"Тарас Бульба 03 - III"
Уже з тиждень Тарас Бульба жив зі своїми синами на Січі. Остап і Андрій мало займалися військовою школою. Січ не любила турбувати себе військовими вправами і гаяти час; юнацтво виховувалося й набиралося одним досвідом, в самому розпалі боїв, що з тієї причини були майже безнастанними. Проміжки козаки шанували нудним займати вивченням якої-небудь дисципліни, крім хіба стрільби в ціль та зрідка кінських перегонів і гонитви за звіром в степах і лугах; увесь інший час вони бенкетували - ознакою широкого розмаху душевної волі. Вся Січ представляла незвичайне явище. Це було якесь безнастанне бенкетування, бал, що почався галасливо і загубила свій кінець. Деякі займалися ремеслами, інші тримали крамнички й торгували; але велика частина гуляла з ранку до вечора, якщо в кишенях звучала можливість і здобуте добро не перейшло ще в руки торгашів і шинкарів. Це загальне бенкетування мало в собі щось чар.
Воно не було збіговиськом боржників, напиваються з горя, але було просто шалений буяння веселощів. Всякий приходить сюди забував і кидав все, що його колись займало. Він, можна сказати, плював на своє минуле і безжурно віддавався волі й товариству таких же, як сам, гуляк, які не мали ні рідних, ні кута, ні сім'ї, крім вільного неба й вічного бенкету душі своєї. Це справляло ту шалену веселість, яка не могла б народитися ні з якого іншого джерела. Розповіді та балаканина серед натовпу, що зібрався, ліниво відпочивала на землі, часто так були смішні й дихали такою силою живого оповідання, що потрібно було мати всю холоднокровну зовнішність запорожця, щоб зберігати нерухоме вираз обличчя, не моргнувши навіть вусом, - різка риса, якою відрізняється донині від інших братів своїх південний росіянин. Веселість була п'яна, галаслива, але при всьому тому це не був чорний шинок, де похмуро-викривляє веселощами забувається людина; це було тісне коло шкільних товаришів. Різниця була лише в тому, що замість сидіння за указкою і вульгарних розмов вчителя вони виробляли набіг на п'яти тисячах коней; замість лугу, де грають в м'яч, у них були не охороняються, безтурботні кордону, на підході до яких татарин виявляв швидку свою голову і нерухомо, суворо дивився турок у зеленій чалмі своїй. Тільки й різниці, що замість насильницької волі, яка поєднала їх в школі, вони самі собою кинули батьків і матерів і тікали з батьківських хат; що тут були ті, яким уже лоскотала шию мотузка і які замість блідої смерті побачили життя - і життя на весь розмах; що тут були ті, які, у благородній звичаєм, не могли утримати в кишені ані шеляга; що тут були ті, які досі червінець вважали багатством, у яких, по милості орендарів-жидів, кишені можна було вивернути без усякого побоювання що-небудь упустити.
Тут були всі бурсаки, що не витерпіли академічної лози і не винесли зі школи жодної букви; але разом з ними тут були й ті, які знали, що таке Горацій, Цицерон і Римська республіка. Тут було багато й старшини, які потім відрізнялися в королівському війську; тут було безліч утворилися досвідчених партизанів, які мали шляхетне переконання мислити, що все одно, де б не воювати, тільки б воювати, бо не гоже шляхетній людині бути без битви. Багато було і таких, які прийшли на Січ лише задля того, щоб потім сказати, що вони були на Січі і вже загартовані лицарі. Але кого тут не було? Ця дивовижна республіка була саме потребою того століття. Охочі до військового життя, до золотих кубків, коштовної парчі, дукатів і реалів повсякчас могли знайти тут роботу.
Одні хто упадає за жінками не могли знайти тут нічого, бо навіть в передмісті Січі не сміла показуватися жодна жінка.
Остапа й Андрія здавалося надзвичайно дивним, що при них же приходила на Січ загибель народу, і хоч би хто-небудь запитав: звідки ці люди, хто вони і як їх звуть. Вони приходили сюди, як ніби-то повертаючись до рідної домівки, з якого тільки за годину перед тим вийшли. Прибулець являвся тільки до кошового; який звичайно казав:
- Здрастуй! Що, в Христа віруєш?
