У долі героїв світового епосу чималу роль відіграє чудо - причому в найважливіші моменти їхнього життя: це чудесне народження (жінка з'їдає плід, шматочок риби, випиває якусь воду і т. Д.), Небачено швидке зростання, придбання сили, невразливості, безсмертя, вказаним смерть. Великі епічні герої відмічені знаком дива. Тричі відзначений їм і Ілля Муромець. Він син простих батьків (згідно пізньої традиції - селянський син) і з дитинства приречений:
А не мав Ілля у ногах хожденьіца,
А у руках не мав Ілля владен'іца,
Тридцять років його було століттю довгого.
Відбувається перше чудо: в будинку з'являються три старця - це так звані «каліки перехожі», мандрівники; вони просять милостиню або попити, але Ілля пояснює їм, що він не може встати ( «Не маю ні рук, ні ніг»). І тоді старці велять йому встати і принести води - що він і виконує. За їх же наказом він п'є і відразу ж не просто видужує, а й відчуває в собі приплив такої незвичайної сили, що, якби
Від землі стовп був так до небушко,
До стовпа було золото кольіо,
За кольіо б взяв, святорусский повернув.
Це означає, що Ілля отримав силу, якої не було навіть у Святогора, який не зумів підняти «тягу земну». Однак Іллі така сила не потрібна, мандрівники це розуміють і дають йому випити ще раз, щоб зменшити силу наполовину. Слідом за цим відбувається друге чудо: мандрівники пророкують, що Іллі не загрожує смерть в бою, від зброї.
У чистому-то поле тобі так смерть не писана,
Ти не бійся, їдь по чисту полю.
Втім, зауважимо, що про це пророцтві билини потім не згадують, і не раз Ілля виявляється перед лицем смерті, від якої його рятує не чудесне пророкування, а мистецтво воїна і богатирська мудрість. І третє чудо: за порадою мандрівників він знаходить собі до пари бойового коня, зброю і спорядження.
Прийшов до того камені нерухомому,
На камені був підпис так підписана:
«Илей, Илей, камінь сопри з місця нерухомого,
- Там є кінь богатирський тобі,
З усіма щось обладунками та богатирськими.
Там є щось шуба соболина,
Там є щось плеточка шовкова,
Там є щось палиця булатна ».
Всі знаходить Ілля. Відбувається діалог богатиря з конем, який назавжди визначає їх відносини: Ілля просить його служити йому «вірою-правдою»; кінь пропонує йому випробування - чи готовий богатир володіти таким конем. Ілля сідає на коня, і той відразу ж визнає в ньому свого господаря. Є й інша, не менш чудова версія, згідно з якою Іллі радять виростити собі бойового коня з лошати:
А так годуй його пшеницею та белояровой,
А ще співай його адже нонь та джерельною водою,
А водітко ти на роси холодні,
А давай-ка по росах йому кататися,
А через тин залізний та перехажіваю,
А жеребчик буде у тя так перескакувати,
Ще буде тобі кінь та кінь добра,
Ще добра-де кінь та богатирська,
З цього моменту починається богатирська життя Іллі. Його подвиги описані в різних билинах. Особливість цих описів в тому, що їх неможливо вибудувати в послідовний ряд, тобто не можна сказати, що відбувалося раніше, а що пізніше, як довго тривали його діяння, в який момент свого життя він зробив той чи інший свій подвиг. Лише про одне подвиг ми знаємо, що він був першим, - тому що відбувся одразу після чудесного зцілення: це знищення - Солов'я-розбійника. Билиною про цей подвиг відкривається героїчна біографія богатиря. Тому вона особливо важлива. Здобувши силу і коня, Ілля негайно вирішує відправитися до Києва. Намір його ясно: він хоче «київського князя поклонитися», «постояти за Київ». Батьки благословляють його на поїздку, але попереджають, що благословення йому дають «на добрі справи», «а на злі речі благословення немає». Сенс їх попередження в тому, що Ілля не повинен вступати в «бійку-кровопролиття» без необ-хідності.
