Чого тільки не розповідають про великого російською вченій Дмитра Івановича Менделєєва! І те, що ніби-то свою знамениту таблицю він вперше уві сні побачив, і те, що саме він зробив горілку міцністю в сорок градусів. Однак все це не більше ніж міфи. Правда, в створенні деяких з них геніальний вчений сам прийняв досить діяльну участь ...
Напевно, неможливо знайти такого росіянина, який не уявляє собі, що таке таблиця Менделєєва. З нею так чи інакше стикалися все - хоча б на шкільних заняттях з хімії. І точно також практично всі жителі нашої країни (і не тільки нашої) чули про те, що геніальний вітчизняний вчений спочатку побачив її уві сні, і лише потім, прокинувшись, намалював наяву.
Втім, повна версія даної історії виглядає так: в початку 1869 року Дмитро Іванович був близький до того, щоб відкрити один з фундаментальних законів природи - періодичний закон хімічних елементів (власне кажучи, вищезгадана хімічна таблиця є всього лише графічним відображенням цього закону). Однак на останньому етапі роботи у нього справа зовсім розладналося - не вдавалося розмістити відомі хімічні елементи так, щоб вони відобразили зміну їх властивостей у зв'язку зі зростанням атомної ваги.
Змучений вчений в якийсь момент заснув прямо за робочим столом і ... побачив уві сні ту саму таблицю, яку він не міг скласти наяву. Прокинувшись, Менделєєв швидко накреслив її, потім проаналізував цю схему і зрозумів - це саме те, що він намагався скласти протягом трьох днів. Те, що було приховано від нього під час неспання, стало під час сну.
Дану історію можна прочитати в багатьох довідниках і журналах, в тому числі і тих, що присвячені історії науки, а також почути від шкільних та інститутських викладачів хімії. Цікаво, що коли я вперше в школі почув її, то повністю повірив розповіді вчительки, правда, в першу чергу чомусь подумав: "А Дмитро Іванович побачив уві сні таблицю зі своїм портретом в правому верхньому кутку або без нього?" Та не тільки я - мільйони людей вірили і продовжують вірити в цю історію, не підозрюючи про те, що вона - типовий міф.
Почнемо з того, що сам Дмитро Іванович ніколи не згадував про "чудовому сновидінні" ні в своєму щоденнику, ні в листах друзям. Існує, правда, повідомлення його приятеля, відомого геолога професора Петербурзького університету А.А. Иностранцева (саме на честь нього, а точніше кажучи, за його важкий характер, один з зверозубих ящерів, відкритих учнем цього професора, отримав назву "іностранцевія"), про те, що якось раз Дмитро Іванович розповів йому наступне:
"Ясно бачу уві сні таблицю, де елементи розставлені, як потрібно. Прокинувся, негайно записав на клаптику паперу і заснув знову. Тільки в одному місці згодом виявилася потрібною поправка". Цікаво, що Іноземців часто потім приводив цю розповідь своїм студентам як приклад "психічного впливу посиленої роботи мозку на розум людини". Так що, мабуть, першим розповсюджувачем цього міфу був саме Олександр Олександрович, а також його студенти.
Однак ось що цікаво - сам Менделєєв ніколи не підтверджував подібного при спілкуванні з представниками преси та іншими вченими. Більш того, деякі його висловлювання прямо спростовують гіпотезу про те, що таблиця була створена одномоментно. Наприклад, на питання репортера "Петербурзького листка" про те, як народилася ідея про періодичної системі, відповідав: "... Не п'ятак за рядок! Чи не так, як ви! Я над нею, може, двадцять п'ять років думав, а ви вважаєте: сидів , і раптом п'ятак за рядок, п'ятак за рядок, і готово ...! "
А спробу пов'язати властивості елементів з їх атомною вагою запропонував в 1866 році англійський хімік Джон Ньюлендс, який оформив свої побудови також у вигляді таблиці. І хоча обидва ці способи систематизувати елементи виявилися згодом помилковими, проте, Дмитро Іванович з даними таблицями був добре знайомий, і, отже "зразки" завжди були у нього перед очима.
Чому ж в цей міф відразу повірили? Напевно, тому, що для багатьох людей, далеких від світу науки, справжні методики побудови наукових теорій, як правило, невідомі. Вони не знають, що слід зробити вченому для того, щоб зробити відкриття. А ось про осяяння, що прийшов уві сні, багато читали ще в дитинстві - адже в більшості казок герої бачать віщі сни. Такий порядок речей здається для обивателя більш природним, і, відповідно, в нього легше повірити.
А встановлений цей стандарт був ось чому - в ті часи акциз на алкогольну продукцію брали з кожного градуса. Отже, міцність напою в кожному випадку потрібно було індивідуально вимірювати, а шкала вимірювань була вкрай неточною. Крім того, виявлялося, що на шляху від виробника до споживачів при роздрібній торгівлі горілка мала властивість знижувати градуси (грубо кажучи, спекулянти просто розбавляли її, а продавали за ціною нерозбавленою).
Саме для того, щоб покласти край цим неподобства, а також для того, щоб полегшити процедуру справляння акцизів, уряд видав указ (ясна річ, не запитавши поради у гімназиста Миті Менделєєва), за яким горілка мала надходити до споживача виключно 40-градусної (мінімум - 38-градусної). В іншому випадку, учасникам процесу загрожувала кримінальна відповідальність. А оскільки в Росії Миколи I з шахраями особливо не церемонилися, не минуло й року, як горілка стала сорокаградусної в більшості питних закладів і торгових лавок.
Що стосується тієї самої "горілчаної" комісії, то в реальності вона була утворена за пропозицією С. Ю. Вітте в 1894, а в 1895 році. Причому Менделєєв виступав на її засіданнях в самому кінці року і лише з питання про акцизи, і не сказав ні слова про "сорокаградусному стандарті". 1894 рік зайшов на етикетку, мабуть, зі статті історика Вільяма Похльобкіна, який написав, що "через 30 років після написання дисертації ... погоджується увійти в комісію". Виробники "Російського стандарту" просто додали метафоричні 30 до 1864 році і отримали шукану величину.
Так що, як бачите, і 40-градусну горілку Дмитро Іванович не винаходив, і таблицю уві сні не бачив. Все це лише міфи, викриття яких, тим не менше, зовсім не віднімають у Менделєєва лаврів одного з найгеніальніших хіміків в історії людства ...