- Вірую! - відповідав той.
- І в трійцю святу віруєш?
- І до церкви ходиш?
- А ну, перехрестись!
- Ну, добре, - відповів кошовий, - іди ж у який сам знаєш курінь.
На цьому й закінчувалася вся церемонія. І вся Січ молилася в одній церкві й ладна була її до останньої краплі крові, хоча і чути не хотіла про піст і стриманість. Тільки спонукувані сильною корисливістю жиди, вірмени і татари насмілювалися жити й торгувати в передмісті, бо запорожці ніколи не любили торгуватися, а скільки рука вийняла з кишені грошей, стільки й платили. Втім, доля цих корисливих крамарів була дуже жалюгідна. Вони були схожі на тих, які селилися біля підніжжя Везувію, бо як тільки запорожцям НЕ ставало грошей, то гульвіси розбивали їхні крамниці й забирали все задурно. Січ складалася з шістдесяти з лишком куренів, які дуже схожі на окремі, незалежні республіки, а ще більше скидалися на школу чи бурсу з дітьми, що живуть на всьому готовому. Ніхто нічим не заводився і не тримав у себе. Все було на руках у курінного отамана, який за це й звався батьком. У нього були на руках гроші, сукні, весь харч, саламаха, каша і навіть паливо; йому віддавали гроші на зберігання. Нерідко відбувалася сварка куренями. В такому випадку справа таки доходила до бійки. Курені вкривали майдан і кулаками гладили один одному боки, поки одні не пересилювали нарешті брав гору, і тоді починалася гульня. Такою була ця Січ, що стільки принад для молодих людей.
Остап і Андрій гульні зі всім палом молодого завзяття в це бурхливе море і миттю забули і батьківську хату, і бурсу, і все, що хвилювало перш душу, і віддалися новому життю. Все займало їх: розгульні звичаї Січі і нескладна управа та закони, які здавалися їм іноді навіть занадто суворими серед такої свавільної республіки. Коли козак прокрався, поцупив якусь дрібницю, це вважалося ганьбою всьому козацтву: його, як безчесного, прив'язували до ганебного стовпа і клали біля нього кия, що ним кожен перехожий мусив почастувати його по щирості, поки таким чином не забивали його на смерть. Чи не платив боржника приковували ланцюгом до гармати, і там він сидів доти, поки хто-небудь з товаришів не наважувався його викупити, заплативши за нього борг. Але найбільше враження зробила на Андрія страшна кара за вбивство. Тут же, при ньому, вирили яму, опустили туди живого вбивцю, а на нього поставили труну з тілом ним убитого, і обох засипали землею. Довго потім все ввижався йому страшний обряд кари і все уявлявся цей живцем засипаний чоловік зі страшною домовиною.
Скоро обидва молоді козака стали на хорошому рахунку у козаків. Часто разом з іншими товаришами свого куреня, а іноді й усім куренем та з сусідніми куренями виступали вони в степи для стрільби незліченної кількості всіх можливих степових птахів, оленів і кіз; а то ходили на озера, річки і протоки, призначені жеребком на кожний курінь, закидати неводи, сіті та волокти багатющі улови на харчі всьому куреня. Хоча і не було тут науки, на якій пробується козак, але вони вже стали помітними між іншими молодими своїм завзяттям і удачливістю у всьому. Жваво і влучно стріляли в ціль, перепливали Дніпро проти течії - справа, за яку новачок приймався урочисто в козацькі кола.
Але старий Тарас готував іншу їм діяльність. Йому не до душі було таке життя - справжнього діла хотів він. Він все придумував, як би підняти Січ до зброї, де б можна було розгулятися як слід лицареві. Нарешті в один день він прийшов до кошового і сказав йому прямо:
- Що, кошовий, пора б погуляти запорожцям?
- Ніде погуляти, - відповів кошовий, вийнявши з рота маленьку трубку і сплюнувши на бік.
- Як ніде? Можна піти на Туреччину або на Татарву.