Проте богатир дуже скоро змушений вступити в «бійку»: по шляху він звільняє місто Чернігів від ворожої облоги. «Чернігівські мужики» готові зробити його своїм воєводою, але Іллі цього не потрібно. Він дізнається, що шлях від Чернігова до Києва перегороджений:
Прямоезжая дорога заколбдела,
Заколодела доріжка, замуравела *,
Замуравела доріжка рівно тридцять років.
Як у тій чи річечка Смородинки,
Як у тій чи бруду, бруду чорні,
Як у тій чи березинькі покляпоей,
У того хреста Леонідова
Сидить Сбловей -разбойнік Діхмантьев син
На семи дубах в дев'яти суках.
Як засвище Соловей по-солов'їною,
Закричить, собака, по-звірячому,
Зашипить, проклятий, по-зміїному,
Так все травиці-мурави уплітаються,
Всі лазуровий квіточки відсипаються,
А що є людей поблизу - всі мертві лежать.
Ілля Муромець їде по цій дорозі, і все відбувається так, як його попереджали, і навіть кінь його від свисту солов'їної спотикається. Сам же богатир
Натягнув тетівочку шовкову,
Наклав стрілочку розжарену.
А він сам стрілці присуджував:
«Ти просвістні, моя стрілочка розжарена,
Влуч ти в Соловья'разбойнікам.
А з тих чи теремів високих
Все кришталеві стеколишкі посипалися.
А Володимир-князь да стольному-київський,
А він по двору та в гуртки бігає,
Куньей шубкою так укривається.
З цього часу починається служба Іллі в Києві. Слово «служба», звичайно, не можна при-розуміти буквально. Ілля не займає при дво-ре князя ніякої посади. Він ніби сам по собі. Він незалежний, рідко живе в Києві, але всякий раз виявляється на місці, коли Києву загрожує небезпека. Складається стійкий образ першого (за значенням) російського богатиря, отамана богатирської дружини, величного старця.
Їхав старий по чисту полю,
По тому роздоллю широкому.
Голова білого, борода сива,
За білим грудям розстеляється,
Як скатён перли розсипається.
Так під старим кінь наюбел білої,
Та хвіст і грива научёр чорна.
Найголовніший подвиг Іллі - це розгром татарської навали. Саме навала описується як грандіозне і жахливе.
Так з Орди, Золотий землі.
Коли піднімався злий Калин-іарь
До стольному місту до Києву
З своєю силою з поганою.
Чи не дошед він до Києва за сім верст,
Ставав Калин у швидка
Непра. Сбирать з ним сили на сто верст
У всі ті чотири сторони.
Навіщо мати сира земля не погнеться,
Чому не розступиться?
А від пару було від конінова
А та місяць. сонце померкнулі,
Чи не бачити променя світла білого:
А від духу татарського
Чи не можна хрещеним нам живим бути.
Калин-цар посилає в Київ свого посла з ультиматумом: здати місто, очистити вулиці, поставити бочки з напоями, інакше він розорить Київ, спалить церкви, знищить населення, а що залишилися пожене в полон. Князь Володимир в розпачі - місто захищати нікому: богатирі в роз'їзді, а головний богатир, Ілля Муромець, сидить «за гратами залізними»; сам князь заточив його на три роки за те, що той наважився висловити свою думку - врозріз з князівським. І ось князь Володимир вирушає в «льоху глибокі», відмикає їх, бере богатиря «за ручушкі за білі». «Цілує в уста цукрові», призводить в свої палати, пригощає і, головне, просить вибачити його.
А постій-но ти за віру і за батьківщину,
Та й за той за славний стольний Київ-град,
Та й за тия ль за іеркви та й за Боже,
За мене, за князя за Володимира.
Ілля Муромець не пам'ятає зла. Ось як описує билина його збори в поле:
А поутрушку вставав ранёшенько,
Вмивався він так добелёшенька.
