Як був створений світ
Алгонкіноязичние шайени покинули західну частину лісів Великих Озер і до середини ХVII століття зайняли територію центральних рівнин. Шайени незабаром відмовилися від землеробства і перейшли до полювання на бізонів і конярства.
До початку XVIII століття шайени, як ніхто інші, уособлювали образ індіанців рівнин: сміливі, стрімкі воїни в орлиних пір'ї, які вчиняють набіги на сусідні племена з метою грабежу і захоплення жінок. Пізніше шайени нападали на білих поселенців і їх форти.
Життя в преріях була можлива завдяки єдиному тварині - бізонові. Його м'ясо йшло в їжу, шкури - на покришки для типи, одяг і взуття. Не даремно ж найбільше релігійне свято Шайенна - річна Танець Сонця - було присвячено збереженню бізонів на благо людей.
Жінки Шайенна славилися спочатку вишивкою голками дикобраза, а пізніше, з приходом білих торговців, виробами з бісеру.
Незважаючи на зміни в житті, шайени зберегли свою версію походження світу. Історія, яку ми наводимо нижче, є міфом, характерним для племен лісової зони і деяких племен рівнин.
На самому початку не було нічого, і маху, Всевишній Дух, жив в порожнечі. Він дивився навколо себе, але нічого не бачив. Він прислухався, але нічого не чув. Маху жив на самоті.
У маху була величезна Сила, а тому він не був самотній. Його сутність була неповторна. Раз, подорожуючи по нескінченності небуття, здалося маху, що свою Силу він зможе спожити. "Яка користь від Сили, - подумав маху, - якщо її не мав я вчинити для створення світу і людей, що живуть в ньому?"
Своєю Силою маху створив велику воду, схожу на озеро, але тільки солону. З цієї солоної води, маху знав, він зможе породити все життя, яка завжди буде. Адже саме озеро було життям - так розпорядився маху. У темряві безодні маху зміг відчути прохолоду води і різкий смак солі на губах.
"Нехай будуть водні істоти", - сказав маху своєї Силі. Так і стало. Спочатку риба опустилася в воду, за нею мідії, равлики, а морський рак ліг на пісок з мулом, з яких маху створив дно свого озера.
"Створимо тих, хто буде жити на воді", - поділився маху думкою зі своєю Силою. Так і стало. Так з'явилися білі гуси, дикі качки, чирок, лиски, крячки і гагари, щоб жити і плавати по водній гладі. Маху лише чув плескіт води і ляскання крил в темряві.
"Як прекрасно було б бачити те, що я створив", - вирішив маху.
Так все і сталося. Світло почав підніматися і розстилається на сході. Спочатку він був прозоро-білим, потім став жовтим і насиченим, зайняв половину небес і незабаром витягнувся по всьому горизонту. Маху стежив за цим і побачив птахів і риб, а на освітленому дні озера лежала раковина.
"Як прекрасно все це", - подумав маху. Тоді білий гусак почав плескати крилами над водою.
- Я не бачу тебе, але знаю, що ти існуєш, - почав гусак. - Я не знаю, де ти, але знаю, що ти повинен бути всюди. Послухай мене, маху. Це хороша вода, яку ти створив, і на якій ми живемо. Але птахи не схожі на риб. Іноді нам набридає плавання і необхідно залишати воду.
- Тоді літайте, - сказав маху і замахав руками, і всі водні птиці весело забили крилами по водній гладі. Вони робили так до тих пір, поки не піднялися в повітря. Небеса стали темніше їх тел.
"Які гарні їхні крила на світлі" - сказав маху своєї Силі, а птиці тим часом вже повернулися з небес.
Гагара першої торкнулася поверхні води озера.
- Маху, - сказала вона і озирнулася, знаючи, що маху всюди, - ти створив для нас небо, щоб в ньому літати, і воду, щоб по ній плавати. І невдячно бажати ще що-небудь, але ми змушені робити це. Коли ми будемо втомлюватися плавати і літати, нам знадобиться сухе тверде місце, де ми змогли б походити і відпочити. Дай нам місце для гнізд, будь ласка, маху.
- Буде так, - відповів маху, - але зробити таке місце я можу тільки з вашою допомогою. Я сам уже зробив чотири речі: воду, повітря, світло і вас, водних мешканців. Тепер мені потрібна допомога, тому що Сила дозволила мені самому зробити тільки чотири справи.
- Скажи, чим ми можемо допомогти тобі, - заговорили всі водні мешканці. - Ми готові зробити те, що ти скажеш.
Маху витягнув свою руку вперед.
- Нехай найбільший і найшвидший з вас спробує першим знайти землю, - сказав він.
Білий Гусь вийшов до нього.
- Я готовий спробувати, - сказав Білий Гусак і став підніматися з води, кинувшись в небеса. Він злетів так високо, що здавався темною крапкою в ясному небі. Потім Гусь почав знижуватися, летячи швидше за будь-стріли, і спікірував в воду. Він пронизав її поверхню своїм дзьобом, наче наконечником списа.
Гусь зник надовго. Маху встиг порахувати чотири рази по чотири сотні, перш ніж Гусь знову виплив на поверхню води, з жадібністю ковтаючи повітря!
- Що ти приніс нам? - запитав його маху.
Але Білий Гусак відповідав сумно:
- Нічого. Я не приніс нічого.
Потім спробувала Гагара і Дика Качка. Кожна з них піднімалася в небеса, а потім стрілою встромлювалася в воду. І обидві повернулися втомленими. Вони мляво відповідали: "Нічого", коли маху питав, що вони принесли.
