У свідомості більшості людей образ природи країни тісно пов'язаний з певним типом рослинності або з характерними (особливими) для даної території тваринами. Тому для створення образу природи країни важливо «прив'язати» її до певних природних комплексів. Для туризму інтерес представляють природні комплекси порівняно невеликих разме-
рів, але для складання країнознавчої характеристики досить розглянути географію природних зон суші (природні зони в океані не виділяються). Набір і географія природних зон неповторні в кожній країні, саме вони визначають «образ» і специфіку природи даної території, а значить, у великій мірі, особливості організації туризму. Термін «природна зона» вживається для позначення природних комплексів на рівнинах, а в горах природні комплекси називаються висотними поясами. Повна ...
комплексна (географічна) характеристика природного комплексу такого рівня включає опис всіх компонентів природи, велика частина яких вже проаналізовано. Тому в цьому випадку досить обмежитися тільки описом флори і фауни. Назви грунтів доцільно приводити тільки в тих випадках, коли їх своєрідний колірний відтінок формує колористичне розмаїття пейзажу.
Вивчення території і характеристика починається з перерахування природних зон і короткого опису їх співвідношення за розмірами і географії. Як правило, на території країни розташовано кілька природних зон, в цьому випадку спочатку характеризується та природна зона, умови якої найбільш сприятливі для розвитку туризму з точки зору дослідника. У плані характеристики природної зони (див. Додаток 3) два основних пункти - рослинність і тваринний світ.
Рослинність - один з найважливіших компонентів природи, що визначає загальний вигляд території, співвідношення відкритих і закритих просторів, а значить, мальовничість місцевості. Власне, назви природних зон і висотних поясів визначаються по переважному в них типу рослинності. Подання про розміщення рослинності в країні можна отримати за допомогою карти рослинності. Значення рослинності як умови розвитку туризму дуже велике; друге місце за ступенем значущості займають ліси (деревна рослинність). Ліси збагачують повітря киснем, поглинають вуглекислий газ, очищають повітря від забруднення. Найбільшу привабливість для туристів представляють сухі світлі ліси з великою різноманітністю видового складу. Не менш цікаві також багатоярусні ліси
зі складним складом рідкісних, часто унікальних порід (наприклад, тропічні ліси в Таїланді). Перше місце за рівнем привабливості займають лісостепу, савани і рідколісся (трав'яниста рослинність там переважає), особливо в країнах Африки. Болота займають величезні площі в багатьох країнах, але значимість рослинності боліт для туризму менше. Природна трав'яниста рослинність степів збереглася тільки в заповідниках, національних парках або високо в горах (альпійські і субальпійські луки, що відрізняються барвистим різнотрав'ям). Твердолисті ліси і чагарники субтропічного пояса цікаві за видовим складом, але зустрічаються тільки на окремих ділянках. А чагарникова рослинність пустель настільки розріджена (за винятком оазисів і рослинності уздовж рідкісних водойм), що не представляє реальної практичної значущості для туризму, створюючи лише загальний фон території (антропогенне і сільськогосподарська рослинність розглядається далі в главі 7).
Характеристика рослинного покриву як умови розвитку туризму починається з вказівки переважаючого типу або типів рослинності і домінуючих (фонообразующіх) видів рослин, відповідних кожному типу. На підставі цих рослин визначаються типове або типові рослинні угруповання. Наприклад, в зоні мішаних лісів переважає деревна рослинність, яка в основному представлена соснами, дубами і буками. Типовим рослинним співтовариством є сосново-дубово-букові ліси. Далі вказується кількість ярусів, коротка характеристика найбільш цікавих ярусів (наприклад, підліску), географія поширення і оцінка можливості використання рослинності за основними напрямками або видам туризму.
Для оцінки можливостей використання необхідно перерахувати, які групи рослин (за їх значимістю в рослинному співтоваристві) зустрічаються на даній території. Наприклад, якщо на даній ділянці території країни зустрічаються (живуть) рідкісні, ендемічні та реліктові рослини (тварини), це є підставою для розвитку екскурсійно-пізнавального або екологічного туризму. Умовою розвитку утилітарно-промислового туризму є велика кількість типових, широко поширених промислових рослин. Все сказане відноситься також до характеристики й оцінки тваринного світу в будь-якій країні.
Характеристику тваринного світу в країні потрібно починати знову ж з перерахування типових тварин, що мешкають в природних зонах на даній території. Продовжити вивчення та характеристику можна двома шляхами: перший - перерахувати основні групи тварин, що зустрічаються на даній території; далі дається коротка характеристика кожної з груп, починаючи з найбільш
численних (наприклад за видовим складом) і доступних для туристів. Під характеристикою розуміються короткі відомості про видовий склад, місцях проживання (ареалах), особливості поведінки тварин і формах їх використання за видами туризму. Другий шлях - дається характеристика фауни по середах проживання 'груп тварин, починаючи з того середовища, яка є найбільш привабливою для туристів і / або задіяна в турбізнесі. Наприклад, при характеристиці фауни невеликої острівної тропічного держави доцільно спочатку дати характеристику мешканців океану (або морів). План такий характеристики також повинен послідовно включати розгляд усіх груп. Наприклад, говорячи про омивають острів морях, слід почати з характеристики колоніальних коралових поліпів, далі описати основних мешканців коралових споруд і т.д.
Для оцінки можливостей розвитку конкретних видів туризму треба розділити тварин і рослини на групи (промислові, ендеміки, релікти, що охороняються) і оцінювати їх за групами.