Одягався він так і хорошохонько,
Він одягнув одежу дорогоцінну.
Та й бере свій тугий лук разривчатий,
А набрав він багато стрілок калениіх,
А бере свою він шаблю гостро,
Своє вострое спис та й муржамеікое.
В'їхавши на високу гору, він оглядає татарські сили - їм «кінця і краю немає». Лише в одній стороні він бачить російські намети - це відпочиває богатирська дружина. Але марно Ілля вмовляє богатирів відправитися з ним проти татар - вони не хочуть битися за князя. І тоді Ілля вирішує виступити сам.
Він просив собі тут Бога на допомогти,
Та й Пречисту Пресвяту Богородицю,
Припускав коня він богатирського
На етую на рать-силу велику.
А він став як сили з Крайчик затоптував,
Як куди проїде - впаде улііми,
Перевернеться - дак провулками.
Здається, перемога близька - але богатиря підводить зайва самовпевненість. Кінь попереджає його, що попереду - три глибоких підкопу і що він зможе перескочити тільки два, а третій дуже глибокий. Але Ілля у відповідь б'є його батогом і жене вперед. Попередження коня виповнюється - богатир потрапляє в яму, а сам кінь тікає. Татари ведуть Іллю до Калину-царя, а він пропонує йому перейти на його сторону.
Не можу я служити тобі, собаці царя Калину,
У мене зроблені заповіді великі.
Зберігати мені треба стольний Київ-град,
Зберігати буду віру православну,
оберігати буду князя Володимира.
Іллі повертаються богатирські сили, він вистачає татарина за ноги і б'є ним інших татар, а тут повертається його кінь. Тепер уже богатирська дружина готова йти з ним:
Вони витоптали силушку, повикололі,
А того ль собаку царя Калина
А вони його так адже в полон брали.
Селянські билин, які зберегли в пам'яті цю та подібні з нею билини, ще в XIX-XX століттях були переконані в достовірності їх змісту. Вони вірили, що в незапам'ятні часи жили на Русі богатирі, які поодинці могли перемагати полчища ворогів. Але в цей же вірили і люди Давньої Русі. Звичайно ж, билинні події вони не співвідносили з реальними історичними навалами, з битвами, поразками і перемогами, учасниками яких були війська, дружини, ополчення. Давня Русь пам'ятала навалу орд Батия, які спустошили Русь, і довгий татарське ярмо. Вона пам'ятала і про-славляла Куликовську битву, що поклала початок звільненню від ярма. У билинах поетично правдиво описаний прихід татар, ультиматуми, незліченні ворожі сили. Але все, що пов'язано з богатирями, не підтверджується і не може бути підтверджено історією - це вже з області міфу. І стольний Київ-град, і князь Володимир, і Ілля Муромець належать міфологічній історії: в її реальність народ вірив, її він протиставляв трагічної дійсності. Міцної була віра в те, що колись в Києві жили богатирі і вони одні були здатні оберігати місто, князя і народ. Потім вони зникли, і Русь виявилася незахищеною. У билинах було дано пояснення і того, як зникли богатирі. Нібито після перемоги богатирів над татарами серед них знайшлося кілька хвальків, котрі вважають себе непереможними в зіткненні з будь-якими силами. Вони готові були кинути виклик «силі небесній». Один з них заявив, що залізе на небо і там всіх посіче. Інший погрожував перевернути «всесвіт». Ілля Муромець і його найближчі соратники цю вихвалки засуджують, вони бачать в ній блюзнірство, яке може бути покарано. І покарання негайно слід. Вранці рано, вийшов він із намету, Ілля бачить, що побита ними татарська сила ожила (або, за іншими версіями, з'являється нова сила-силенна). Богатирі вступають з нею в бій, але, о жах, з кожного розрубаного ворога народжується двоє або троє, чим більше рубають богатирі, тим більше стає ворогів. Що ж відбувається з богатирями?
