Під водою темно, порожньо і холодно. Все товщі над головою лід, все щільніше на льоду сніг. Але все частіше крижане небо спалахує зеленим сяйвом. Це там, у білому надлёдном світі, пробивається через хмари низьке ще сонце.
А дихається все важче. Особливо в дрібних і безстічних ставках і озерах. Риби шукають повітря - свіжі струмені з струмків і джерел. А якщо їх немає, то збираються у ополонок і разводий. Першими там з'являються водяні комахи.
За комахами до ополонок спливаются риби: окуні, йоржі, язи, щуки, ллотва, лящі. Останніми спливають лини й карасі.
Буває, стільки риби збивається в ополонці, що палиця стоїть дибки!
Якщо і зараз ніхто їм не допоможе, - озеро перетвориться на пустелю. Загинуть всі: риби, жуки, личинки. Навіть жаби і раки.
Ходили на ставок. Пробили в льоду ополонку і запустили в неї сачок. Намацали сачком дно і підчепили ним, як лопатою, все, що попадеться. Витягли повний сачок мулу, старого листя, водоростей, різного донного сміття.
- Тільки старого черевика і не вистачає. - хихикнув якийсь дотепник.
А подивилися - і черевик є! А в тому потонув черевику, забитому сміттям, кого тільки немає! Чи не черевик, а підводний терем. Зимує в ньому п'явка, дві равлики-котушки, один прудовик. А в водоростях по сусідству знайшли ми водяного кліща, водяного клопа і водяну блоху. А ще жука-плавунца, раковину беззубки і комариних личинок. Он скільки жителів під льодом весну чекають. А зверху подивишся - білим-біло, мертвим-мертво.
Кололи на озері лід. І брили льоду вантажили на сани. Обережно вантажили, ніби вони кришталеві.
Але в дорозі сани хитнуло, одна брила впала і розбилася. Нагнувся я, щоб шматки з дороги спихнути, і бачу: щось в одному уламку темніє! Подивився на просвіт, а всередині п'явка, равлик і жук-плавунец!
Зачарувала їх зла чаклунка-зима. Вморозіла в лід і приспала.
Лежать нерухомо, як сплячі красуні в кришталевій труні.
Ось з'явиться навесні добрий молодець - сонячний промінь, розтопить лід, розбудить всіх від зимового сну. Оживуть вони і попливуть як ні в чому не бувало!
Ніби й не було злий зими.
Ніби за восени відразу весна. І ніби проспали вони всього одну ніч.
Все ручейники будують свої будинки через підніжного матеріалу. Але у кожної породи свій смак: одні вважають за краще хвоинки, інші - травинки, а треті ліплять будинок з піску.
За літо я зібрав багато ручейнікових будинків різної «архітектури» і з різного матеріалу.
Може, моя колекція стане в нагоді і вам: адже по одному виду будинку можна дізнатися ім'я його господаря!
1 - будинок моланни з піску; 2 - будинок колчанкі; 3 - будинок анаболією з піску і довгих паличок; 4 - будинок моховики; 5 - будинок ручейника тригранного; 6 - будинок желтоусого ручейника; 7 - будинок агріпнія: очеретяна трубочка; 8 - будинок граммотауліса з рослинних плівок; 9 - будинок гріфотеліуса зі шматочків листя.
Зимова «посуха» - це промерзання водойми до дна. Для жителів водойми вона так само небезпечна, як і посуха річна. Після зимової «засухи» знаходять навесні на берегах мертвих риб і мертвих жаб. Відразу видно: тут побувала біда!
Зимова «посуха» страшна навіть для водних звірів: видри і ондатри. Сильна видра йде шукати інший водойму, а повільні ондатри розійдуться по засніжених берегів. Мерзнуть голі лапки і хвости, колючий наст до крові ріже чорні долоні, по кривавому сліду поспішають лисиці.
Полювали ми під льодом. Я пірнув в ополонку і виринув у самого берега: вода за зиму села, лід опустився і біля берега стояв тепер похило, навісом. Вийшло щось на зразок похилим прозорою зеленої даху. Я висунувся з води і віддихався.
У тріщини зверху проникав сонячне світло: був він якийсь м'який і матовий. З чорної води стирчали верхівки каменів. Тихо тихо. Я вже зібрався знову пірнути в глибину, як раптом на камені побачив пташку! Пташка чемно вклонилась і присідала. Потім вона швидко забігла по черевце в воду, щось схопила, знялась і вилетіла в дірку, як в слухове горищне вікно. І зараз же зверху, через крижини, продзвеніла її бадьора пісенька!
Я пірнув, але навіть під водою було чути дзвінка пісня оляпки - водяного горобця.
Під льодом і так-то видно неважливо, а тут ще день видався сірий. Видно все як крізь товсте і каламутне скло зеленого кольору. Пливу, витягнувши руки вперед. І ось насувається на мене щось величезне, безформне, темне, як грозова хмара. Все ближче, ближче: замигтіло, замахав, заметушилося - в очах рябить! Величезна хмара дрібної плотви - тисячі штук! - накотилася й огорнула з усіх боків. Рибки зверху, знизу, з боків, спереду і позаду. Але мене навіть хвостиком не зачепили: ніби я в скляній банці, а вони мигтять за склом!
Два рази я виринав в ополонку, щоб віддихатися, а плотвічное хмара все клубочилося і клубочилося. А я-то думав, що взимку під кригою сонне царство!
