Стародавня Месопотамія, 3100-1600 до н. е.
Епоха переважання шумерів. Протягом перших трьох чвертей III тис. До н.е. провідне місце в історії Месопотамії займав Південь. У наймолодшій в геологічному відношенні частини долини, на узбережжі Перської затоки і в прилеглих районах домінували шумери, а вище за течією, в пізнішому Аккаде, переважали семіти, хоча тут знаходять сліди і більш ранніх поселенців. Головними містами Шумеру були Еріду, Ур, Урук, Лагаш, Умма та Ниппур. Центром Аккада став місто Кіш. Боротьба за панування придбала форму суперництва між Кішем і іншими шумерськими містами. Вирішальна перемога Урука над Кішем, подвиг, приписується напівлегендарним правителю Гильгамешу, знаменує становлення шумерів як головної політичної сили і вирішального культурного чинника в регіоні. Пізніше центр влади переміщався в Ур, Лагаш та інші місця. У цей період, званий Раннединастический, сформувалися основні елементи цивілізації Месопотамії.
Династія Аккада. Хоча перш Кіш підкорився експансії шумерської культури, її політичний опір поклало кінець домінуванню в країні шумерів. Етнічне ядро протидії склали місцеві семіти під проводом Саргона (бл. 2300 до н.е.), тронне ім'я якого, Шаррукин, по-аккадски означало "законний цар". Щоб порвати з минулим, Саргон переніс свою столицю з Кіша в Аккад. Вся країна з тих пір стала іменуватися Аккадом, а мова переможців отримав назву аккадського; він продовжував існувати в формі вавілонського і ассірійського діалектів як державний протягом усього подальшого історії Месопотамії. Зміцнивши свою владу над Шумером і Аккад, нові правителі звернулися до сусідніх регіонах. Були підпорядковані Елам, Ашшур, Ніневія та навіть області в сусідній Сирії і Східної Анатолії. Стара система конфедерації самостійних держав поступилася місцем імперії, що мала систему центральної влади. З арміями Саргона і його знаменитого онука Нарам-Суена поширювалися клинопис, аккадський мову та інші елементи шумеро-аккадської цивілізації.
Роль аморитов. Аккадської імперія припинила існування до кінця III тис. До н.е. ставши жертвою нестримної експансії і вторгнень варварів з півночі і заходу. Приблизно через століття вакуум був заповнений, і при гуде лагашскому і правителях III династії Ура настала епоха відродження. Але спроба відновлення колишньої величі Шумеру була приречена на невдачу. Тим часом на горизонті з'явилися нові групи, які незабаром змішалися з місцевим населенням, щоб створити на місці Шумеру і Аккада Вавилонию, а на півночі - нове державне утворення, Ассирію. Ці широко поширилися прибульці відомі під ім'ям аморитов. Де б не оселялися аморитів, вони ставали відданими послідовниками і захисниками місцевих традицій. Після того, як еламітяне поклали кінець III династії Ура (20 в. До н.е.), аморитів поступово стали набирати силу в державах Ісcіна, Ларса, Ешнунна. Вони змогли заснувати власну династію в центральній частині Аккада зі столицею в перш маловідомому місті Вавилоні. Ця столиця стала культурним центром регіону на весь час існування месопотамської цивілізації. Перша династія Вавилона, що визначається з достатніми підставами як Аморитська, правила рівно триста років, з 19 по 16 ст. до н.е. Шостим царем був знаменитий Хаммурапі, поступово завоював контроль над всією територією Месопотамії.
