але проживання великої компанії мейн-кунів не повинно бути обмежене маленькою територією міської квартири. Як і всі представники виду домашньої кішки, кішки мейн-кунилегко створюють так звані жіночі спільноти, в яких складаються теплі і довірчі відносини. Особливо це стосується кішок, що мають близькі родинні зв'язки. Наприклад, кошеня-кішка, що виріс в будинку поруч з матір'ю, на все життя зберігає до неї ніжну прихильність, як і кошенята-кішки, що виросли з раннього дитинства разом. Вони часто об'єднують свої послід в одному гнізді, годують і виховують кошенят разом, однаково ніжно піклуючись про власні і прийомних дітей. Однак, і дорослі коти мейн-куни часто демонструють абсолютно нетипове для свого виду поведінку, беручи активну участь у вирощуванні і вихованні кошенят. Дивним є і той факт, що дорослі коти мейн-куни однаково уважно і ніжно ставляться не тільки до своїх, але і чужих кошенятам. Вони з задоволенням грають зі зростаючими кошенятами, обережно обіймаючи крихітного малюка своїми величезними лапами, умивають їх після їжі і туалету. Я багато раз спостерігала за тим, як кіт-батько забирається в будиночок-гніздо з новонародженими кошенятами і в проміжках між годуванням їх матір'ю годинами лежить там, мугикаючи і зігріваючи дитинчат своїм теплом.
Однак, спільне проживання двох дорослих мейн-кунів може бути не таким вже безхмарним. Дорослі кішки рідко вдаються до відкритих конфліктів між собою. Навіть не будучи близькими родичами, вони швидше обмежаться гучної демонстрацією свого ієрархічного переваги в маленькому домашньому прайді, ніж перейдуть до цієї бійки. У відносинах дорослих некастрірованних котів укуси, удари кігтями і інші «больові прийоми», на жаль, нерідке явище, особливо якщо предметом їх ссрори стала дама серця. Та й самі дами серця часом можуть досить різко і болісно поставити невдалого залицяльника на місце.
Мейн-куни мають досить яскраво виражений статевий темперамент. Дуже багато коти мейн-куни не схильні мітити в квартирах, але якщо тварина не є племінним виробником, то кастрація багато в чому допомагає дорослому коту созраніть прекрасне здоров'я. І найголовніше, його поведінку протягом довгих років його життя буде більш доброзичливим, а сам кіт - більш грайливим і товариським зі своїми власниками. Це ж повною мірою відноситься і до питання стерилізації неплемінних кішок. Існує досить поширена серед початківців власників думка, що кішки мейн-куни не виявляють ніякої активності в періоди статевої охоти, а самі ці періоди у них досить рідкісні. Це не так. Багато кішки мейн-куни поводяться в ці періоди досить активно, а інтервали між тічки у здорових тварин нічим не відрізняються від таких у представниць інших порід домашніх кішок. У нормі, в залежності від сезону року, ці інтервали становлять в середньому 3-5 тижнів. Тому, якщо в плани власників молодий кішки не входить її серйозна племінна кар'єра, стерилізація такої тварини буде більш гуманним і цивілізованим підходом до її змісту в будинку.
Звичайно, в рамках однієї статті неможливо розповісти про всі особливості поведінки такої багатогранної і в той же час дивно гармонійною породи. Але скільки б ми не говорили про нього, ніхто не зможе розповісти вам про мейн-куне краще, ніж сам мейн-кун - безстрашний мисливець, добродушний, життєрадісний, винахідливий пустун, справжній інтелектуал, ніжно завоював серця заводчиків і численних любителів кішок в нашій країні .