Міф Платона про Атлантиду
Розповідь Платона про Атлантиду міститься в двох його діалогах - «Тімей» і «Критий». Вони отримали назву по головним учасникам діалогу - знаменитого філософа-піфагорійці Тимею і далекого родича Платона Кріт, в будинку якого відбувається розмова. Дія діалогів віднесено до 421 р. До н.е. е. коли ще був живий Сократ, який бере участь в діалозі, а західний напрямок афінської політики набуло пріоритет. Не випадково, що Тимей був уродженцем Італії, інший учасник діалогу, Гермократ, - сицилійцем: для людей Заходу було доречно говорити про розташованої на Заході Атлантиді. Критий же вводить розмову в нову площину, повідомляючи сімейний переказ про цю країну, нібито почуте їм від свого діда, який передавав розповідь повернувся з Єгипту Солона. Таким чином, Атлантида спливає в розмові друзів цілком природно, але за цією природністю стоїть продуманий Платоном підбір учасників діалогу та його час. У настала в ході Пелопонесській війни перепочинку (Никиев світ) в афінському суспільстві жваво обговорювалися всі пов'язані з Заходом теми.
Однак головні доводи про Атлантиду як вигадку Платона черпаються з опису самої Атлантиди, життя мешканців якої відповідає вченню Платона про державу іншого типу, ніж грецький поліс часу Платона, вражений кризовими явищами. Ідею цієї держави Платон розвивав у своїх працях і навіть намагався здійснити на практиці на території Сицилії. Але, зазнавши невдачі, в самому кінці свого життя описав подібне держава як існувала в дуже віддалені часи на острові-материку і, щоб ніхто не надумав це держава шукати, потопив його. Саме так тлумачив ідею Платона про Атлантиду його учень Аристотель, той самий, який ніби-то сказав: «Платон мені друг, але істина дорожче». Під виглядом держави віддаленого минулого Платон створював картину держави майбутнього, як воно малювалося йому, людині науки і політику.
«Атлантида» Платона - це не просто казкова країна на зразок Блаженних островів грецької міфології, а атланти мало чим нагадують казкові народи - гіпербореїв, пігмеїв і ін. Атлантида - це амальгама географічних, економічних і політичних знань, об'єднана ідеєю ідеальної держави, що розроблялися Платоном протягом усього життя.
Для Платона Океан - це не божество, що породило богів і людей, і не могутня річка, оточуюча землю, як він зображувався Гомером та іншими поетами, а величезний водний простір, яке міг зайняти «острів більш Лівії та Азії, разом узятих». Таке уявлення про Океан - результат знайомства Платона з географічними відкриттями його часу. Теорія про кулястості землі породила знамените місце в діалозі «Тімей» зі згадуванням «протилежного материка», куди можна було пробратися з Атлантиди, поки вона не стала океанським дном. Результатом знайомства Платона з описом «круглих міст» Сходу і науковими суперечками його часу про містобудування з'явився розповідь про столицю атлантів, утвореної водними і земельними кільцями, перерізаними радіальними каналами, з круглим островом в центрі і трьома зовнішніми гаванями. Вибір місця для столиці в тій частині острова, яка звернена до південного вітру, а з півночі захищена горами, свідчить про знайомство Платона з твором «батька медицини» Гіппократа «Про повітря, води і місцевостях», де найкращим розташуванням міста названо таке, коли він звернений до теплих вітрам, а від холодних закритий.
Виникнення Атлантиди Платон відносить за дев'ять тисяч років до відвідування Солоном Єгипту. Насправді єгипетська цивілізація не мала настільки далекій давнині, і єгиптяни не могли розповісти про події такої давнини, причому на недоступному їм Заході. Свою необізнаність в історичній хронології Платон видає повідомленням про війнах атлантів з праафінскім державою - афинянами міфічних часів. Але міфічне минуле Афін відстояло від Платона всього лише на тисячоліття, а не на дев'ять тисяч років. Штучний характер «розповіді єгипетського жерця» видають присутні в ньому грецькі міфологічні імена. Правда, Платон повідомляє, що Солон, з'ясовуючи значення тубільного назви, записував його на своїй мові. Але ім'я якого єгипетського героя носить Атлант? Чому друге ім'я його брата Евмел Гадір? Не міг же герой, що жив за дев'ять тисяч років до Солона, отримати ім'я фінікійської колонії, заснованої за 600 років до Солона. Зі старого міфу в генеалогічну схему Платона увійшли лише Посейдон, Атлант і Левкіппа. Всі інші персонажі носять «говорять імена» - «славна», «багатий стадами», «палкий», «круглий», «мислитель», «народжений землею», «наречений», «спекотний», «чудовий». Безглуздо шукати відповідності їм в єгипетській міфології, яка нам досить добре відома. Вигаданій країні відповідають вигадані імена.
Прояв «наукової», штучної міфології Платона, покликаної замінити стару, природну міфологію, не є чимось випадковим. Воно знаменує кризу грецького поліса і його релігійної ідеології. Спробу створення нової міфології Платона передує раціоналізації грецьких міфів, розпочата в середині V ст. до н. е. філософами-софістами, представниками просвітницького спрямування грецької думки. Спираючись на досягнення сучасної їм математики, фізики, природничих наук в широкому сенсі цього слова, софісти виступають з критикою міфу, не створюючи нічого натомість його. Платон же, противник софістів, спираючись на досягнення тієї ж сучасної науки, створює свій міф, в якому відтворює ідеальне, з його точки зору, пристрій людського співжиття, нібито знищену грандіозної природною катастрофою.
Жоден з міфологічних або мають вигляд таких сюжетів античності не користується в сучасному світі такою шаленою популярністю, як Атлантида. Не злічити книг і статей, присвячених цьому нібито затонулого материка (або острову). Атлантология, або, точніше, атлантоманія, стала свого роду релігією, бо наукою її не назвеш. Атлантомани проникають навіть на телебачення і шукають, користуючись засобами сучасної інформації, нових прозелітів, бентежачи уми малознаючих або легковірних людей. Справа доходить до пошуків Атлантиди на океанському дні, немов немає для дослідження найбільш сприятливих об'єктів. Питання про те, міф Атлантида чи вигадка, давно вирішене сучасною наукою: це вигадка.