Вторгнення чужинців. Аморитська династія втратила владу над Вавилоном, яку вона утримувала протягом тривалого часу, після того як столиця десь у середині II тис. До н.е. була розграбована хеттским царем Мурсилис I. Це послужило сигналом для інших загарбників, касситов. В цей час Ассирія підпала під владу Мітанні, держави, заснованого арійцями, але населеного в основному хурритами. Вторгнення чужинців були наслідком великих етнічних переміщень, що виникли в Анатолії, Сирії та Палестині. Месопотамія постраждала від них в найменшій мірі. Кассити зберігали владу протягом декількох століть, але незабаром сприйняли вавилонський мова і традиції. Відродження Ассирії було ще більш стрімким і повним. З 14 в. до н.е. Ассирія переживала спад. Вже давно Ашшур відчував в собі сили вступити в суперництво з Вавилоном. Найяскравішою подією в драматичному правлінні царя Ассірії Тукульти-Нінурти I (кінець 13 ст. До н.е.) стало завоювання їм південній столиці. Це означало початок жорстокої і довгої боротьби між двома потужними державами Месопотамії. Вавилон не могла змагатися з Ассирією у військовій області, але відчувала свою культурну перевагу над "північними вискочками". Ассирія, зі свого боку, глибоко обурювалася цими звинуваченнями в варварстві. Немає сумнівів, що історичні та культурні традиції Вавилонії завжди були потужним резервом в боротьбі, яку вело це держава. Так, захопивши Вавилон, Тукульти-Нинурта негайно прийняв древній титул царя Шумера і Аккада - через тисячу років після того, як він був заснований. У цьому був свій розрахунок - додати блиску традиційному титулу царя Ассірії.
Зліт і падіння Ассирії. Центр тяжкості подальшого історичного розвитку Месопотамії, за винятком останніх десятиліть її самостійної історії, знаходився в Ассирії. Найпершим знаком цього процесу була експансія, спочатку в Іран і Вірменію, потім в Анатолію, Сирію і Палестину і нарешті в Єгипет. Ассірійська столиця перемістилася з Ашура в Калах, потім в Дур-Шаррукин (сучасний Хорсабад), і, нарешті, в Ніневії. Серед видатних правителів Ассирії -Ашурнацірапал II (бл. 883-859 до н.е.), Тіглапаласар III (бл. 745-727 до н.е.), можливо, наймогутніший з них, і славні змінювали один одного правителі - Саргон II (бл. 721-705 до н.е.), Синахериб (бл. 704-681 до н.е.), Ассаргадон (бл. 680-669 до н.е.) і Ашшурбаніпала (бл. 668-626 до н.е.). На життя трьох останніх царів значний вплив мала дружина Сінахеріба - Накійя-закутий, ймовірно, одна з найвпливовіших цариць в історії. Могутнє політичне і військове держава виникла в результаті військових походів у віддалені гірські райони Ірану і Вірменії і в результаті боротьби проти наполегливо чинили опір міст арамеев, фінікійців, ізраїльтян, іудеїв, єгиптян і багатьох інших народів. Все це вимагало не тільки великих військових зусиль, а й економічної та політичної організації, нарешті, здатності контролювати постійно зростаюче число різнорідних підданих. З цією метою ассірійці практикували депортацію завойованого населення. Так, після завоювання ізраїльського міста Самарії в 722-721 до н.е. його населення було переселено в найвіддаленіші провінції Ассирії, а його місце зайняли люди, також пригнані з різних областей і не мають тут етнічних коренів. Вавилон довго знемагала під ассирійським ярмом, не в силах скинути його, але ніколи не втрачала надеждина звільнення. В такому ж положенні знаходився сусідній щодо Елам. В цей час мидийци після довгого періоду формування своєї держави підкорили Елам і встановили владу над Іраном. Вони запропонували допомогу Вавилонії в боротьбі з Ассирією, ослабленою постійними нападами з півночі. Ніневія впала в 612 до н.е. і переможці поділили повержену імперію. Північні провінції відійшли до мідійцям, південні - до вавилонянам, яких на той час стали називали офіціантами. Халдеї, спадкоємці традицій півдня, досягли короткочасного процвітання, особливо при Навуходоносора II (бл. 605-562 до н.е.). Головна ж небезпека виходила від Єгипту, який бачив в халдеях, що зміцнилися в Сирії і Палестині, постійну загрозу для своїх кордонів. В ході суперництва двох потужних імперій незалежна крихітна Іудея (південне царство євреїв) несподівано набула важливе стратегічне значення. Результат сутички виявився сприятливим для Навуходоносора, який вдруге взяв Єрусалим в 587 до н.е. Однак царству халдеїв не судилося довге життя. Перські армії Кіра Великого в цей час вирвали владу над Іраном у мидийцев, захопили Вавилон в 539 до н.е. і тим самим відкрили нову главу світової історії. Сам Кир гостро відчував неоплатний борг, яким була зобов'язана Месопотамії його країна. Пізніше, коли на зміну епосі панування персів прийшла епоха еллінізму, Олександр Великий, вождь македонських завойовників, хотів зробити Вавилон столицею своєї нової імперії.
