Будь-які збіги з подіями, що відбуваються поза островів Путумао, випадкові.
***
Як Путумао вибирали вождя
Одного разу народ Путумао вибирав собі вождя. Багато чоловіків хотіли стати вождями, і один обіцяв народу благоденство, інший свободу, третій безпеку. А ще один обіцяв все відразу. Звали його тоді Кубунгу, що означає "той, хто не виконує свої обіцянки". Зараз цього ніхто не пам'ятає, адже у народу Путумао вождь отримує нове ім'я. А тоді багато хто знав, що Кубунгу не дарма отримав своє ім'я. І говорили: "Не треба вибирати не тримає слова".
Але вийшло так, що в кількох сім'ях відразу згоріли хатини. А сім'ї у народу Путумао великі, так що багато людей залишилося без даху над головою. І побудувати складно. Це ви, білі, думаєте, мовляв, нагріб купу жердин, і все. Ці жердини на островах ще десь взяти треба! До того ж кілька людей заживо згоріли, і діти малі були серед них. Тоді Кубунгу сказав:
- Це люди Маопуту потайки пробралися і підпалили хатини. Смерть їм! Нехай тільки попадуться мені на очі, і я засуну їх в відхоже яму!
І народ Путумао так злякався людей Маопуту, що вибрав Кубунгу вождем.
***
Як вождь народу Путумао отримав своє ім'я
Треба вам сказати, що новообраний вождь повинен пройти процедуру ініціації на віддаленому острові. Вам, білим, необов'язково знати, в чому вона полягає. Важливо тільки те, що вона відрізняється від ініціації хлопчиків, але, як і хлопчики, вождь отримує при цьому нове ім'я. А ще там, на острові, організовується бенкет для обраних чоловіків Путумао.
Слідуючи цьому звичаю, Кубунгу зі своїми людьми відплив на священний острів (справжнє ім'я цього острова іноземці знати не повинні). Коли човни припливли, і люди вийшли на берег, дорогу вождю перебігла щур. Тоді хтось із людей сказав:
- Відтепер, про вождь, ім'я тобі буде Щур.
Після цього відбулася ініціація, і почали готуватися до бенкету. Найголовнішими прикрасами бенкету були шампанське із самої Шампані і кетова ікра з Росії. Крім того, для бенкету вождя обрані люди відібрали з улову всього народу найкращих крабів. Вождь подумав:
- Все це добре, але хотілося б ще шістнадцятирічну дівчинку, запечену в листі дерева вау.
Потім зітхнув і згадав, що недавно хрестився в християнську місію білих людей, і там йому сказали:
- Кай Канак Ногуті.
Що означає:
- Їсти людей недобре.
Після цього вождь почав посилено налягати на шампанське. Він розвеселився і вирішив показати своїм людям, як чудово він вміє керувати човном паопао. Один знає старий сказав йому, що скоро почнеться шторм, але Щур сів у човен і попрямував до столичного острову, а його люди сіли в човни з балансирами і поспішили за ним.
Шторм, дійсно розігрався. Люди наздогнали човен вождя і перетягнули його в великий човен з балансиром від гріха подалі. Човен сильно гойдало, і Щур все кричав:
- Чи не качайте човен! Чи не качайте човен!
Коли всі прибутки і вийшли на берег, вождя стало качати на твердій землі як в човні. І він кричав:
- Чи не качайте землю! Чи не качайте землю!
Його сильно нудило. І народ сказав:
- Відтепер ім'я нашого вождя буде блювання Щур.
***
Як вождь блювання Щур повернувся до віри предків
Ось що ще трапилося після повернення вождя блювання Щури з священного острова:
Вождь, як ми вже сказали, вжив багато шампанського, та ще переклав місцевим самогоном з хлібного дерева. Він стояв, хитаючись, і йому здавалося, що гойдається земля. І він сказав:
- Ось ці, з презервативами, це вони розгойдують землю! Це їх християни навчили! Християни дали їм за це багато риби і пальмового пива.
І показав при цьому на групу людей, які в честь свята прикрасили себе білими бантиками. Йому здалося, що бантики - це презервативи, які християнська місія в безлічі роздавала остров'янам і остров'янка, які поки ще не вступили в шлюб.
