Говорячи про півонії. слід відзначити багатогранність і яскравість цієї квітки. Він нікого не залишає байдужим, і в світі немає єдиної думки щодо його походження і значення.
"Куточок художниці і півонії червоні" Марія Сапего
У Стародавній Греції півонія - один із символів довголіття. Жителі Еллади свято вірили в його чудодійні властивості, здатність відганяти злих духів, і тому з дитинства вішали дітям на шию намисто зі шматочків коренів півонії.
Звідки ж родом цей чудовий квітка. Вважається, що назва «півонія» утворилося від грецького терміна paionios, що означає «лікувальний цілющий». Однак існує й інша версія, пов'язана з давньогрецьким міфом про лікаря пеона, зцілити самого бога підземного царства Аїда після його сутички з могутнім Гераклом. Наставник Пеона - бог лікування Асклепій, - позаздрив дару свого учня і задумав отруїти його. Пеон, дізнавшись про підготовку помсти, став благати грецьких богів про заступництво, і ті, вирішивши віддячити знаменитого лікаря, перетворили його на квітку.
Таким способом Пеон зміг врятуватися від неминучої загибелі і, мабуть, не випадково заслужив чергове своє ім'я - «півонія», як його величають в ботаніці.
Однак, це не всі версії походження квітки. Вважається також, що півонія родом з невеликого містечка пеона у Фракії, де росте буквально всюди.
Коротко згадаємо деякі міфи про них.
Стародавні римляни асоціювали півонія з пихатістю, самовдоволенням і гордістю. Відома навіть легенда про півонії. що намагався перевершити троянду, і богині Флори. Флора, вирішивши відправитися в далеку подорож, перейнялася тим, щоб залишити замість себе помічника. Вона скликала квітковий рада, куди прибули представники всіх кольорів. Спізнювалася лише троянда. Коли вона з'явилася, всі присутні були зачаровані її красою і розкішшю, і вибрали помічницею троянду. Півонія, який вважав, що він за всіма параметрами перевершує троянду, став заперечувати і надувалася, намагаючись вразити всіх своєю величиною. Богиня Флора не змогла більше терпіти його протестів і, розсердившись, назвала його дурним і гордим квіткою, який за своє самовдоволення навічно залишиться товстим і надувся, і жодна метелик не торкнеться його поцілунком, жодна плеча не візьме з нього меду, ні одна дівчина не збере його в букет і не пріколет до грудей. Присоромлений півонія густо почервонів і назавжди залишився червоного кольору.
Прокляття Флори не набуло дії - півонії красиво цвітуть і притягують бджіл, а вже наскільки прекрасні і величні букети з півоній!
Величність півонії відзначають і на Сході, а саме - в Стародавньому Китаї. Популярність півонії в Китаї пояснюється його значенням. У Китаї півонія - символ знатності і багатства. Кожен добився могутності людина, повинен посадити у себе в саду півонії. Цей воістину королівський квітка підносили і друзям, і послам з інших країн як символ добрих побажань і благополуччя.
У Китаї існує легенда про неймовірно вмілому і люблячому квіти садівника, який зумів вивести новий сорт півонії. Однак квітка не сподобався знатного принцу, який почав знищувати все досягнення садівника, від чого той, абсолютно збожеволівши, побив принца палицею. Як і в будь-якій казці, тут не обійшлося без феї, яка зуміла за допомогою помаху чарівної палички відновити всі квіти садівника. Зганьблений принц наказав стратити садівника і зрівняти сад з землею, але тут півонії, що ростуть в саду, перетворилися в прекрасних дівчат. Красуні змахнули руками, і поривом вітру принца віднесло на гори, де він і розбився. Люди, зачаровані цим видовищем, відпустили садівника, і він ще довгий час вирощував у своєму садку прекрасні квіти.
Минуло вже багато століть, проте і до цього дня, півонія - один з найбільш царствених квітів, який прекрасно виглядає і в саду, і в букеті.