Середній Схід, 6 ст. до н. е.
КУЛЬТУРА
Сатеріальная культура. Кераміка поступово удосконалювалася з точки зору техніки виготовлення, різноманітності форм і орнаменту, це можна простежити від найдавнішої культури Джармо через інші доісторичні культури аж до виникнення єдиної технології виробництва кам'яних і металевих судин. Зараз неможливо сказати, які важливі відкриття в області виготовлення кераміки були привнесені в Месопотамію ззовні. Значним досягненням було введення в вживання закритою печі для випалення, яка дозволяла майстру домагатися більш високої температури і легше її контролювати і в результаті отримувати високоякісну за формою і ретельності обробки посуд. Вперше такі печі були виявлені в Тепе Гаврі на північ від сучасного Мосула. У цьому ж поселенні знайдені найдавніші відомі зразки ретельно виготовлених печаток-штампів. Месопотамія створила найдавніші відомі споруди монументальної архітектури на півночі - в Тепе Гаврі, на півдні - в Еріду. Про високому технічному рівні цього часу можна судити по акведук в Джерване, довжиною ок. 50 км, через який до Ніневії надходила вода. Месопотамські майстри довели роботу з металом до рівня високого мистецтва. Про це можна судити по виробах з дорогоцінних металів, чудові зразки яких, які стосуються раннедінастічеському часу, знайдені в похованнях в Урі, відома також срібна ваза лагашского правителя Ентемени. Скульптура в Месопотамії досягла високого рівня розвитку ще в доісторичні часи. Відомі циліндричні друку з втиснутими зображеннями, прокатка яких на глині дозволяла отримувати опуклі відбитки. Зразками великої форми давньої епохи є рельєфи на стелі Нарам-Суена, ретельно виконані портретні скульптури правителя Лагаша гуде і інші пам'ятники. Найвищого розвитку месопотамська скульптура досягла в I тис. До н.е. в Ассирії, коли були створені колосальні фігури і вишукані рельєфи із зображеннями тварин, зокрема, скачуть коней, слабости мисливцями диких ослів, вмираючих левиць. В цей же період були виліплені чудові рельєфи, що зображують окремі епізоди військових дій. Про розвиток живопису відомо мало. Стінопис не могла зберегтися через вплив вологи і особливостей грунтів, але збереглися зразки різних епох показують, що цей вид мистецтва був широко поширений. Чудові зразки мальованої кераміки знайдені, зокрема, в Ашшуре. Вони свідчать про те, що їх творці вважали за краще яскраві фарби.
Алебастрові ФИГУРКА ЖІНКИ з храму Іштар.
Інкрустовані ДЕКОРАТИВНАЯ ПАНЕЛЬ (Стародавня Месопотамія).
ФИГУРКА жерців (Стародавня Месопотамія)
ЗОЛОТА ГОЛОВА БИКА, знайдена в царській гробниці в Урі.
КИНДЖАЛ і піхви, оздоблені золотом, знайдені в царській гробниці в Урі.
Економіка. Економіка Месопотамії визначалася природними умовами регіону. Родючі ґрунти долини давали багаті врожаї. Південь спеціалізувався на розведенні фінікової пальми. Великі пасовища довколишніх гір дозволяли утримувати великі стада овець і кіз. З іншого боку, країна відчувала брак каменю, металу, дерева, сировини для виготовлення барвників і інших життєво необхідних матеріалів. Надлишок одних товарів і недолік інших привів до розвитку торгових зв'язків.
Торгові шляхи в Месопотамії в Ветхзаветное час