І від страху перед вони так цієї силушки,
А поїхали вони так на уез від їй.
А у ту ж адже гору, і в шорлопіну,
А вони ж адже тут все закам'яніли
Так на тих-де кінчиках на добрих ж,
За іншою версією, богатирі повертаються до Києва і, щоб спокутувати великий гріх, розходяться по монастирям. Ілля Муромець теж іде в ченці і після смерті стає святим:
І стали сил і святі
Так зі стара козака Іллі Муром ..
За народними переказами, Ілля був похований в Києво-Печерській лаврі. Німецький мандрівник, який відвідав Київ у кінці XVI століття, згадував про гробницю Іллі Моровлін, «знаменитого героя або богатиря, про який розповідають багато байок». Так герой міфологічної історії став в пам'яті народу реальним історичним персонажем.
Ймовірно, протягом століть про Іллю Муромця складалися билини, присвячені різним його подвигам. Повинно бути, в XVII столітті, який прийнято називати «бунтівним» через численні бунтів, повстань і народний рухів, була складена билина про бунт Іллі Муромця проти Володимира. Розгніваний тим, що князь обійшовся з ним недостатньо шанобливо і навіть принизив його, Ілля вирушив на київські вулиці, став: Біван з церков хрести, «маківки золочені», а потім скликав «Голей шинкарських» і запропонував їм нести золото в кабаки і проливати його . У деяких варіантах Ілля кидає на землю подаровану йому князем дорогу шубу, топче її ногами і як би уявляє при цьому, що таким же чином він буде розправлятися з самим князем. Сварка в кінці кінців закінчується миром, але тінь конфлікту богатиря з князем і з боярами лежить на багатьох билинах. XVII століття відбився і в билині «Ілля Муромець на Соколі-кораблі». Богатир - хазяїн Сокола-корабля, що дванадцять років плаває по морю Хвалинському (Каспійського) НЕ пристаючи до берега. На судно намагаються напасти турки, але зазнають невдачі: Ілля Муромець посилає «заговорений» стрілу в царя Салтана. і той зарікається вступати в боротьбу з російським богатирем. Є версії билини, де Ілля Муромець виступає в якості осавула у Стеньки Разіна. В образі давньоруського богатиря втілилися народні поняття про високі моральні якості, якими повинен був володіти справжній герой. Одне з найголовніших якостей Іллі Муромця - це почуття справедливості і свідомість свого боргу - стояти за правду. Він готовий йти на пряме зіткнення з князем, з боярами, коли бачить, що ті надходять не по правді. Він - герой загальнонародний, загальноруський, не пов'язаний якимись становими узами.
Я йду служити за віру християнську
І за землю російську,
Та й за стольний Київ-град,
За вдів, за сиріт, за бідних людей.
Його сила розумна і цілком спрямована на благі справи: він начисто позбавлений хвастощів, користі, заздрості чи будь-яких проявів егоїзму. Ось богатир наїжджає на камінь, від якого лежать три дороги. На камені напис:
В першу дороженьку їхати -
у біту бути, В іншу дороженьку їхати -
женату бути, Третю дороженьку їхати -
богату бути.
Ілля Муромець міркує:
Нащо я поїду в ту дороженьку, та де богату бути?
Нема у мене так молодої дружини,
І молодий дружини, так улюбленої сім'ї,
Нікому тримати-тбщіть * да золотий скарбниці.
Але нащо мені в ту доріжку їхати, де женату бути?
Адже пройшла моя тепер вся молодість.
Як молоден'ку адже взяти, та то чужа користь **.
А як стару-то взяти, дак на печі лежати,
На печі лежати так киселем годувати.
Хіба поїду я адже, добрий молодець,
А та у тую дороженьку,
де у біту бути.
У цих словах - весь Ілля Муромець, шлях якого - це шлях подолання небезпек, виклику силам зла і боротьби з ними. У давньоруському Іллю Муромця разюче з'єдналися риси міфічного героя, реального відважного воїна і святого.