-Чи не можна ні в Туреччину, ні в Татарву, - відповів кошовий, взявши знову холоднокровно в рот свою люльку.
- Так. Ми обіцяли султанові мир.
- Та він бусурмен: і бог і Святе письмо велить бити бусурменів.
- Чи не маємо права. Якщо б не присягали ще нашою вірою, то, може бути, і можна було б; а тепер ні, не можна.
- Як не можна? Як же ти говориш: не маємо права? Ось у мене два сини, обидва молоді люди. Ще жодного разу ні той, ні інший не був на війні, а ти кажеш - не маємо права; а ти кажеш - не потрібно йти запорожцям.
- Ну, вже годі було так.
- Так, стало бути, слід, щоб пропадала даром козацька сила, щоб чоловік згинув, як собака, без доброї справи, щоб ні вітчизні, ні всьому християнству не було від нього ніякої користі? Так на що ж ми живемо, на якого біса ми живемо? поясни ти мені це. Ти людина розумна, тебе недарма вибрали в кошові, поясни ти мені, на що ми живемо?
Кошовий не дав відповіді на цей запит Це був упертий козак. Він трохи помовчав і потім сказав:
- А війні все-таки не бувати.
- То чи не бувати війні? - запитав знову Тарас.
- Так вже й думати про це годі?
- І думати про це годі.
"Постривай же ти, чортів кулак! - сказав Бульба, - будеш ти мене знати!" І поклав тут же помститися кошовому.
Змовившись з тим і іншим, поставив він всім пиятику, і хмільні козаки, в числі кількох людей, рушили просто на майдан, де стояли прив'язані до стовпа литаври, в які били, скликаючи на раду. Чи не знайшовши паличок, що зберігалися завжди у довбиша, вони схопили за поліну в руки і почали бити в них. На бій перший прибіг довбиш, високий чоловік з одним тільки оком, незважаючи, проте ж, на те, страшно заспаним.
- Хто сміє бити в литаври? - закричав він.
- Мовчи! візьми свої палиці, та й бий, коли тобі кажуть! - відповідали підгулялі старшини.
Довбиш вийняв негайно з кишені палиці, які він взяв з собою, дуже добре знаючи закінчення подібних подій. Литаври гримнули, - і скоро на майдан, як джмелі, стали збиратися чорні купи запорожців. Всі зібралися в кружок, і після третього бою здалися нарешті старшини: кошовий з палицею в руці - знаком своєї гідності, суддя з військовою печаткою, писар з каламарем і осавул з жезлом. Кошовий і старшини зняли шапки і розкланялися на всі боки козакам, що гордо стояли, узявшись руками в боки.
- Що значить це собранье? Чого хочете, панове? - сказав кошовий. Лайка і крики не дали йому говорити.
- Клади палицю! Клади, чортів син, не гаючись, палицю! Чи не хочемо тебе більше! - кричали з натовпу козаки.
Деякі тверезі курені почали, як здавалося, противитися; але курені, і п'яні і тверезі, пішли на кулаки. Крик і шум стали загальними.
Кошовий хотів щось казати, але, знаючи, що розлючений, свавільна юрба може за це прибити його на смерть, що завжди майже буває в подібних випадках, уклонився низенько, поклав палицю і зник у натовпі.
- Накажете, панове, і нам покласти знаки гідності? - сказали суддя, писар і осавул і готувалися тут же покласти каламар, військову печатку і жезл.
- Ні, ви залишайтеся! - закричали з натовпу. - нам потрібно було тільки прогнати кошового, бо він баба, а нам потрібно людини в кошові.
- Кого ж тепер в кошового? - сказали старшини.
- Кукубенка вибрати! - кричала частина.
- Чи не хочемо Кукубенка! - кричала інша. - Рано йому, ще молоко на губах не обсохло!
- Шило нехай буде отаманом! - кричали одні. - Шила посадити в кошові!
- У спину тобі шило! - кричала з лайкою натовп. - Що він за козак, коли прокрався, собачий син, як татарин? До біса в мішок п'яницю Шила!
- Бородатого, бородатого посадимо за кошового!
- Чи не хочемо Бородатого! До нечистої матері Бородатого!
