Собаки жили з чоловіком з доісторичних часів. Вони допомагали в полюванні, охороняли видобуток, брали участь в бойових зіткненнях, і, цілком можливо, брали участь і в боях. Чому можна знайти підтвердження в наскельних малюнках, де можна розрізнити зображення собак в оточенні людей з піднятими руками. Ну і вже цілком однозначно можна стверджувати, що собаки брали участь в бойових операціях Римських легіонів, і брали бої на аренах нарівні з гладіаторами.
Для того, щоб відстежити як доісторичні сутички за участю собак трансформувалися в те, що нам відомо зараз, слід перенестися на півтори тисячі років, в Англії, в середні століття. Саме там зародився цей жорстокий вид «спортивних» - хоча слово спортивний, на мій погляд, тут не зовсім доречно - змагань. Як бойова одиниця в середньовічних війнах собака втратила своє значення. Собаки були пастухами, загоничами худоби, допомагали на бойнях, служили вірою і правдою мисливцям на великих тварин. І саме виходячи з тих робочих якостей, які були в основному затребувані в господарстві і виросли напрямки спеціалізації «бойових» собак. Так, в скотарстві собаки допомагали м'ясникові утримувати і завалювати бика, для того, щоб можна було його заколоти. Крім того, вважалося, що отримане таким чином м'ясо цінніше. Звідси широко поширилося досить жорстке і жорстоке видовище - «буль бейтінг» (в народі - цькування бика), яке було дуже популярно серед усіх верств населення.
Бика прив'язували до стовпа, щоб кілька позбавити його можливості маневру, потім випускали собаку, і починалася цькування. Мета собаки полягала в тому, щоб вчепитися в морду бика, і тримати його до тих пір, поки виснажений і знесилений бик не падав на коліна. Сутичку зупиняли, бика забивали ...
Другий, не менш популярною забавою був «Беар бейтінг», або цькування ведмедя. Цей вид «єдиноборств» можна вважати прямим спадщиною кривавих утіх на аренах Стародавнього Риму. Як видно, народу потрібно завжди одне - хліба і видовищ. А видовище було ще те ... Все відбувалося на арені - так званої «ведмежою ямі», в центрі якої був вкопаний стовп, до якого за лапу, як правило, або за шию, прив'язувався ведмідь. Арена оточувалася дерев'яним парканом, навколо якого, на підвищенні розташовувалися місця глядачів. І спускали собак. Якщо видовище здавалося нудним - ведмедя могли відпустити, або з самого початку не прив'язувати, але попередньо засліпити ...
Далеко не завжди собаки виходили переможцями з цих сутичок, багато гинули від ударів рогів, копит і пазуристих лап ведмедя. Так відбувався природний відбір. Та й ті, хто розводив і вирощував собак для подібних потреб, проводили певний відбір.
Загалом, ці «забави» широко практикувалися в усіх прошарках суспільства, в тому числі і знаті, аж до 1835 року, коли англійський парламент видав указ про заборону проведення всіх боїв за участю тварин. В результаті прийняття даного документа ведмежі і бичачі цькування швидко зійшли нанівець. Але святе місце не буває порожнім, і замість цькування на ведмедів і биків, увійшла в моду цькування щурів. Цькування проходила на арені, обгородженій бар'єром. Навколо амфітеатром розміщувалися глядацькі місця, на арену запускали спочатку по п'ять щурів на кожну собаку-учасницю.
Цікаві факти: Бультер'єр Джако поставив кілька рекордів - 100 щурів за 5 хвилин 28 секунд 1000 щурів - менше ніж за 100 хвилин.
Остання публічна цькування відбулася в 1912 році. Зникнення кривавої забави багато в чому сприяла любов королеви Вікторії до тварин і зміна ставлення до собак на більш гуманне.
Другим наслідком указу 1835 року стало широке поширення боїв між собаками. Пояснювалося це тим, що улаштування собачих боїв не вимагало великих площ і досить складної організації, як у випадках цькування на биків або ведмедів. Травильні яма була розміром близько 12 квадратних метрів. Швидко зібрати і розібрати її не становило особливих труднощів. Тому контроль за дотриманням заборони в цьому виді цькування було важко здійснити, і переслідування влади, як правило, закінчувалися нічим. З іншого боку, професіонали травильного бізнесу (власники бойових собак, тренери, букмекери і т. Д.), Залишивши биків і ведмедів, були змушені перекваліфіковуватися, поповнивши ряди організаторів собачих боїв.