Для попереднього напруження залізобетонних елементів необхідно провести натяг арматури і передачі її реактивного тиску на бетон з метою його обтиску.
Розрізняють два методи даного процесу. Натяжка на упори - високоміцна арматура до бетонування натягується і потім фіксується в такому стані на жорсткому стенді. Після укладання в форму бетону і набору їм необхідної міцності арматура звільняється від натяжних пристосувань. Конструкція, прагнучи вкоротити, обжимає бетон, а сама залишається розтягнутою. Натяг арматури на бетон - конструкція розміщується в каналах або пазах заздалегідь виготовленого бетонного або залізобетонного слабоармірованного елемента. Після досягнення бетоном необхідної міцності за допомогою пристосувань, що спираються на готовий елемент, вона натягується, фіксується за допомогою анкерів в натягнутому стані і обжимає бетон. Згодом канали ін'єктують цементним розчином під тиском, а пази заповнюють бетоном.
Натяжка на упори більш доцільно для заводських умов виготовлення залізобетонних конструкцій і виробів. Перший метод, описаний вище більш трудомісткий, його практикують в тих випадках, коли утруднено або не може бути здійснене натяг на упор, наприклад при будівництві унікальних конструкцій великих розмірів або виготовленні монолітних конструкцій. Для натягу арматури використовують кілька способів: механічний, електромерміческій, електротермомеханіческій, фізико-хімічний (самонапружених). Перший спосіб полягає в розтягуванні арматури за допомогою гідравлічних або механічних домкратів, важелів, гайкових ключів, вантажів і т. П. До нього відноситься запропонований проф. В. В. Михайловим спосіб безперервної намотування конструкції. За цим способом натягнуту дріт навивають на штирі поворотного столу. В даний час розроблені навивальні машини, за допомогою яких натягнуту дріт намотують на штирі нерухомого стенду. Спосіб безперервного армування дає можливість створювати попередньо напружені конструкції з одно- і двохосьовим обжатием для будівель промислового і цивільного будівництва. Безперервне армування використовують також при натягу арматури резервуарів, силосних сховищ і т. Д.
Електротермічним способом виготовляють близько 80% всіх попередньо напружених конструкцій. Стрижні арматури нагрівають до температури 300. 350 ° С за допомогою електроструму і в нагрітому стані встановлюють в упори форми. При охолодженні стрижні, прагнучи скоротитися, натягуються, що використовується для обтиску бетону. Цей спосіб відрізняється простотою, малою трудомісткістю і порівняно низькою вартістю. Однак точність натягу цим способом нижче, ніж при інших способах. Електротермомеханіческій спосіб є комбінованим, він застосовується при безперервному армуванні. Високоміцний дріт, нагріту електрострумом до 300. 350 ° С, навивають на упори форми або стенду Намотувальне машиною. При цьому необхідна потужність механічних пристроїв для намотування значно знижується. Після охолодження дріт додатково отримує попереднє напруження.
При фізико-хімічному способі використовується властивість бетонів, виготовлених із застосуванням розширюються цементов. При розширенні бетону в процесі твердіння арматура також подовжується, чому в ній створюється попереднє напруження. Принцип самонапруження конструкцій є досить перспективним, оскільки дає можливість обійтися без складних пристроїв для натягу арматури.