Біля західного узбережжя Японії знаходиться мертвий острів (Ганкаджіма, Гункаджіма або Гункандзіма, ще його називають Хашима або Хасіма), який був ледь відомий навіть японцям. У префектурі Нагасакі він значився одним з незаселених островів. Довгий час він був не чим іншим, як маленьким рифом.
У 1810 році, випадкове відкриття вугілля рішуче змінило долю цього рифа. Компанія Mitsubishi викупила Ганкаджіму і почала видобувати вугілля з дна моря. Роботи зажадали значних трудових витрат і робочої сили. Почалося будівництво, люди прибували, щоб жити і працювати тут. Завдяки вугільної промисловості житлові масиви почали безперервно розширюватися. Були побудовані житлові комплекси, причому набагато міцніші, ніж на материку, - з метою захисту від цунамі. До середини ХХ століття щільність населення на острові становила 835 осіб на гектар, що є однією з найбільших щільності населення в світі. Риф перетворився в штучний острів діаметром близько одного кілометра (три чверті милі) в периметрі, з населенням 5300 чоловік.
Підносячись над океаном, з'явився лабіринт з житлових будинків і промислових об'єктів, побудованих разом. З океану силует острова нагадував лінійний корабель - його так і назвали Gunkanjima. Він як фортеця виросла з моря, оточена високими стінами. Острів створював враження маленького королівства. Його жителі хвалилися "Немає нічого на світі, чого немає тут у нас". Вони мали рацію. Вони дійсно мали всі в межах їх мініатюрного королівства - крім кладовища. Але, іронія цього була незабаром доведена. Острів уже був приречений перетворитися на величезний цвинтар.
Згодом на зміну вугіллю прийшла нафту, і вугільні родовища почали закриватися. У 1974 році один з найбільш густонаселених островів в світі став повністю пустельним. Компанія Mitsubishi офіційно оголосила про закриття родовища. Місто виглядав так, як ніби-то все його жителі раптом зникли за одну ніч. Острів був спустошений, але залишився дух залишили його людей. У будівлях, залишилося безліч свідчень життєдіяльності людини. Дивна атмосфера викликає відчуття, що острів заснув, коли його покинули жителі.
В даний час відвідування острова заборонено. Винятком стала зйомка на острові фільму «Королівська битва».