Нарешті з'явилася Лисуха, яка плавала дуже швидко, часто занурювала свою голову в воду в пошуках рибки, а потім трясла нею, позбавляючись від крапель.
- Маху, - сказала Лисуха тихо, - коли я опускаю голову в воду, то здається мені, ніби бачу щось на глибині. Я не знаю, чи зможу опуститися так глибоко. Я не зможу злетіти, щоб потім пірнути в воду, як це роблять мої сестри і брати. Я вмію тільки плавати і пірнаю глибоко. Чи можу я спробувати, маху?
- Маленький братик, - сказав маху, - неможливо зробити більше, ніж можеш, і тому я просив про допомогу всіх водних мешканців. Звичайно, ти можеш спробувати. Можливо, що пірнаєш ти краще. Спробуй, маленький братик, подивимося, на що ти здатний.
- Ха-хо! - сказала Лисуха. - Дякую тобі, маху.
Вона опустила свою голову в воду і стала занурюватися все нижче і нижче, поки не зникла з очей.
Лиска зникла дуже надовго. Потім маху і птиці побачили маленька темна пляма, яке піднімалося до поверхні прямо на них. Нарешті це пляма знайшло форму, і маху з водними мешканцями змогли дізнатися, хто це. Маленька Лисуха спливла з дна солоного озера.
Коли Лисуха досягла поверхні, вона витягнула свій дзьоб до світла, але не відкрила його.
- Дай мені те, що ти принесла, - сказав маху. І Лисуха розкрила дзьоб, щоб віддати невелику грудочку бруду в руки маху, який ставав схожим на людину, коли цього хотів.
- Іди, маленький братик, - сказав маху. - Дякую, і нехай те, що ти принесла, перш за все дбаючи тебе.
Так було і так є: м'ясо лиски має присмак землі і ні людина, ні звірі не вживають його в їжу.
Маху скачав в руках клубок бруду і той став таким великим, що він ледве міг утримати його. Він озирнувся в пошуках місця, де міг би покласти його, але не знайшов, тому що навколо були тільки вода і повітря.
- Допоможіть мені знову, водні мешканці, - оголосив маху. - Я повинен кудись покласти цю землю. Нехай один з вас підставить для неї свою спину.
Всі риби і всі інші водні створення підпливли до маху, і він спробував знайти того, хто зможе тримати землю. Мідії, у Літки і істоти в раковинах, хоча і мали відповідні для цього спини, були дуже малі і жили дуже глибоко. Спина риби була занадто вузька, а плавець на спині міг би розрізати землю на частини. І залишилися тільки одні водні істоти.
- Бабуся Черепаха, - попросив маху, - ти допоможеш мені?
- Я дуже стара і надто повільна, але хочу спробувати, - відповідала Черепаха. Вона підпливла до маху, і він опустив на її круглу спину ком. Потім маху зробив з нього пагорб. Під його руками пагорб ставав все вище і ширше, і незабаром Бабусю Черепаху стало не видно зовсім.
- Так буде, - знову сказав маху. - Нехай землю будуть знати, як нашу Бабусю, нехай вона стане будинком для тих, хто живе на ній або всередині неї, під водою або над землею, для тих, хто плаває і ходить.
Так було і так є. Бабуся Черепаха і все її нащадки з тих пір пересуваються повільно, тому що несуть весь тягар землі з усіма її народами на своїх спинах.
Ось так з'явилася земля, але була вона безплідна. І сказав маху своєї Силі:
"Наша Бабуся Земля подібна жінці, і нехай вона буде родючим. Нехай вона породить життя. Допоможи мені, моя Сила".
Як тільки маху вимовив це, виросли дерева і трави, немов волосся Землі. Квіти стали її прикрасою, а фрукти і злаки вона дарувала маху. Птахи, коли втомлювалися, знаходили притулок на її руках. Маху подивився на Жінку Землю і здалася вона йому прекрасною.
"Вона не повинна бути самотньою, - подумав маху. - Я хочу дати їй що-небудь від себе, щоб вона знала, що я поруч і люблю її".
Маху витягнув з правого боку свого тіла одне ребро. Дмухнув на нього і поклав на груди Землі. Кость заворушилася, зарухалася, потім встала і пішла. Так з'явилася перша людина.
"Він самотній з бабусею Землею, як був самотній я в тій порожнечі, - сказав маху. - Самотність нестерпно для будь-якої істоти".
Так маху зі свого лівого ребра створив жіночу суть, помістив поруч з людиною. Ці дві істоти були дітьми Бабусі Землі і маху. Вони були щасливі разом, а маху бал щасливий, спостерігаючи за ними.
Через рік, навесні народилася перша дитина, а ще через кілька років - інший. Вони розійшлися своїми шляхами і утворилися численні народи.
Часом маху усвідомлював, що його народ на землі потребує інших речах. І маху за допомогою своєї Сили створив тварин, щоб вони годували і дбали про людей. Він створив оленя для одягу і їжі, дикобраза, чиї голки застосовуються для прикрас, швидких антилоп на відкритих рівнинах. А степових бабаків створив для того, щоб вони рилися в землі.
Зрештою, маху подумав: "Чому одна тварина не може зайняти місце всіх інших разом узятих?" І він створив бізонів.
Маху як і раніше з нами. Він всюди і спостерігає за своїм народом і всіма істотами, які він створив. Маху - це загальне благо і все життя; він - Творець, хранитель і вчитель. Всі ми тут завдяки маху.
Розповідь Мері Літтл Біер Інканіш з племені Шайенна,
Записаний Е. Мерріотт і К. Реклін в 19б0 р