- Кричіть Кирдяга! - шепнув Тарас Бульба деяким.
- Кирдяга! Кирдяга! - кричав натовп. - Бородатого! Бородатого! Кирдяга!
Кирдяга! Шила! До біса з Шилом! Кирдяга!
Всі кандидати, почувши вимовленими свої імена, зараз вийшли з юрби, щоб не подати жодного приводу думати, ніби-то вони допомагали особистим козацтво своїм в обранні.
- Кирдяга! Кирдяга! - лунало сильніше інших. - Бородатого!
Справа взялися доводити кулаками, і Кирдяга переміг.
- Ідіть за Кирдяга! - закричали.
Людина десяток козаків відокремилося тут же з натовпу; деякі з них ледве трималися на ногах - до такої міри встигли навантажитися, - і вирушили прямо до Кирдяга, оголосити йому про його обрання.
Кирдяга, хоч і старий, але розумний козак, давно вже сидів у своєму курені і наче б не відав ні про що відбувалося.
- Що, панове, що вам потрібно? - запитав він.
- Іди, тебе обрали на кошового.
- Змилосердься, панове! - сказав Кирдяга. - Де мені бути достойну такої честі! Де мені бути кошовим! Так у мене і розуму не вистачить до відправлення такої посади. Ніби вже нікого кращого не знайшлося в цілому війську?
Таким чином введений був Кирдяга в козацьке коло.
- Що, панове? - проголосили на весь народ привели його. - Чи згодні ви, щоб цей козак був у нас кошовим?
- Всі згодні! - закричала юрба, і від крику довго гриміло все поле.
Один із старшин узяв палицю і підніс її новообраному кошовому.
Кирдяга, за звичаєм, негайно ж відмовився. Старшина підніс іншим разом.
Кирдяга відмовився і іншим разом і потім вже, за третім разом, узяв палицю.
Підбадьорливі крик пролунав по всій натовпі, і знову далеко загуло від козацького крику все поле. Тоді виступило з середини народу четверо найстаріших, сивовусих і седочупрінних козаків (занадто старих не було на Січі, бо ніхто із запорожців не вмирав своєю смертю) і, взявши кожен в руки землі, яка на ту пору від дощу, що йшов розчинилася в бруд, поклали її йому на голову. Скло з голови його мокра земля, потекла по вусах і по щоках і все обличчя замазали йому брудом. Але Кирдяга стояв не зрушивши і дякував козакам за таку велику честь.
Таким чином скінчилося галасливе обрання, якому, невідомо, чи були такі раді інші, як радий був Бульба: цим він помстився раніше кошовому; до того ж і Кирдяга був старий його товариш і бував з ним в одних і тих же сухопутних і морських походах, ділячи суворості і праці бойового життя. Юрба розійшлася тут же святкувати обрання, і піднялася гульня, якої ще не бачили доти Остап і Андрій. Винні шинки було розбито; мед, горілку й пиво забиралися просто, без грошей; шинкарі вже раді й тому, що самі залишилися цілі. Вся ніч пройшла в криках і піснях, що прославляли подвиги. І
зійшов місяць довго ще бачив юрби музик, які проходили по вулицях з бандурами, Турбанов, круглими балалайками, та церковних песельніков, яких тримали на Січі для співу в церкві і для вихваляння запорізьких справ.
Нарешті хміль і стомлення стали долати міцні голови. І видно було, як то там, то в іншому місці падав на землю козак. Як товариш, обійнявши товариша, розчулено і навіть заплакавши, валився разом з ним. Там гурьбою влягається ціла купа; там вибирав інший, як би його найкраще влягтися, і ліг прямо на дерев'яну колоду. Останній, який був міцніше, ще виводив якісь нескладні мови; нарешті і того підкосила хмільна сила, і той повалився - і заснула вся Січ.
Див. Також Гоголь Микола - Проза (розповіді, поеми, романи.):
Тарас Бульба 04 - IV
А на другий день Тарас Бульба вже радився з новим кошовим, як подня.
Тарас Бульба 05 - V
Скоро весь польський південний захід став здобиччю страху. Усюди пронесліс.