Метелики (їх понад 140 видів) належать до загону лускокрилих: їх крила вкриті лусочками. Від них залежить всю пишноту забарвлення метеликів: в лусочках знаходяться фарбувальні речовини. Але особливо яскраві, з металевих-ного блиском, кольору надають метеликам (в ос-новному тропічним) лусочки особливого роду - оптичні. У них немає пігментів, і все-таки вони
1. Великий нічний павине око. 2. Гусениця бражника. 3. Бражник «мертва голова». 4. олеандрових боржника. 5. Ведмедиця швидка. 6. хоботник скабіозной. 7. Клеточніца мала.
виблискують чарівними переливами! Виходить це через те, що оп-тичні лусочки заломлюють сонячні промені, розкладаючи їх на різні кольори спектру, - ось і сяє метелик, немов різнобарвності-ва веселка! «Недарма, - пише професор Ф.Н. Правдин, - в Стародавньому Римі вірили в те, що метелики походять від кольорів, що відірвалися від рослин ».
Але бувають метелики і без лусочок: їх крила прозорі, як скло, тому й назву вони отримали відповідне - стек-лянніци.
Корм метеликів - нектар квітів. Але деякі смокчуть сік гниючих плодів, а є і такі, що взагалі нічого не їдять: мешочніци, рясту, коконопряди. Майже всі метелики і їх личинки - створення мирні. Тільки гусениці деяких молей і совок нападають на інших комах і поїдають їх.
З'явилися перші метелики на Землі приблизно 100 млн. Років тому (в юрському періоді мезозойської ери), коли пишно розцвіли на нашій планеті квіти, - а до цього їм, власне, і годуватися було нічим. Це одні з наймолодших комах - в еволюційному сенсі, звичайно.
Багато з метеликів всім добре відомі.
Ось лимонниця. Навесні з'являється раніше майже всіх метеликів. Ще трава не зазеленіли, тільки перші квіти розпустилися, а вже літають жовті метелики. Це самці. А самі - бляклі, майже
Отруйна метелик геліконід і наслідує її забарвленні білявка.
Тутового шовкопряда: гусениця, метелик
білі. Рідкісна метелик живе так довго, як лимонниця, - 10 місяців. Перезимує і навесні знову пурхає. Влітку відкладе яєчка і помре.
Репейница - невтомна мандрівниця. Восени збираються репейница зграями і відлітають на південь: в Іран, Індію, а деякі і в Африку. По всій землі ці метелики розселилися. Немає їх тільки в Південній Америці.
Адмірал - теж мандрівник! Але він - мандрівник-одинак. Летять адмірали на південь низ-ко над землею. Метелик чорно-бура, майже чёр-ва, а на крилах - червоні смуги, як лам-паси на адміральському мундирі.
Капусниця. Не люблять садівники цього метелика. Це шкідник: її зелені гусениці об'їдають капустяні листки і інші городні рослини. Особливої шкоди від них, якщо з півдня, коли там літо сухе, прилітає багато капусниця.
Траурница. Люблять ці метелики сидіти на до-рогах, розправивши чорно-оксамитові крила з бе-лій облямівкою. А якщо складуть їх разом, то завжди так повернуться, щоб сонце прямо зверху све-тіло. Вранці на схід, опівдні на південь, увечері на захід спрямовані їхні складені над спинкою крила. Живий компас виходить!
Махаон - найбільша і найкрасивіша з метеликів, що мешкають на території колишнього СРСР! З жарких країн до нас переселилася. Мало стало махаонів - бережіть їх! Закони, що охороняють природу, забороняють ловити цих метеликів.
Аполлон. Метелик ще більш рідкісна, живе в основному в горах на півдні колишнього СРСР. Як і махаон, - з сімейства кавалерів. І цих бабо-чек берегти треба. Не ловіть, якщо зустрінете!
Голубянка. Метелик маленька, на вигляд про-Стенька, але у її гусениць цікаве життя! Вони «дружать» з мурахами. Живуть в мурашниках, їдять тут попелиць і навіть мурашині яйця. А мурахи «доять» цих гусениць: лоскочуть вусиками і отримують солодку крапельку з особливої залозки на їх спинах.
Перламутровка. Її гусениці на фіалках жи-вуть. Метелики немов розуміють, що фіалки до осені зів'януть і навесні вже інші будуть рости, тому відкладають яєчка не на квіти, а ря-будинок - на камінь або який-небудь сук. Яєчка перезимують, навесні з них виведуться гусениці і тут же поповзуть на свіжі фіалки.
Бражник «мертва голова». Рідкісна в середній смузі Росії метелик. Але іноді залітає з півдня. Ночами «бенкетує» - грабує бджіл! міцним
1. Аполлон. 2. Перелівніца мала.
3. Денний павине око. 4. Лимонниця.
5. Крупноглазка. 6. траурница.
7. Перламутровка червона.
8. Велика лісова перламутровка. 9. Адмірал.
10. Зерінтія (поліксена). 11. Зорька. 12. голубянки.
13. Кропив'янка. 14. Углокрильніца (внизу - вид знизу).
15. Чорнушка кавова.
Сидячи на гілці, наслідує сухому листу (мімікрія).
хоботком проткнёт стільники і п'є мед. При цьому дзижчить по-бджолиному. Але обман не завжди уда-ється - буває, накинуться бджоли на грабіжника і зажалят на смерть.
На цьому, мабуть, можна зупинитися: толь-ко простого перерахування метеликів колишнього СРСР вистачить на цілу книгу.
Класичний зразок перелітної метелики - монарх. Регулярно, в строго певний час (навесні і восени), ці красиві і великі метелики вдосконалення-шают далекі подорожі.
Восени монархи з усією Північ-ної Америки летять широким фронтом на південь, пролітаючи рассто-яние більше 3 тис. Км. Зимують вони в Мексиці, у Флориді, на Кубі та Багамських островах. Багато бабо-чек осідає і в Південній Каліфорнії.
Тут ростуть так звані бабочковие дерева. Тисячами усеівают їх монархи. З року в рік зимують вони на одних і тих же деревах, покриваючи листя і гілки суцільний живою масою. На гілці довжиною 30 см один досліджень-тель нарахував більше сотні зиму-чих монархів.
У Каліфорнії цих метеликів показують туристам як особливу пам'ятка. Тут ус-тановлен штраф в 500 доларів за кожен кинутий в монархів камінь і за будь-який інший шкоду, заподіяну їм.
Зазвичай метелики сидять непо-ресувні. Лише коли сонце починаючи-ет сильно припікати, неохоче переповзають в тінь. До весни оживають, починають відвідувати місцеві квіти і поступово відкочовують на північ. По дорозі туди метелики розмножуються. От-виклавши яйця на молочаї, гинуть. Молоде покоління продовжує рух на північ, в обітовану землю предків, а восени юні мо-нархі знову летять на південь, на зи-мовкі, і розсаджуються там на тих же деревах, що і їх батьки, хоча самі вони цих де-ревьев ніколи не бачили!
Серед інших метеликів немає, мабуть, рівних монархам за вмінням долати такі великі відстані. Їх сотні разів знаходили в Європі, ловили і в мо-ре за 200-300 миль від берегів Англії. Вони вже прижилися на Ка-Нарський і Азорських островах.
Нові країни ці метелики за-воёвивают і на захід від Америки: багато разів їх передові загони перетинали Тихий океан. У 1850 р монархів вперше побачили на Гавайських островах. Через 10 років вони з'явилися в Новій Зе-Ланд, трохи пізніше - в Австралії.