- Християни заохочують людей Маопуту палити наші хатини і вбивати дітей. Ми повинні повернутися до віри предків. А хто буде слухати християн, той ворог всього народу Путумао! - кричав далі блювання Щур. І старий жрець, якого один з попередників Щури колись вигнав із села кивнув головою:
- Так, про великий вождь! Негоже народу Путумао відмовлятися від віри предків. І не потрібна йому вся ця західна розкіш, предки заповідали жити скромно і задовольнятися малим.
Щура сподобалися мови жерця. Він звелів, щоб все остров'яни, крім обраних людей, три рази в тиждень залишали всі свої заняття і побудували найкрасивіші і багаті хатини для вождя і жерця. Для хатини жерця (якого тепер назвали верховним і в допомогу якому призначили молодших жерців з дітей обраних людей) вибрали найкрасивіше місце на березі океану, де росли рідкісні дерева з великими квітами, яких більше ніде не було, ні на столичному острові, ні на інших островах. Дерева спиляли, і будівництво почалося. Тоді обрані люди сказали:
- Ми самі вірні слуги вождя. Хіба ми не заслуговуємо нагороди за це?
І вони веліли простим людям побудувати хатини і для них.
***
Як вождь блювання Щур завойовував народну любов
Вождю блювання Пацюкові дуже хотілося, щоб народ Путумао любив його. І він часто запитував своїх обраних людей, чи любить його народ. І обрані люди відповідали:
- Звичайно, про вождь! Подивися ось на цю людину, як він тебе любить.
А людина ця була помічником старости артілі, яка будувала човна. І він згадав, як вождю не сподобалися люди з білими бантиками, і сказав:
- Вождь, наша любов до тебе не знає кордонів. Тільки скажи, і ми всією артіллю прийдемо тебе захищати від носіїв білих бантиків і від людей Маопуту, яких хочуть привести ці зрадники.
Потім помічник старости подумав, що про Маопуту він, мабуть, даремно загнув. Все-таки у тих бамбукові списи і пальмові палиці з насадженими на них людськими черепами. Ну що ж, слова не альбатрос, вилетить - не впіймаєш. Авось і не доведеться. Зате побити своїх же остров'ян з білими бантиками, та якщо ще тобі за це нічого не буде, це круто! І помічник посміхнувся беззубим ротом. А зуби він втратив давно, і тепер не міг кусати їжу, а міг тільки лизати.
І все-таки вождю здавалося, що народ його недостатньо любить. Тоді вождь розпорядився оголосити нові закони:
1. Ніхто, крім обраних людей, без спеціального дозволу не повинен збиратися на острові в кількості більше трьох осіб. Ну, хіба що у себе вдома, якщо сім'я велика.
2. Якщо хто хоче зібратися компанією - весілля чи відзначити, похоронну чи процесію організувати або просто потанцювати - повинен просити дозволу за місяць до зборів.
3. Ніхто не повинен тримати у себе в хатині книжки з християнської місії, а тим більше давати їх іншим людям. Це називається е. е. ( "Екстремізм" - підказав верховний жрець).
4. Писати книжки дозволяється тільки обраним людям. Якщо будуть писати інші - це теж е. е. ( "Екстремізм" - підказав верховний жрець).
5. Якщо ж хто збереться без дозволу, тих бити нещадно і садити в яму. Якщо хто на весіллі співатиме пісні або помне траву при танці, тих штрафувати: відбирати у них хатину і човен. Заодно штрафувати і наречених, ну або там покійника, якщо похорон не за правилами пішли.
- Здорово я придумав! - радів вождь. - Тепер все будуть мене любити. А якщо не будуть, все одно добре. Тоді все хатини і всі човни на острові стануть моїми.
***
Як народ Путумао любив вождя блювання Щура
Це таємне сказання. Його можна буде розповісти білим людям тільки при наступному вождя.
***
Що вийшло з любові народу Путумао до вождя блювання Пацюкові
Цього оповіді ще немає. Думаю, ви зможете дізнатися про це, якщо приїдете до нас на острів через рік-другий.