Один з найяскравіших білоруських хокеїстів в історії, він ніколи не задавався питанням, що важливіше - сім'я чи кар'єра. Тому що відповідь була вже готовий.
Сім'я для Руслана Салея була всім. Його життя, його любов, його така незвичайна для хокеїстів ніжність зосереджувалися на ній. Де б він не грав, що б не вигравав, думки його не йшли далеко від будинку. Точніше, від двох будинків. Одного, білоруського, де жили мама, сестра і брат. І іншого, каліфорнійського, де чекала дружина Бет-Енн і троє малюків.
Старша дочка - Алексіс, зараз їй всього шість років - стала для тата променем світла, віддушиною від всіх ігрових проблем. Який тут хокей, яка критика, які суперечки з тренером, коли бачиш її очі, посмішку, маленькі ручки, ніжки. "Я точно знаю, що коли вона хоче пограти, то йде до тата, а коли спати - до мами. Тому що тато більше з нею грає", - розповідав Руслан в одному з інтерв'ю.
Руслан Салей. Ми пам'ятаємо…
Через два роки з'явився син - Олександро. Якраз в цьому сезоні Салей перейшов з «Анахайма» у «Флориду», а «качки» взяли та й виграли Кубок Стенлі. Прикро ситуація для будь-якого гравця, але Руслан навіть не засмутився. Жартував, що свій «кубок» вже завоював.
Маленька Ейва народилася всього півроку тому. Про тата тепер вона дізнається тільки з розповідей. Шалено сумно. Серце стискається, коли дивишся на сімейні фото ...
Руслан Салей. Ми пам'ятаємо…
Під час війни, на фронті таке відбувається повсюдно. Хлопців шкода і там, проте «алягер ком алягер». Але ж ми не на війні ... Здається ... У всякому разі, нам про цю війну нічого не повідомляють по головних телеканалах.
У загиблих залишаються сім'ї, діти, а деякі із загиблих - самі ще діти. І всі ми сумуємо, і всі ми пафосно «відчуваємо провину» і не менш пафосно говоримо «ох, не вберегли». А вся вина-то наша полягає в тому, що ми мовчимо про справжніх винуватців. Мовчали після всіх попередніх катастроф і зараз намагаємося не думати.
Мовчимо про начальників нашого транспорту, в господарстві яких все валиться, падає, тоне, горить. Мовчимо про начальників цих начальників, які задовольняються таким станом справ, не беручи кадрових рішень, не створюючи систем контролю. Мовчимо про самих себе, які вибирають цих «начальників всіх начальників» і потім мовчки дивляться на їх бездіяльність. Міліціонери все народжуються і народжуються, а ми мовчимо ...
Хоча сказані нами вчасно слова могли б врятувати життя Салею. І багатьом іншим.
Руслан Салей. Ми пам'ятаємо…
Кар'єра Руслана вийшла красивою, потужною, багато канадців позаздрили б. 979 матчів в НХЛ, 220 очок, фінал Кубка Стенлі, повсюдне повагу і слава. Вихованець школи «Юність», він почав свій шлях в мінських клубах «Динамо» і «Тивали», проте вже в 19 років був змушений покинути рідну країну через допінговий скандал. Зараз та історія здається пустушкою: застудився людина, намагався лікуватися за допомогою псевдоефедрину, нічого кримінального. Але тоді його звинуватили бог знає в чому, заборонили грати в Європі. Довелося поїхати.
Руслан Салей. Ми пам'ятаємо…
У Місті моторів канадець працював із захисниками, в Ярославлі повинен був стати головним. Мабуть, це стало однією з основних причин переїзду Салея в Росію. Іншою причиною стала сім'я. Століття хокеїста недовгий, хороший контракт в Америці в 36 років отримати досить проблематично, а в КХЛ ще можна. З мріями про 1000-му матчі в Національній лізі, про Кубок Стенлі довелося розпрощатися - заради дружини, дітей, їх безбідного майбутнього. Це рішення виявилося фатальним.
Руслан Салей. Ми пам'ятаємо…
Він ніколи не говорив погано про партнерів, був вище скандалів і чвар. У збірній був лідером, і в роздягальні, і на хокейному майданчику. Його поважали, його слухали, з ним радилися. Всі успіхи білоруської дружини (в тому числі і півфінал Солт-Лейка) пов'язані з цим великим захисником ...
До останнього жевріла надія, що Руслан живий, що поїхав до Мінська раніше, що ще годину-другу, і він зв'яжеться з рідними, з пресою, подзвонить. Все б видихнули з полегшенням. Тепер же цей видих доведеться тримати в собі до кінця життя.
Головне, що ми пам'ятаємо.
Руслан Салей. Ми пам'ятаємо…