Розповідав знайомий рибалка. «Ловив я на самотряс - на зимову вудку. Сиджу собі, телефонують блесенка. І все начебто в мене справно, а як заколоділо, хоч би раз стукнуло.
Ліг я на живіт, заглянув в лунку - і що ж там бачу! Блесенка моя грає, тягнуться до неї окушки-недомірки - ось-ось стукати почнуть! - а тут, звідки не візьмись, окуніще досвідчений, чистий кабан, - шусть на них! Ті врозтіч!
«Еге!» - метикує.
Знову окушки носами до блешні, а досвідчений знову - шусть! Всіх розігнав. Сам не бере і іншим не дає. Рятує, стало бути, недомірком від моєї болісно! Ті здуру лізуть, а він відганяє. Тим блешня-то в дивину, а цей, мабуть, битий пес, ні з одного гачка сходив, не одну жилку порвав. Ось і недомірком вчить: ділиться, так би мовити, досвідом ».
Я слухаю про розумного окуня і мовчу. А що я можу сказати? Все так і було. Я і сам не раз бачив таких. Але знаю я, що не рятував окуніще недомірком від блешні, що не уму-розуму їх вчив, а сам схапала Окушко хотів! Окушко на блешню, а він на них.
Довго рибалка упирався. Я, каже, сам бачив, а у тебе що - очі краще моїх? Чи не очі, відповідаю, у мене краще, а кожушок краще. Кожушок у мене тепліше, і тому я довше у лунки пролежав і продовження побачив. Бачив я, як ці «турботливі» окуніщі своїх менших братів хапали.
Ось як буває в рибальському справі. Щоб правду зрозуміти, там не тільки увага потрібна, а ще дещо. Кожушок, наприклад!
Поряд з кожною тепловою електростанцією у нас на півночі є велике озеро, повне теплою стічної води. Вода чиста, придатна для риб. А температура її така, як в тропічних африканських озерах!
А що, якщо в них поселити величезних тропічних риб?
Вони стануть чистити озера від мулу. Їх можна ловити для столу.
А в мертвий для підводників зимовий сезон в цих озерах можна буде полювати під Москвою на дивовижних тропічних риб!
Ще влітку я цю п'явку поклав в баночку зі спиртом: вже дуже була велика. Взимку я її виміряв - двадцять сантиметрів! Але найцікавіше те, що у п'явки на голові я нарахував десять очей. Така оката знайде, до кого присмоктатися.
Я не рибалка і не підводний фотомисливця, але я теж полюю за рибами. Тільки за тими, які намальовані на поштових марках. Це дуже цікаві риби. У моєму садку-альбомі є коропи, сиги, судаки. Є навіть форелі, осетри і лососі. Навариста вийшла б вуха!
Перша риба потрапила на марку в Ісландії. Це була тріска. І було це в 1866 році.
Я ніколи сам не рибалив і не читав книг про рибної ловлі, але завдяки маркам я багато дізнався про життя риб. Я дізнався, наприклад, що є риба-стрибун. Вона виходить з води і стрибає по березі, як коник! Рибку цю я «зловив» на марці з Ліберії.
Так само «зловив» я і рибу-пилу, рибу-меч і рибу-молот. І познайомився з дивовижною рибою, яка. літає по повітрю.
А наш лосось! Виявляється, він вміє перестрибувати через водоспади!
Я знаю, які риби живуть в Середземному морі, знаю, що в тропіках полюють на риб з списом і луком, а в Японії - з дресированою птахом бакланом.
Марки познайомили мене з рибами п'ятдесяти країн.
Збираю я і сірникові коробки з зображеннями риб.
Я дізнаюся про риб все більше і більше. Того й гляди, сам стану рибалкою або підводним мисливцем!
До кінця зими риба в озері почала задихатися. Нічим стало дихати, вода обескіслороділась, під льодом скупчився шкідливий болотний газ. А в сусідньому озері, в якому ондатри живуть, риба чомусь не задихається.
Розгадку швидко знайшли. Озеро без ондатр закрилося на зиму льодом, як туго притертою пробкою. А в озері з ондатра лід як решето: всюди з-під льоду ондатрові хатки стирчать, а під кожною хатиною віддушина в воду. І всю зиму віддушини ці не зачиняються, ондатри за ними стежать. Адже їм за кормом треба під лід пірнати. А раз є віддушини, то і шкідливі гази у воді не накопичуються, і свіже повітря проходить. Ось риби і не задихаються. Безперебійно працює ондатрова вентиляція!
В бульбашки повітря
Раз лід не тоне, значить він легше води. А легше тому, що весь він набитий повітряними бульбашками. Як губка, як сир. І в цих бульбашках хтось зиму зимує! Тихоходки, коловертки, ціклопікі, дафнії та інша дрібнота водяна. Сплять в камерах з льодовими стінами, підлогою і стелею. Ні мороз їм не страшний, ні хуртовина. Сплять, весну чекають.
ПРИСЛІВ'Я ТА ПРИКАЗКИ
ЯКИЙ РЕКОЙ плисти, ТУ І ВОДУ ПИТИ.
ЗНАТИ Б настовбурчую, КОЛИ ЩУКА ЗУБИ ЗМІНЮЄ.
ВСЯКАЯ кільки лізе в оселедця.