Що хоче нормальний турист / альпініст від похідної одягу? Щоб вона не пропускала вологу, захищала від вітру і при цьому "дихала" - тобто виводила піт назовні, зберігаючи тепло. Це і робить мембранна тканина, яка використовується в верхньому одязі (куртках, комбінезонах).
Мембрана - це або найтонша плівка, яка ламінована (приварена або приклеєна за особливою технологією) до верхньої тканини, або спеціальне просочення, жорстко нанесена на тканину гарячим способом при виробництві. З внутрішньої сторони плівка або просочення може бути захищена ще одним шаром тканини. До речі, тому говорити "купив штани з гортекса" - некоректно. (Gore-Tex - це назва самої мембрани, а не тканини з нею.)
В одязі з мембранної тканини в будь-яку погоду, крім самої спекотної вологої, можна йти / лізти, не відчуваючи дискомфорту. У минулі часи як тільки починалася злива, доводилося зупинятися і шукати укриття, тому що штормівки з брезенту швидко промокали. Та й намети погано "тримали" воду. У 70-х роках, коли наші альпіністи приїхали в гості до своїх американських колег, ті подарували радянським альпіністам намет з нанесеною на тент мембраною Gore-Tex. Наші хлопці в негоду сиділи в ній і ніяк не могли повірити: як може бути так, що в сильний дощ тент що не промокає, а пар від киплячої на примусі каструлі вільно йде через дах.
Технічні характеристики мембранних тканин порівнюють відповідно до згаданих властивостями: який матеріал краще дихає, який міцніше і т.д. Водонепроникність визначається по тиску водяного стовпа, яке певний час витримує тканина з нанесеною на її поверхню мембраною - чим більше витримує, тим краще. У куртці, яка "тримає" більше 6000 мм, можна гуляти під дощем (8000 мм - можна спокійно працювати під зливою, 10000 мм - куртка непромокальністю).
У чому полягає принцип роботи мембран? Одні мають хімічну структуру у вигляді плівки з порами розміром в декілька тисяч разів менше краплі води, але більше молекули Н2О. Тому крапля просто не проходить крізь них. Таким чином забезпечується водонепроникність. А ось молекули водяної пари проходять через пори вільно. При появі поту (при важкій роботі) виникає різниця в парціальному тиску водяної пари під курткою і зовні. Це і є рушійною силою для видалення пара, який виводиться назовні. Такі мембрани називаються мікропорнимі (Microporous). При активній багатогодинної роботи через дуже хороших "дихаючих" властивостей вони справді незамінні.
Інший тип мембран представляє з себе щільну плівку без жодних пір, не пропускає воду. Однак ця плівка виводить молекули водяної пари (знову ж таки, якщо є різниця в парціальному тиску) за рахунок відкритих зв'язків спеціальних хімічних сполук. Подібні мембрани називаються гідрофільними (Hydrophilic). Якщо потрібно довго працювати під затяжним дощем або снігопадом, вони не підведуть.
У обох типів мембран є свої переваги і недоліки. Мікропорние "дихають" краще гідрофільних. Гідрофільні краще тягнуться і не забиваються брудом, тому що не мають часу. Щоб мікропорние мембрани довше служили, треба прати одяг спеціальними миючими засобами (в Росії найлегше знайти кошти під маркою "Nikwax"). В одязі, де використовується цей тип мембран, верхній шар тканини сам по собі повинен мати гарні водовідштовхувальними властивостями. Це обумовлено тим, що якщо верхня тканина сильно намокне, мембрана буде пропускати воду (через те, що всередині волокон верхнього матеріалу набагато слабкіше сили поверхневого натягу і краплі води як такої не утворюється). Тому необхідно відновлювати водовідштовхувальні властивості тканини (наприклад, за допомогою просочень тієї ж марки "Nikwax"). Крім того, ніяка мембрана не буде "дихати", якщо на поверхні тканини є суцільна водяна плівка або шар льоду. Тому відновлення водовідштовхувальних властивостей верхнього матеріалу важливо для всіх типів мембранних матеріалів.
З мікропорних мембран в російських магазинах можна зустріти знаменитий Gore-Tex, Porelle. Гідрофільні мембрани представлені більш широко: Sympatex, Ultimex, Sofitex, Cyclone, TransActive і ін. Зустрічаються і комбіновані, типу TriplePoint. Краще за інших себе зарекомендували Gore-Tex і Sympatex. Ціни на одяг, в якій використовуються ці мембрани, досить високі: куртка Gore-Tex варто в магазинах від $ 250, а Sympatex - від $ 200. Треба зауважити, що в одязі з мембранних тканин ви відчуєте себе комфортно тільки в тому випадку, якщо будете використовувати її разом з іншими матеріалами з подібними властивостями. Тобто, якщо ви надягнете бавовняну футболку, светр з вовни, а зверху куртку з мембранної тканини, то при роботі все одно будете мокрим як миша. В даному випадку найбільш прийнятне поєднання одягу таке: термобілизна + куртка з матеріалів Polartec, Windbloc, Windstopper, Outlast + "мембранна" куртка.
Як відрізнити комбінезон (куртку) зі справжньої мембранної тканини від численних підробок? Це, напевно, тема для окремої статті. Ось лише кілька порад.
По-перше, ті ж Gore-Tex і Sympatex продаються тільки за ліцензією: дізнайтеся, чи має фірма, яка шиє одяг, таку ліцензію! На виріб обов'язково повинна поширюватися гарантія від виробника тканин. По-друге, одяг фірм, які не мають офіційних дистриб'юторів в нашій країні, швидше за все, є підробленою. Наприклад, відомо, що фірма The North Face не має представника в Росії і країнах СНД. Проте багато магазинів по всій Росії торгують куртками з лейблом "The North Face" і написом "Gore-Tex". По-третє, треба дивитися на ціну. Ну не може той же "The North Face" коштувати $ 100!